“……那个『不该存在的变数』……”

“……阿拉斯塔学长……”

凯莱布那空洞麻木、半人半机械的形象也隨之浮现。

维洛克走到水槽边，用冷水冲洗著脸颊。冰冷刺激著皮肤，也让他思绪更清晰。

躲在实验室里提升实力是必要的，但若对敌人的动向一无所知，就像在黑暗的丛林里闭目前行，隨时可能坠入陷阱。

“学院规则。”他擦乾脸，看著镜中自己那双过於冷静的眼睛，“禁止致死私斗，我的寂灭能量特徵独一无二，动手即暴露。”

阿拉斯塔也必然清楚这点。他的手段会更阴险，更符合规则下的“合法”伤害——资源封锁、任务陷害、或者……那种令人不安的“诅咒”。

“被动防御，效率低下，且会助长对方气焰。”维洛克走回实验台前，指尖无意识地在檯面上敲击著，这是他深度思考时的习惯动作。“必须转变策略。当前最优解：信息优先。”

他的目標並非立刻报復，那不理性，也风险过高。他的目標是：在任何形式的衝突不可避免爆发时，他能占据信息优势，掌握主动权，而非被动接招。

想到这里，他立刻行动起来。他没有亲自出面，而是找来了两名他曾在其困难时用富余的药剂或微不足道的积分帮助过的、背景乾净且与任何派系无涉的低级学徒。

付出少量魔石作为报酬后，他给出了明確指令：

“留意阿拉斯塔·克罗夫特及其核心圈子的公开动向。他们最近接触了哪些导师？大量兑换了什么材料？是否有固定的行程规律？所有信息，无论多琐碎，记录下来。”

同时，他也开始悄然调整自身的储备。他动用了一部分积分和魔石，通过不同渠道，兑换了一批高品质的通用解毒剂、强效治疗药剂和快速恢復精神力的薰香。

甚至，他还设法弄到了几张一次性的一环巫术捲轴——“烟雾瀰漫”和“初级元素陷阱”。这些在学院內看似无用，但在某些特定情境下，或许能扭转局势。

几天后，零碎的信息开始匯聚。阿拉斯塔近期確实频繁与一位以研究古代符文和仪式学著称的导师接触；更值得注意的是，埃尔加似乎与一位负责维护废弃传送阵的老技师有过几次短暂的交谈。

维洛克將这些信息逐一记录在实验日誌的特定页面上，冷静地分析著其中的关联。仪式学、废弃传送阵……这些词汇组合在一起，隱隱指向某种需要特定地点或方式启动的阴谋。

他合上日誌，目光落在实验台角落，那里放著一块用於测试的金属锭，上面残留著一道被“寂灭之爪”划出的、边缘光滑的深痕。

力量需要磨礪，猎杀需要耐心。

当陷阱最终露出獠牙时，他希望自己不是仓皇的猎物，而是另一个更冷静、准备更充分的猎手。