混乱持续了不到三分钟。营地中心那顶金纹帐篷猛地炸开，一个赤裸上身、浑身布满暗红龙鳞纹身的光头巨汉，传奇战士“血斧”巴勒姆撞破帐布衝出。

他手中甚至没拿武器，只是隨手抓起一截燃烧的帐篷立柱，像挥动稻草般抡圆了横扫，將三支射向他的附魔箭凌空击碎。

巴勒姆的咆哮压过了所有喧囂：“非龙裔的臭虫！列阵！让这些渣滓知道什么是真正的火焰！” 他脚下的地面因愤怒而微微龟裂。

冒险者们从藏身处现身。他们的组成杂乱却有序。来自“钢铁誓言”佣兵团的矮人盾卫扛著塔盾组成防线，盾面上刻著对恶魔的驱逐圣言。

“黎明之剑”冒险公会的战士，浑身笼罩淡金光辉，剑锋直指营地中那些带黑色披风和兜帽的身影！

自由冒险者和佣兵团的远程职业者，则更多盯著营地中那些，闪闪发光的龙鳞宝箱和魔法器物，眼中闪烁著贪婪与“正义”混合的光芒。

一些冒险者开始趁机冲向营地边缘的物资帐篷，与试图保卫財物的拜龙教扭打在一起。

巴勒姆怒吼著想组织反击，却被十几名悍不畏死的狂战士冒险者暂时拖住，他们知道传奇战士的悬赏有多高。

就在巴勒姆一拳击碎第三个冒险者的胸甲，准备彻底撕开防线时，阴影生效了。

莉亚娜始终没有现身，但冒险者队伍中的指挥节点开始一个接一个地无声倒下。一名正在吟唱群体治疗术的牧师突然捂住喉咙，指缝中渗出黑色的血，她的影子里曾有过一瞬不自然的波动。

接著是两名正在协调包围圈的游侠队长，他们背靠背站立，却同时被从地面刺出的漆黑短刃贯穿脚踝，隨后被拖入自己脚下突然变得粘稠如墨的阴影中。

冒险者们的攻势肉眼可见地滯涩起来。前锋失去支援，侧翼开始动摇。

巴勒姆趁机发出一声震耳欲聋的战吼，浑身龙鳞纹身爆发出灼热红光，一拳將挡路的矮人连人带盾砸飞数米，终於杀出了一条，通往冒险者指挥核心的通道。

悬崖上的格鲁指节捏得发白：“巴勒姆要衝垮中军了。那些小伙子挡不住他。”

夏格特的法杖尖端，水晶旋转速度加快：“莉亚娜已经处理了七个指挥者……她在阴影里的移动轨跡，比我预想的更诡秘。”

科瑞兰依旧沉默，但她的目光锁定了营地东侧一片看似空无一物的阴影，那里刚刚“吞没”了一名圣武士。她的三柄黑刃在指尖停止了翻转。

费德南轻轻按住了格鲁准备提起的战锤：“再等等。让巴勒姆再深入一点，让莉亚娜……再多收割几个『正义的伙伴』。

等士气濒临崩溃，等冒险者的贪婪彻底被恐惧取代，”他的目光冰冷如渊，“那时，才是『援军』登场的最佳时机。”

下方，峡谷中的廝杀声、怒吼声、惨叫声与火焰燃烧的噼啪声混合成一片血腥的交响。晨光终於完全照亮了熔喉峡谷，也照亮了满地鲜血与逐渐失衡的战局。

…………

“元帅！熔喉峡谷前线急报！” 耶克姆单膝跪地，甲冑上还沾著破晓前的露水与硝烟混合的污跡。

“拜龙教营地已与我方的冒险者部队接战，但——” 他喉结滚动了一下，声音压沉，“战况……正在偏离预期。”

他展开手中潦草的羊皮纸，上面用炭笔勾勒出简单的峡谷地形与箭头標识。

“拜龙教的抵抗强度远超预估。他们不仅没有因突袭陷入混乱，反而在『血斧』巴勒姆的指挥下迅速组织起了反击。

冒险者的前锋已经损失了三成，左翼的黎明之剑佣兵团，被一名从未露面的阴影刺客，搅得近乎瘫痪，至少有七名指挥者，在接战十分钟內被无声割喉。”

耶克姆抬起头，眼中映著远方峡谷方向隱约腾起的火光与黑烟。

“目前冒险者们仍凭藉人数优势，勉强维持战线，但士气正在迅速瓦解。若没有外力介入……属下判断，最多半个標准时，他们的阵线就会彻底崩溃。”

他顿了顿，补充了最关键的一句：“而拜龙教的核心战力，包括那名传奇战士和至少两名高阶龙语法师，至今仍未真正全力出手。他们像是在……等待什么。”

“呵…这群在阴影里盘算的老东西，倒是打得一手好算盘。”

吉斯克从战术地图上抬起眼，嘴角咧开一个毫无温度的弧度。“指望我派兵去填这个坑？让他们把算盘珠子好好捂热了，接著做梦吧。”

他站起身，甲冑发出沉闷的摩擦声，踱到帐边掀开一角，望向峡谷方向隱约升起的烟尘。

“本帅的每一个士兵，都要用在能撕开恶魔城墙的刀刃上。”

他鬆开手，帐帘落下，將远处的廝杀隔绝在外。“至於拜龙教……既然是大公亲自『请』进棋盘的棋子，我怎么能折了大公的『信誉』？”

他回头，眼中闪过一道冷冽的光。“传令下去：熔喉峡谷方向，我军所有斥候后撤三里。没有我的狼头令牌，连只送信的蝙蝠都不准往那边飞。”

“他们要等援军？”

吉斯克坐回铁椅，指节在扶手上敲出缓慢的节拍，“那就让他们好好等。等到峡谷里的血浸透砂石，等到那些老狐狸自己坐不住，把藏在袍子下的爪子亮出来。”

“——到那时候，我们再看，这片战场上……到底谁是猎人，谁是祭品。”