“好奇心是研究的动力，但也需要足够的实力来驾驭。”克罗诺斯合上桌上的书，语气平淡，“当你足够强大时，自然会接触到相应的知识。现在，专注於你的n.e.w.ts考试才是正事。”

“是的，先生，谢谢您的指点。”西奥多恭敬地行礼，然后退出了地窖。

门关上后，地窖內陷入短暂的沉默。

“演技比德拉科嫻熟得多。”斯內普冷嗤一声，“那种对黑暗知识的渴望和掩饰得极好的野心，简直是他父亲的翻版。”

“伏地魔挑人的眼光一向精准。”克罗诺斯走到壁炉边，炉火在他脸上投下明暗交织的光影，“他让西奥多来，不仅仅是为了打探，更是一种警告和施压——他在告诉我们，他手中不止一枚棋子，而西奥多这颗棋子，比德拉科更心甘情愿，也更……危险。”

“我们需要做出回应。”斯內普的黑眸中闪过一丝锐利，“不能让他以为我们毫无察觉。”

克罗诺斯唇角勾起一个冰冷的弧度，“当然。是时候让西弗勒斯你，『无意中』向这位好学的诺特先生透露一点『有趣』的消息了。”

“比如……我们最近正在重点研究某种基於古代如尼文的灵魂稳定术，试图压制某种『不稳定』的、与伤疤相连的灵魂碎片……而进展，似乎遇到了一些瓶颈，需要某种特殊的、与霍格沃茨本身古老魔法共鸣的媒介……”

斯內普立刻领会了他的意图，“一个诱饵。让他以为找到了关键，並將这个『重要情报』迫不及待地匯报给他的主人。”

“没错。”克罗诺斯看向地窖角落里某个被施加了强大屏蔽咒的柜子，“而那个媒介……恰好与有求必应屋里，某个我们『疏忽』了没有彻底清理乾净的小东西有关。”

……

几天后，在一次高级魔药课后，斯內普“偶然”提起他正在帮克罗诺斯翻译一些艰深的古代如尼文，用於稳定哈利·波特伤疤中日益不稳定的灵魂连接，但缺乏一种能共鸣霍格沃茨城堡古老魔力的介质，研究陷入了僵局。

西奥多当时正在旁边擦拭坩堝，他低著头，动作没有丝毫停顿，但斯內普敏锐地捕捉到他指尖极其轻微的颤抖。

第二天晚上，西奥多就“病”了，没有出现在礼堂用餐。

而几乎在同一时间，克罗诺斯和斯內普站在八楼巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯对面。

克罗诺斯闭眼感知了片刻，唇角微扬：“他进去了，对著我们预设的『漏洞』，想著我们需要的东西……冠冕正在发出只有伏地魔本人或其魂片才能感知的微弱召唤。”

“鱼饵已吞下。”斯內普的声音低沉而冰冷。

他们並不担心冠冕会被拿走，那上面被克罗诺斯施加了极强的保护咒和追踪咒，除了他们和邓布利多，无人能够移动。

他们要的，就是让西奥多“確认”这个信息，並传递给伏地魔。

……

里德尔府。

伏地魔猩红的眼中闪烁著狂怒与一丝终於抓到线索的兴奋。

“霍格沃茨……冠冕！”他的声音在空旷的大厅里迴荡，“果然！果然在那里！那些窃贼！他们以为藏在城堡里我就找不到了吗？！还有那个波特……灵魂稳定术？想压制我的碎片？痴心妄想！”

他猛地转向通过飞路网，垂首站在下方的西奥多，“你做得很好，诺特。非常非常好……继续监视！尤其是斯內普和诺恩！我要知道他们所有的进展！所有！”

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