“我没想到他会这么做。”目送两人离去，叶浩摸了摸鼻子，面对场上的其余四人多少有些尷尬。

“不，这是我的失误，似乎是我给伊恩太多的压力，您不用在意，我们继续吧。”

四人中的少女剑士向叶浩点点头，她和另一名骑士少年一起离开，雷奥则在对叶浩鞠了一躬后跟在后面，只剩下一个高大的男性留在场上，对叶浩露出一个憨厚的笑容。

“您好，叶师，我是科林，啊，我没有姓氏，平民出身，盾卫。”

叶浩看了一眼对方的胸前，五阶银位的徽章，对方明显比先前两位施法者要年长一些，但既然都是一个小队的学生，那么大约也就大上一个年级，十六岁的五阶银位。

盾卫不是什么进攻性很强的职业，作为小队中最先接敌的人，一定是临敌经验最丰富的那一个。

以“击败对方”为胜利条件的决斗，想要快速击败对方就很难了。

“那么我就不再自我介绍了，我申请改变一下场地行吗？”

盾卫科林露出一丝好奇，这本就是说好的事情，他自然不会拒绝，只是他不太明白这时候改变场地有什么意义，他出场就不觉得自己会贏。

他观察过前两场比赛。

精灵虽然是一个学徒，身体机能却和低阶职业者相差仿佛。

考虑到自身职业的进攻性不足，那么最终落败的多半会是自己，久守必失嘛。

因此他上场其实是为了拖延更长的时间，来让小队里最厉害的两个人有更多的观察时间。

他也不认为对方有什么好教自己的东西。

盾卫这个职业，到底是一个很基础的职业。

基础就意味著需要掌握的东西其实不多，学习的难度也不大，它更考验的是长久的积累与经验，哪怕对方是精灵，科林也並不觉得对方会有多少这方面的积累。

首先他还是学徒，年龄不可能太夸张，其次他不是剑士吗？

剑士的防守与盾卫的防守，从概念上就不是一回事，前者是从敌人的攻击下保护自己，后者是要从敌人的攻击下保护整个队伍。

“那么，副会长大人，请將场地变更为洞窟吧。”

冒险者协会的定级场地因为需要针对不同职业的不同要求，所以布设有法阵可以模擬部分环境，其中就包括冒险者常常会遇见的几种洞窟，既有空旷的地穴，又有狭长到只容一人通过的通道。

科林脸色微微一变，他意识到对方为什么会选这个场景。

所有场景中，这是盾卫最难受的场景。

封闭的环境，难以同时观测到整个队伍的情况，经由壁墙放大的声音与重叠的回声，多方面的因素让盾卫处於这种环境下，很难兼顾到整支队伍。

这位老师，好像是真的打算考验自己的盾卫水平。

科林突然有些理解伊恩刚才的紧张，他也有一些胃疼了。

就像是面对那些不喜欢捞人的专业课老师，只能努力让自己不掉下那一条及格线，免得战战兢兢去找老师捞人时备受折磨。

法术的效果覆盖全场，封闭的洞窟遮蔽四周的光亮时，科林深吸口气。

“科林，盾卫，请您指导。”

冒险者协会的紧急医疗室，伊恩的情况很快就安定下来。

驻守在这里的生命神殿牧师也是一位高阶神官，只要还吊著一口气，要救总归能救回来，更別说伊恩只是透支过大而已，其实不算是什么生命危险。

见到这样的情况，驻守的高阶神官也没有使用大恢復术，而是清除血跡，为他换了一身病服，丟了一个回春术后让伊恩先躺一会儿。

比起大恢復术那样的奇蹟，回春术的本质是令人体的修復机制活性化，对於身体的伤害会小很多。

雷茜在病床边守了一会儿，等到伊恩从一时的昏迷甦醒后，她才鬆了口气。

“你小子，那么拼命干嘛？”她靠在椅子上，没好气地开口。

病床上的男孩露出一个苍白的笑容：“学姐，你不是接下来还要上场吗？”

“科林顶著呢，就算贏不了，拖一会儿时间总能做到的，你是我们奥菲利亚小队的一员，不確定你没事，我怎么可能离开？”雷茜翘著腿，整个人佝僂著，手肘撑著大腿，手掌撑著下巴，“你到底怎么回事，不是告诉过你，实力的提升要按部就班的来吗？”

“我太想进步了。”伊恩往被子里缩了缩，“想要跟上大家的脚步真的很难。”

“找茬呢？”雷茜挥了挥拳头，“你只比我小一岁，四阶金位嘲讽我这个五阶银位来了是吧？”

伊恩没有害怕那个根本不会落下来的拳头，而是苦笑道：“那不是因为学姐你根本就没想往这边发展吗，您的家族要是出了一个天才，各种意义上都很麻烦吧？”

