童四愣住了。

一根直条，如何转圈？

西门青走到一旁的沙地上，用一根木棍画出一个螺旋的形状，如同盘起来的蚊香。

“把它做成这样。”

童四的眉头拧成了一个疙瘩。

將两种金铁焊成一体已是难题，再要將这根硬邦邦的条子盘成螺旋状，还不能让它断开、分离，这简直是异想天开。

“大官人，这……这怕是做不到。”童四为难地搓著手，“一盘，一卷，那焊口受不住力，定会崩开。”

“崩开，就再焊。”西门青的语气里没有半点商量的余地，“焊到它不崩开为止。”

他看向吴权：“从今日起，你不用干別的，就给我打铁条。厚度要匀，不能差过一分一毫。”

他又转向童四：“你，就负责把铜和铁焊在一起。我要它们更长，更薄。”

隨后，西门青又唤来了老木匠鲁师傅说：“鲁师傅，你的活计来了。”

他没有图纸，用木炭，在乾净的地面上开始勾画。

他画得很慢，线条简单，却標註了几个关键的尺寸。

“我要一个盒子，四方即可，这么大。”他在地上比划出一个巴掌大小的方框。

“盒子正面，要开一个圆窗，像这样。”他画了一个圆。

“盒子里面，要安一根轴，要用最硬的枣木，磨得比筷子还细。轴的两头要削尖，搁在两个小小的凹槽里，要让它转起来，没有半点阻碍。”

老木匠蹲下身，伸出布满老茧的手指，在地上那简陋的图样上轻轻划过，没有说话，只是点了点头。

西门青继续道：“再取一根细竹篾，削成一根针，要轻。这根针，要牢牢固定在木轴的中段，穿过盒子正面的圆窗，露在外面。”

他画出针与轴的连接方式，那是一个简单的垂直结构。

“最难的，是这里。”西门青的炭笔点在木轴的末端，“我要你在这里，再装一个极小的拨杆，只有指甲盖这么长。这根双金属条的末端，会轻轻搭在这拨杆上。”

他抬头看著鲁师傅，一字一句地说道：“我要的效果是，这根金属条，只要向上或者向下，移动一根头髮丝的距离，那根露在外面的竹针，就要转过一个肉眼可见的角度。”

这就是槓桿放大。

一个最简单的传动装置。

鲁师傅盯著地上的图，看了许久许久。

他一生都在和木头打交道，鲁班锁、九连环、乃至带机关的暗格，都出自他手。

西门青所说的东西，每一个部件拆开来，都简单至极。

可组合在一起，要达到那种“牵一髮而动全身”的精巧效果，对尺寸的拿捏，对机巧的理解，要求高到了极致。

“大官人，”鲁师傅终於开口，声音沙哑，“这活，老朽接了。只是，需得几样称手的工具。”

“要什么，只管开口。”

“一把苏州来的钢刃小刻刀，一卷打磨用的细砂藤，还有……一碗桐油。”

“嗯！”西门青立刻转向门外的玳安，低声吩咐了几句。

院子里的分工就此明確。

三人各自领了任务，心里却都揣著一个巨大的谜团。

他们就像是三个瞎子，被西门青牵著，去摸一头谁也没见过的大象。

吴权只负责摸象腿，童四只负责摸象鼻，鲁师傅只负责摸象牙。

他们谁也不知道，自己手里的活计，最终会拼凑出一个怎样的物件。

吴权和童四继续他们的焊接大业，炉火烧得正旺。

而鲁师傅，则在院子角落里，为自己寻了一块光线最好的地方，摆开了一张小木桌。

接下来的日子，这间偏僻的小院，成了一个与世隔绝的工坊。

吴权师徒的锻打声，从早到晚没有停歇。

童四的焊炉，更是日夜不熄。

废掉的金属条在墙角堆起了一堆。

不是焊接时火候不对留下了气泡，就是盘卷时用力过猛，两种金属直接剥离。

西门青也不催促，只是过来看看进度，指出问题。

他看著这些顶尖的工匠，用最原始的办法，去攻克一个他早已知道答案的难题，心中却生出一种紧迫感。

这些人，是这个时代最宝贵的財富。

可他们散落在民间，凭著师徒相传的经验吃饭，一身的本事，不过用来修锅补盆，打个首饰。

他们的创造力，被禁錮在最低级的需求里。

而他要做的事，蒸馏、製造机械等，每一样都需要大量这样的人才。

他不能每次都像这样，临时去外面找人，用重金和圈禁的法子，办完一件事就散伙。

风险太高，效率太低。

他需要一个只属於自己的地方，一个能將这些能工巧匠聚集起来，让他们心无旁騖，专门琢磨这些“奇技淫巧”的地方。

一个属於这个时代的“研发部”。

这个念头一旦生根，便疯狂滋长。

半个月后。

童四终於满脸疲惫，却又带著一丝兴奋，捧著一个东西，走到了西门青面前。

那是一条被完美盘成扁平螺旋状的双金属条，静静地躺在一个小木盘上。

它的內圈末端被牢牢固定在木盘的中心，外圈的末端，则巧妙地连接著一根细长的木製指针。

这是无数次失败后，唯一成功的作品。

为了让它盘卷时不断裂，童四想出了一个水磨工夫。

他不做急功近利的冷弯，而是將焊好的金属条，架在炭火上，用极小的火，反覆、均匀地烘烤，一边烤，一边用木槌极轻地敲打，一点一点地让它变形。

一根一尺长的金属条，盘成这个蚊香的模样，耗费了他整整一天一夜的功夫。

屋子里的三位工匠，都围了上来，屏住呼吸。

西门青没有说话，他示意玳安，將旁边一个烧得正旺的炭盆，端了过来。

他將那木盘，缓缓靠近炭盆。

所有人的眼睛都瞪大了。

那根原本静止不动的木针，像是被一只无形的手推动，开始缓慢而坚定地转动起来！

一寸，两寸……

它划过一个肉眼可见的、平滑的弧度，稳稳地停在了一个位置。

屋子里响起一片倒吸凉气的声音。

“动了……真的动了！”吴权失声叫道。

西门青又让玳安端来一盆刚从井里打上来的凉水。

当木盘靠近水盆时，更加奇异的景象发生了。

那根木针，又开始向相反的方向，缓缓转了回去！

这一次，所有人都说不出话了。

他们看著那个简陋的木盘，眼神里充满了震撼与不解，甚至有一丝恐惧。

这东西，能知冷暖！

它活著！