接下来的几日，铁锈镇如同上紧了发条的机器，高速运转起来。围墙被进一步加固，地下掩体开始扩建，物资被集中储备。清玄观內，“眼镜”几乎不眠不休，终於在旧晶片中破解出了更多残缺但至关重要的信息，包括部分“蚀”的能量衰减频率（对特定秩序能量场的反应）、几种理论上可行的“灵能封印阵”的粗略原理（与陆清玄掌握的阵法有相通之处），以及关於“净蚀之间”遗蹟的一些模糊记载——那似乎是“薪火计划”一个重要的前线净化站，最终因內部实验事故和“蚀”的反扑而陷落。

夜鹰在第三日清晨甦醒过来。虽然依旧虚弱，但眼神已经恢復了锐利。她详细讲述了在沼泽中的见闻：那尊“蚀像”如何吸收痛苦灵魂后变得“愉悦”，祭司长如何通过骨杖与雕像沟通，以及她们如何侥倖逃脱、並夺取了那个记录仪核心的惊险过程。她还提到，在逃离时，似乎听到祭司长用某种古老语言嘶吼著“……钥匙……即將完整……源初之门……”等话语。

钥匙？源初之门？这与墨菲斯和“引路人”透露的信息再次吻合。

夜鹰坚决反对与“药师”的任何形式的合作，但在得知陆清玄將计就计的计划后，沉默了片刻，只说了两个字：“小心。”並要求无论如何，必须带上她。

陆清玄没有拒绝。夜鹰对沼泽的了解和自身的特质，或许会是此行关键。

第六日傍晚，所有准备工作就绪。陆清玄、夜鹰（伤势恢復了七成）、战斧、羽箭，以及精心挑选的二十名队员（包括两名对旧时代机械有研究的工匠和“眼镜”的一名助手），组成了这支名为“勘察”实为“探险”的队伍。每个人都配备了最好的装备、充足的弹药、由灵田药材炼製的强化版解毒剂和精力药剂，以及陆清玄亲手绘製的“清心护身符”。

清玄观內，陆清玄最后检查了一遍灵田和道观的防护，將“一念洞天”的感应与地脉、灵田的连结调整到最佳状態，確保即使自己离开，道观也能维持基本的防护场和预警。

他站在观前，望著整装待发的队伍，以及前来送行的罗铁和留守的镇民。

夕阳如血，將所有人的影子拉得很长。

“此行凶险，吉凶未卜。”陆清玄的声音清晰地传入每个人耳中，“然，道之所在，虽千万人吾往矣。诸位於家中，亦需谨守秩序，勤修武备。待我等归来之日，便是拨云见雾，廓清寰宇之时！”

“愿陆道长、夜鹰队长旗开得胜！平安归来！”罗铁和镇民们齐声高呼，声音中充满了期盼与担忧。

陆清玄点了点头，转身，率先朝著东南方向，那片被夕阳染成暗红、仿佛巨兽张口的“腐烂沼泽”走去。

夜鹰紧隨其后，战斧、羽箭带领队伍，沉默而坚定地跟上。

他们的身影，逐渐融入血色夕阳与沼泽升起的、灰绿色的薄雾之中。

而在沼泽深处，那座由尸骸与绝望垒砌的祭坛旁，身著怪异长袍的“祭司长”，似乎感应到了什么，抬起头，望向铁锈镇的方向，面具下传出低沉而愉悦的嘶哑笑声：

“来吧……『钥匙』的一部分……还有，有趣的『秩序』之光……『净蚀之间』的废墟，將成为你们最好的坟墓……或者，成为迎接『源初』回归的……最后祭品！”

七日期限已至。

以合作为名的探险，正式启程。

前方等待他们的，是尘封的遗蹟，是残酷的真相，还是早已布下的、通向深渊的陷阱？

废土的第一诫，將在那片最为污秽的土地上，迎来最为严峻的考验。