他准备一击定胜负。

但就在这时——

天空中的蝠鱝飞行器，底部舱门无声打开。

一道暗红色的光束从天而降，精准地轰在秩序迷阵的中心节点上！

轰！！！

金色纹路寸寸崩碎！阵法被暴力破除！

陆清玄闷哼一声，嘴角溢血。阵法被强行击破的反噬，让他神魂剧震。

铁腕趁机挣脱束缚，暴退三十米，大口喘气。

天空，一个黑袍人影从飞行器上缓缓降落。他没有使用任何降落设备，就那么悬浮在空中，缓缓落地。

黑袍宽大，遮住身形。兜帽下是一片阴影，看不清面容。唯有一双手露在外面，皮肤苍白得不正常，左手手背上，暗红色的五芒星烙印正在发光。

"牧羊人"。

他落地，没有看铁腕，也没有看那些精神崩溃的战士，只是静静地看著陆清玄。

"不错的阵法。"他的声音很温和，甚至有些悦耳，像是受过良好教育的旧时代学者，"以情绪为基，以秩序为骨，构建临时领域。林逸尘当年设想过类似的情绪场理论，但没来得及实践。你做到了他未竟之事。"

陆清玄擦去嘴角血跡，心念之晶重新沉入体內温养："你就是牧羊人？"

"一个代號而已。"黑袍人微微抬头，兜帽下的阴影中，似乎有一双眼睛在注视陆清玄，"我更在意的是，你体內那颗种子……很特別。它不是林逸尘製造的五颗中的任何一颗，而是……自然孕育的？这不可能，这个世界已经没有能孕育秩序之种的环境了。"

陆清玄心中一凛。这人一眼就看穿心念之晶的本质！

"你来自门的另一边，对吗？"牧羊人忽然问了个出乎意料的问题。

陆清玄沉默。

"不用否认，我能感觉到。"牧羊人向前走了一步，动作优雅从容，"你身上的道韵，和这个世界格格不入。那是另一个宇宙的规则痕跡。有趣……太有趣了。我一直以为，门只能通往蚀渊所在的那个毁灭世界。没想到，还有其他可能。"

他的声音里透出真实的兴奋："告诉我，你来的那个世界……是什么样子？还有修士吗？还有长生吗？还有……飞升吗？"

最后两个字，他说得格外缓慢。

陆清玄瞳孔微缩："你知道飞升？"

"我知道很多事。"牧羊人轻笑，"旧时代最顶尖的情绪能量学家、薪火计划首席顾问、林逸尘的同事兼好友——周文远。这是我的本名。当然，现在没几个人记得了。"

周文远。

陆清玄想起薇拉甦醒时说过的话：牧羊人本名周文远，曾是林逸尘的同事。

"你为什么要做这些？"陆清玄问，"以你的学识，本可以帮助废土重建文明。"

"帮助？"周文远像是听到了好笑的事，"帮助谁？帮助那些在废土上苟延残喘、为了一口净水就能互相残杀的螻蚁？不，陆清玄，你看问题的角度错了。"

他抬起左手，手背上的五芒星烙印光芒流转："旧世界已经死了，死得彻彻底底。试图在废墟上重建过去，是愚蠢的怀旧。真正的出路，是拥抱变化，迎接新生。"

"所以你就拥抱蚀渊？"

"蚀渊不是灾难，是契机。"周文远的声音变得狂热，"它带来了全新的能量形式、全新的进化可能。你看铁腕，如果没有蚀能机械改造，他早就死於辐射病了。你看那些战士，如果没有情绪抑制结构，他们早就被失去亲人的痛苦逼疯了。"

"你用他们的痛苦作为能源。"

"痛苦是燃料，恐惧是动力，绝望是催化剂。"周文远坦然承认，"这是更高效的生存方式。旧时代人类浪费了太多能量在无用的情感上——爱、同情、怜悯，这些情绪不能发电，不能生產粮食，不能抵御变异兽。而蚀能体系，能將所有负面情绪转化为实实在在的力量。"

他看向铁锈镇的方向："就像现在，你的铁锈镇，地下的裂隙正在泄露蚀能，薇拉正在结晶化，镇民们充满恐惧——这些，都是多么美妙的能量源啊。如果合理利用，足够让一座城市运转十年。"

陆清玄感到一股寒意。这不是疯狂，而是彻底的、理性的邪恶。周文远完全拋弃了人性，以纯粹的科学思维看待一切，包括痛苦和死亡。

"我不会让你得逞。"陆清玄真气流转，准备拼命。

"你阻止不了。"周文远摇头，"我今日来，不是要攻破铁锈镇。那太浪费了。我要的，是让这座镇子成为蚀渊降临的第一个祭坛。"

他抬起右手，五指张开。

铁锈镇方向，地下突然传来剧烈的震动！比之前强烈十倍！

老井处，那道暗红色气柱骤然粗壮如龙捲！气柱中，隱约可见无数扭曲的人脸在嘶吼！

"你以为，八龙镇魔链是自然断裂的？"周文远轻笑，"不，是我三十年前就埋下的蚀渊之种，今日终於发芽了。现在，裂隙正在与薇拉体內的守望者之血共鸣。很快，她就会完全晶化，成为连接这个世界与蚀渊的桥樑。"

"而你，"他看向陆清玄，"你会眼睁睁看著这一切发生，却无能为力。这就是秩序面对混乱的必然结局——秩序需要规则、需要克制、需要慈悲。而混乱，无所顾忌，不择手段。"

他身影开始变淡，像是要融入空气。

"铁腕，撤军。让陆道长好好看看，他的铁锈镇，是如何一步步转化为蚀渊圣地的。"

"是！"铁腕不甘地看了陆清玄一眼，但还是执行命令，率剩余战士后撤。

周文远最后留下一句话："陆清玄，我给你最后一次机会。加入我们，你可以亲眼见证新世界的诞生。否则，十三天后，蚀渊降临，你和你在意的一切，都会化为新世界的养料。"

黑袍身影彻底消散。

陆清玄站在原地，看著远去的敌军，又看向铁锈镇上空的暗红气柱。

他能感觉到，地下的裂隙正在发生某种剧变。薇拉的气息在变化，秩序中混入了蚀能的狂暴。

夜鹰和罗铁已经出发前往沼泽。

墨兰正在布置共鸣阵列。

而他，必须立刻回去，阻止最坏的情况发生。

但真的能阻止吗？

陆清玄深吸一口气，压下心中的不安，转身向铁锈镇衝去。

无论如何，他必须试试。