“我叫索菲亚。”她说，“前收割者教官，现……我也不知道，叛徒？”

“现盟友。”林宴伸出手，“林宴，悖论侦探。”

两只手握在一起。

他们衝出大楼，跑向广场。

人群已经疏散得差不多了，只剩下警察、记者，还有几个嚇呆的市民。

缝合者站在喷泉边，手里的纺锤装置已经启动。彩色光线在空中编织，像在织一张看不见的网。

林宴能看到，那张网正在捕捉周围散落的时间碎片——那些消散版本的残留物，然后强行拼凑成一个新的版本。

一个织工想要的版本：甘迺迪被激进分子刺杀，引发大规模政治清洗，美国社会更加分裂，集体创伤更深——从而產生更多负面能量。

“他的装置需要持续施法。”索菲亚快速说，“打断编织过程，哪怕一秒，整个结构就会崩塌。但缝合者本人有高密度时间护盾，普通攻击无效。”

“那怎么打断？”

“攻击装置本身。”索菲亚指著纺锤，“那东西很精密，对时间干扰敏感。用你的时间能量，製造一个强力的时间湍流，让它过载。”

林宴点头，手背纹路全亮。

但这时，缝合者转过头，看到了他们。

“啊，破坏者。”他的声音平静得可怕，“你们让实验数据损失了38%。但没关係，备用方案的数据质量更高。”

他另一只手抬起，指向林宴。

无形的压力袭来。

林宴感觉自己的时间流在被拉扯，像有人想把他从时间线上撕下来。

“小心！”索菲亚推开他，自己挥动双刃冲向缝合者。

双刃砍在时间护盾上，溅起火花，但没破防。

缝合者甚至没看她，继续编织。

索菲亚被护盾弹开，摔在地上。

林宴咬牙，全力展开时间场对抗拉扯。

但差距太大。缝合者的能量等级至少是t5，而林宴现在状態不佳，存在感还模糊了8%。

他被慢慢拖向喷泉。

地面在脚下犁出沟痕。

就在他快要被拖进编织范围时——

一个声音响起。

“停。”

不是从耳朵听到的，是直接在时间层面上响起的。

所有人都僵住了。

缝合者手里的纺锤停止旋转。

林宴身上的压力消失。

喷泉边，多了一个人。

6

那个男人看起来四十岁左右，穿著简单的米色风衣，头髮微卷，眼角有细纹。

他站在那里，平静地看著缝合者。

林宴的呼吸停住了。

因为那个男人的脸——和他有至少30%的相似度。

而且他的手背上，有同样的金色纹路，只是更复杂，像蔓延的根系。

环外观察者。

那个在开膛手杰克案现场出现过的男人。

“第9號缝合者，你在未经授权的情况下干涉低等环的歷史进程。”男人的声音不高，但每个字都带著时间的重量，“根据《跨环观察者公约》第17条，我要求你立即停止並撤离。”

缝合者盯著他，护盾微微波动：“你是谁？哪来的权限？”

“第三环，时间档案馆，高级观察员。”男人亮出手背的纹路——那些纹路开始发光，形成一个复杂的徽记，“代號『守秘人』。我有权制止任何破坏时间自然演化的行为。”

“织工的行动已经获得最高议会默许——”

“默许不是授权。”守秘人打断，“而且你们收集情绪能量的行为，正在造成十二个环的时间结构共振紊乱。再继续下去，可能引发环间碰撞。那代价你们承担不起。”

缝合者沉默了几秒。

然后他笑了。

“你说得对，我確实没权限。”他说，“所以……我呼叫了有权限的人。”

他按下装置上的一个按钮。

喷泉上空，空气撕裂。

一个裂缝打开，里面是旋转的彩色漩涡。

从漩涡里，走出来一个人。

一个女人。

看起来五十多岁，穿著银灰色的长袍，头髮全白，但面容年轻得诡异。她的眼睛是纯粹的黑色，没有眼白。

她手里拿著一根权杖，权杖顶端悬浮著一个微缩的时间环模型。

缝合者单膝跪地：“主编织者。”

