车輦里传来一道沉稳的男声，听不出情绪：“我们这是到哪儿了。”

“额。”小道士挠了挠脑袋，道袍下摆扫过地上的草屑，尷尬地说道：“额，公爷，我也不知道。”

一旁的护卫首领秦牧像是已经习惯了小道士的懵懂，扽著虎豹上前来回道：“公爷，此地是明州青杨驛外三十里。属下提前已派人探查过，这一带本该只有猎户出入。”

车輦里沉默了片刻，隨即传来翻动书页的轻响：“故意拖到明州才出手吗？那些傢伙倒是耐得住性子。留个活口，问清来歷。”

“遵命。”秦牧抱拳应道，转身对著踏雪骑喝道，“列阵！虎豹卫护內圈，踏雪骑分两翼合围，別让耗子逃了。”

小道士不知从哪儿又掏出了一个桃子，狠狠咬了一大口，对著密林方向扬声喊道：“各位，跟了这么久又藏了这么久，你们不累我都累了。既然来了，就別再躲了，一直躲著可成不了事儿。”

小道士的挑衅明显起了作用，林中忽地颳起一阵怪风，树枝摇曳。这不是寻常的林风，而是带著寒意的急风，林中显然有人在动。虎豹兽的吼声更急了，独角上甚至泛起淡淡的金光，

“簌簌簌——”

数十把短刃从林中飞出，转眼间便来到车前，小道士见状，不急。手指交叉，手势变换，接著口中吐出一字“气”，剎那间，无形的气墙突然在车輦前展开，任凭短刃击中气墙，车輦却毫无损伤。

短刃落在地上时还在不停颤动，乌色的毒液顺著刃尖滴在石板上，腐蚀出细小的坑洼。

秦牧眼神一厉，立刻挥手：“虎豹卫，清剿！”

確认了敌方大概位置，骑兵让出道来，虎豹兽低吼著，一步一步往树丛中去，只一瞬间，速度急剧爆发，四周的树林被快速掠过的声音撕得粉碎。不远处的树丛则瞬间尘土飞扬，接二连三地有树倒下，簌簌的风颳著，树叶连著惨叫声四下纷飞，再一瞬，叫声戛然而止。一只虎豹兽叼著个浑身是血的黑衣人从林子里出来，把人重重摔在秦牧面前。黑衣人胸口有一道深可见骨的爪痕，气息微弱，却死死咬著牙，眼神里满是决绝。

“稟公爷，来袭者共二十人。除这一活口外，余者已尽数伏诛。”秦牧迅速查验了黑衣人的衣物与兵刃，面色凝重地回稟，“看制式与身上的刺青……是东房的『幽隱卫』。”

“东房的死士么……能悄无声息越过我北斗重重边关，潜入腹地明州作乱？也算是有趣。”车輦里的声音终於带了点冷意，“既是死士，想必也问不出什么——继续赶路吧。”

“是。”

秦牧挥手示意队伍开拔。护卫在侧的一头虎豹兽早已按捺不住嗜血凶性，低吼著张开血盆大口，森白利齿眼看就要咬碎那俘虏的头颅。可忽地又停住，时间在那一瞬骤然粘稠，虎豹兽撕咬的动作猛地僵在半空，獠牙距黑衣人头皮仅寸许，却如撞上一堵无形壁垒，任凭它肌肉賁张、低吼连连，竟再也无法寸进分毫。

下一刻——

“嘭！！！”

沉闷的爆裂声自虎豹兽庞大的躯体內猛然迸发！碎肉、骨渣、暗金色的鳞甲碎片混合著滚烫的兽血，如一场猩红暴雨劈头盖脸溅射开来。

小道士飞身躲避，同时手臂一展，將那虎豹座上的护卫托起，足尖在纷飞的血雨中轻点，翩然落於另一匹战马的马首之上，稳稳站定，神色认真地望著远处。其余虎豹兽闻到血液的味道，立马变得更为凶横，齜牙咧嘴，若不是有护卫攥著，怕是忍耐不住，想要衝出去將来犯的人撕咬个粉碎。

“何人。”小道士沉了沉声。