雷茜沉默了下去。

雷茜·奥多斯，她来自於奥多斯家族，奥多斯是奥克雷尔这个词的变种，她就是字面意义的皇室远亲。

从血缘关係上来算，她大约要叫如今那位大名鼎鼎的公主殿下“姑姑”。

帝国改制之前，她说不定还能蹭一个公主的头衔。

当然，现在奥多斯家族的皇位继承权早就被剥夺，但是这不妨碍奥多斯家族作为最合適的一支贵族血脉，代替帝国掌握纹章院这个对於贵族而言最关键的机构。

帝国的律法下，一个新贵族的诞生，由皇帝提名，纹章院查验，只有纹章院认可提名者符合贵族的標准，並把对方的家系记录进帝国贵族的名册之后，后者才能享有帝国贵族的各种特权。

如果纹章院没有入籍，那么不管这个人如何得皇帝宠爱，也不过是近臣，內臣，或者可以用一个现在已经不怎么用的称呼来形容：

宫廷小丑。

同样的，皇帝想要褫夺一个贵族家系的荣耀，同样要经过纹章院的认可。

大多数时候，纹章院都不会反抗皇帝的意志，但是程序是程序，帝国贵族的实际管理者，就是纹章院。

因为有这样的权力与血脉，雷茜这样的皇室远亲，从出生的那一刻开始就註定只能当一辈子紈絝。

这样的生活当然比那些尚要为温饱发愁的穷苦人好许多，许多人沉醉其中，但是对另一些人而言，那些將实现自我价值当成是幸福的人，他们从一开始就没有去追求幸福的权利。

“所以我才陪在你们身边，伊恩，我是註定无法为这个国家做什么的人，但你们不一样。

西奥多不用多说，他的家庭会教育他怎么做，雷奥出身西境的军事贵族，科林与奥菲利亚是我重点照顾的对象，科林来自於平民的家庭，奥菲是帝国骑士的女儿，伊恩，你也是一样，你是商人的儿子。

奥菲利亚小队就是我心目中的帝国本身。”

伊恩睁大眼睛，这是他第一次见到这位学姐如此坦率。

“所以你们完全可以不用这么著急，除了你们自己，没有什么能阻挡你们的成长，这一点我可以向你们保证，以奥多斯之名，以帝国右眼之名。”

奥多斯家族，帝国右眼，代替皇室监视贵族的那一只眼睛。

伊恩愣愣地看著只比自己大一岁的学姐。

她只有十六岁，是谁教她这样说话的呢，是谁给她权力这样说话的呢，是什么让她觉得不用为每一枚钱幣錙銖必较的生活，是一种囚笼呢？

这就是她和你的不同，这个国家必须发生改变的点。

血肉中有声音在低语。

年轻的元素使猛然回过神，他脸色苍白地看了一眼严肃起来的学姐，视线落在对方的衣服，落在对方身上的血渍一停。

那是他的血。

伊恩心臟微微停跳，脸色却没有变化，从被子中伸出手，指向那一处血渍：“这是我的血吗，把学姐的衣服弄脏了。”

雷茜这才注意到身上的血渍，应该是抱著伊恩过来的时候沾上的。

她不以为意：“我看上去像是那种见不得血的娇贵小姐吗，等一下我还要去狠狠教训那个不知天高地厚的精灵呢，说不得也会受伤，那个傢伙还挺强的。”

伊恩点点头，伸手碰到学姐的衣服，在后者诧异的视线下，费劲地使用了一个“洁身术”的戏法。

冒险者漫长歷史中不知道哪位施法者开发的法术，仅仅用来清洁身上的污秽。

血夜从弓箭手身上剥落，伊恩忍不住又咳嗽了起来。

“你这是在干嘛？”雷茜赶紧招呼房间里的高阶神官，生气地看向不听话的后辈。

“学姐还是乾乾净净的比较好看。”

听见伊恩这么说，雷茜一下子愣在原地，最后咂咂嘴，无奈地弹了一下后辈的额头，与赶过来的神官交错而过，逃也似的跑出医疗室。

伊恩的视线落在雷茜刚才的位置，一身繁复法袍的神官站在那里。

那是一位温和的女性，看不清面容，主教的长帽下面部一片阴影，只能看得见嘴角那温和的微笑，脖子处有一个奇怪的半身像掛坠。

只有左半身的圣像。

伊恩看著它，它也看著伊恩，直到赶过来的高阶神官从它的身影中穿过，开始检查伊恩身体状况时，伊恩才收回眼神，温和地回答起高阶神官的询问。

生命神殿的高阶神官，看不见那个根植於自己血肉中的幻影。

学姐以为自己是为了赶上大家的脚步才会那么拼命。

这是不对的，他已经拼命过了，所以才能进入那一所学校，不是所有平民都像是科林哥或者奥菲姐那样，是真正的天才。

有些人必须吃下怪物的血肉，才有资格与另一些人站在同一条起跑线。

就算这样，他拼命去追求的那些东西，却又是另一些人根本不看重的长物。

如果学姐只是一个骄纵放浪的贵族该有多好————

命运会有偿还。

祂在伊恩的血肉中如此低语。

伊恩紧闭双眼，没有应答。

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