女人——主编织者——的目光扫过广场，在守秘人身上停留，然后在林宴身上停留得更久。

“有趣。”她开口，声音像无数人在同时低语，“一个低等环的悖论载体，和一个第三环的守秘人，联手阻止我们的实验。这剧本比原计划有趣。”

守秘人微微皱眉：“伊莱恩，你亲自来了？”

“实验数据异常，我当然要来看看。”伊莱恩——主编织者——走向林宴，上下打量，“你就是那个破坏了441號实验的小侦探。你的时间结构……很特別。有被修改过的痕跡。”

林宴后退一步：“你们没有权利重塑歷史。”

“权利？”伊莱恩笑了，“孩子，时间没有『权利』，只有『能力』。我们有能力优化时间流，让它更高效、更稳定、更少痛苦。为什么要拘泥於原始的、混乱的演化？”

“因为混乱里有自由。”林宴说。

“自由带来痛苦。”

“痛苦带来成长。”

伊莱恩摇摇头，像在惋惜一个不懂事的孩子。

她转向守秘人：“阿列克谢，你要站在他们这边？”

守秘人——阿列克谢——点头：“自然演化高於人为优化。这是档案馆的原则。”

“原则。”伊莱恩重复这个词，语气里带著嘲讽，“好吧。那我们就按原则办事。”

她举起权杖。

权杖顶端的时间环模型开始加速旋转。

“我以时间织工主编织者的身份，根据《环际紧急干预条款》第3条，宣布此时间节点进入『优化程序』。所有抵抗视为非法。”

权杖指向天空。

一道光柱衝上云霄。

整个达拉斯的时间，在那一刻，停滯了。

7

不是完全停滯。

是变得极其缓慢。

林宴能看到空气中的灰尘悬浮不动，喷泉的水珠凝固在半空，远处警察的动作慢得像定格动画。

只有几个人还能正常活动：伊莱恩、阿列克谢、缝合者、索菲亚，还有林宴自己。

“时间减速场，局部1000倍减速。”阿列克谢轻声说，“她在爭取时间，完成编织。”

伊莱恩已经开始操作。

她手里的权杖在空中划动，像在画一幅看不见的画。每划一下，就有一道彩色的线留在空中，那些线开始自动编织，形成复杂的图案。

林宴能感觉到，歷史在被重写。

不是改变细节，是改变“意义”。

甘迺迪遇刺，正在从一个“悲剧但可能避免的事件”，被重写成一个“必然的、具有深刻象徵意义的转折点”。

换句话说，她在加深创伤的哲学重量，让这件事在集体意识里留下更深的烙印。

从而產生更高质量的情绪能量。

“阻止她！”索菲亚想衝上去，但被减速场影响，动作慢得像在爬。

林宴看向阿列克谢：“你能做什么？”

“我可以抵消减速场，但需要时间。”阿列克谢的手背纹路全亮，像小太阳，“而且一旦我开始，伊莱恩可能会直接攻击你。你现在的状態承受不住。”

“那也要做。”

阿列克谢看著他，眼神复杂。

“你確定？你可能……会消失。存在感模糊度超过10%，在时间衝突中可能被彻底抹除。”

林宴笑了：“我妹妹常说，短暂的生命如果有意义，就值得。”

阿列克谢沉默了两秒。

然后他点头。

“那就上吧。”

他的纹路爆发出刺眼金光，形成一个领域，对抗伊莱恩的减速场。

领域扩展，索菲亚的速度恢復了。

林宴深吸一口气，冲向伊莱恩。

缝合者想阻拦，但索菲亚的双刃已经架在他脖子上：“別动，前学生。我知道你所有的招式。”

林宴衝到伊莱恩面前三米处，被无形的墙挡住。

伊莱恩甚至没看他，继续编织。

“孩子，你很有勇气。”她说，“但勇气改变不了物理法则。我的护盾需要t6级的时间能量才能突破。你最多t4。”

林宴没说话。

他抬起手，看著自己透明边缘的手指。

然后做了个决定。

“系统。”他在心里说，“把所有能量集中到右手。然后……切断我和时间环的临时锚定。”

【警告：临时锚定切断后，宿主存在感將完全依赖自身时间结构。在当前衝突中，崩溃概率：87%。】

【確认执行？】

“確认。”

手背的金色纹路开始燃烧。

不是比喻，是真的在发光发热，像熔化的黄金。

透明边缘迅速扩大，整个右手变成半透明。

但能量等级在飆升。

t4.5、t5、t5.5——

最终停在t6.2。

林宴的右手现在完全透明，能看到里面的骨骼和金色的能量脉络。

他握拳，一拳砸在伊莱恩的护盾上。

“咔嚓。”

护盾碎裂。

伊莱恩终於转头，黑色的眼睛里第一次出现惊讶。

“你燃烧了自己的存在……”她低语，“为什么？为了一个已经死了一百多年的歷史人物？”

“为了可能性。”林宴说，右手已经感觉不到触觉，只有灼痛，“为了未来的人还能有选择，还能犯错，还能在混乱中找到自己的路。”

他抓住伊莱恩的权杖。

权杖顶端的时间环模型疯狂旋转，试图吞噬他。

但林宴用最后的力量，把它——

折断了。

8

没有爆炸，没有巨响。

只有一声轻微的“叮”，像玻璃杯碰在一起。

权杖断裂的瞬间，所有的编织线崩散，化作彩色的光点，消散在停滯的空气中。

减速场解除。

时间恢復正常流动。

喷泉的水落下。

警察的喊声传来。

远处，救护车的声音由远及近。

伊莱恩看著手里断成两截的权杖，表情平静得可怕。

“你毁了一件珍贵的仪器。”她说，“但没关係，我们还能再造。而你的手……永远恢復了。”

林宴低头看右手。

完全透明，像水晶雕的。而且透明化正在向手腕蔓延。

存在感模糊度：11%。

“值得吗？”伊莱恩问。

“值得。”林宴说，声音有点虚弱，“至少今天，歷史还是它本来的样子。”

伊莱恩看了他很久，然后笑了。

“有趣的孩子。”她说，“我们还会再见面的。下一次，希望你能有更完整的身体来迎接我。”

她转身，走进重新打开的彩色漩涡。

缝合者跟著进去。

漩涡关闭。

广场上，只剩下他们几个。

阿列克谢走过来，看著林宴的手：“永久性损伤。但……也许有办法缓解。”

“现在先不管。”林宴转向喷泉方向。

那里，甘迺迪的车已经开走，留下混乱和血跡。

歷史按照版本a发生了。

悲剧，但真实。

“任务完成了。”林宴说，“该撤了。”

索菲亚走过来：“我的女儿……”

“我会安排。”阿列克谢说，“第三环档案馆有跨环寻人能力。给我名字和大致年代。”

“艾米丽，2018年，波士顿。”索菲亚说，“谢谢。”

阿列克谢点头，然后看向林宴。

“你叫林宴，对吗？”

“是。”

“我们得谈谈。”阿列克谢的表情严肃，“关於你为什么会有和时间档案馆高级观察员相似的时间特徵。关於你的父亲是谁。关於……你可能是什么。”

林宴的通讯器响起，是陈默的声音：“林宴！小雨昏倒了！草丘那边有异常时间波动，可能是催化剂残留效应！”

“我马上来。”林宴回答，然后看向阿列克谢，“能晚点谈吗？我的朋友需要帮忙。”

阿列克谢嘆了口气：“当然。我会在达拉斯待24小时。老地方，教科书仓库六楼。午夜。带上你所有的问题。”

他转身，消失在空气中。

林宴看向自己的透明右手。

问题越来越多了。

但至少，今天的歷史，没有被改写。

他朝草丘跑去。

身后，达拉斯的午后阳光依旧明亮。

而一颗子弹的轨跡，已经永远刻在了时间上。