夜幕如墨，泼洒在北冥寒境上空。

霜叶村在呼啸的寒风中瑟瑟发抖，村周围的防御阵法光芒摇曳，仿佛隨时都会熄灭。

林轩刚把熬好的药餵母亲服下，窗外就传来一阵不同寻常的骚动。

先是村口警戒的雪獒发出急促的吠叫，那声音不似平日里的警告，而是带著一种近乎恐慌的尖锐。

紧接著，更多的猎犬加入这场狂乱的合唱，整个村子的狗都在不安地吠叫著。

“出什么事了？”叶婉挣扎著想要坐起，苍白的脸上浮现担忧。

林轩快步走到窗边，透过冰花的缝隙向外望去。夜色浓重，只能看见远处巡逻的火把在快速移动，人影幢幢。

“娘，您先休息，我出去看看。”林轩为母亲掖好被角，顺手將墙角那柄生锈的猎刀別在腰间。

刚推开屋门，刺骨的寒风就裹挟著雪粒扑面而来。

村中已经乱成一片，家家户户点亮油灯，男人们匆忙披上皮袄，抓起武器衝出家门。女人们则紧张地守在门口，將孩童拉回屋內。

“所有人都到祠堂前集合！”村长的声音在寒风中传开，带著不容置疑的威严。

林轩裹紧皮袄，逆著人流走向村中央。

祠堂前的空地上已经聚集了数十名村中男子，人人面色凝重。老祭酒林玄站在村长身旁，手中托著一枚散发著柔和光芒的水晶球，眉头紧锁。

“是兽潮。”老祭酒的声音不高，却让嘈杂的人群瞬间安静下来，“小型兽潮，以冰原狼为主，大约三十头，正从西北方向朝村子逼近。”

人群中响起一阵倒吸冷气的声音。

冰原狼是北冥寒境最常见的凶兽之一，单体实力不过相当於启源境三四层的修士。但它们从来都是成群结队出没，配合默契，凶残嗜血。

三十头冰原狼，足以踏平没有防御的霜叶村。

“怎么会突然出现兽潮？”狩猎队队长林莽——林虎的父亲，沉声问道，“这个季节，冰原狼应该在百里外的雪原深处活动才对。”

老祭酒摇了摇头，苍老的面容在水晶球光芒的映照下显得格外凝重：“不清楚。但狼群的状態很不正常，它们似乎在逃避什么，又像是被什么东西驱赶著。”

林轩站在人群边缘，听到这话，心中一动。他想起这几日在冰原上採集冰苔时，確实感觉有些异样。

平日里偶尔能见到的雪兔、冰狐都不见了踪影，连天空中的寒鸦也少了许多。只是他一心寻找冰苔，没有太过在意。

“现在不是追究原因的时候。”村长林啸天打断眾人的议论，声音洪亮而坚定，“所有能战斗的男子，按照以往的部署，各就各位！妇孺老弱全部进入祠堂地下避难！”

命令下达，人群迅速行动起来。

狩猎队的精锐成员在林莽的带领下，前往村口的第一道防线；其他壮年男子则分散到村寨柵栏的各个位置，准备迎敌。

林轩站在原地，有些无所適从。以他启源境二层的修为，在这种生死存亡的战斗中，几乎派不上用场。

“林轩。”老祭酒注意到他的窘迫，招手叫他过来，“你去西侧柵栏后方，协助林远山他们守护第二道防线。记住，你的任务是查漏补缺，如果有冰原狼突破外层防御，及时发出警报。”

“是，祭酒大人。”林轩点头，心中却明白这不过是照顾他面子的安排。西侧柵栏后方是村中最安全的位置之一，通常只安排些老弱病残驻守。

就在他转身欲走时，林虎带著两个跟班大摇大摆地走过来。

“哟，这不是我们的『天才』吗？”林虎斜眼打量著林轩，语带嘲讽，“怎么，也想来凑热闹？別到时候看见狼群，嚇得尿裤子！”

他身后的跟班发出嗤笑声。

林轩握紧拳头，指甲深深陷入掌心，但最终只是淡淡道：“不劳费心。”

“虎儿，不得无礼！”林莽呵斥儿子，但语气並不严厉。他转向林轩，面无表情：“西侧柵栏就交给你们了，记住，无论如何不能让狼群突破进来。”

林轩点了点头，默默转身离开。身后传来林虎不满的嘟囔：“爹，跟这种废物客气什么。”

村西侧的柵栏由粗壮的寒铁木搭建而成，高达三丈，表面覆盖著一层厚厚的冰霜。

这里是村子的相对薄弱点，因为背靠一座小冰丘，易攻难守。

林轩到达时，已经有七八个人等在那里。大多是村中的老人或伤病的猎户，只有林远山算是壮年，但他去年狩猎时伤了左腿，至今行走不便。

“林轩来了。”林远山拄著拐杖，向他点头示意，“祭酒吩咐过了，你负责观察狼群的动向，有异常及时报告。”

显然，老祭酒连他的具体任务都安排好了——一个无需战斗的观察员。

林轩没有爭辩，默默爬上柵栏旁搭建的简易瞭望台。从这里可以清楚地看到村外的景象。

夜色下的雪原泛著诡异的蓝光，那是积雪反射天光形成的奇特景象。寒风呼啸，捲起漫天雪雾，能见度极低。

村口方向已经传来狼嚎声，此起彼伏，越来越近。那是狩猎队在与狼群接战了。

即使隔著这么远，林轩也能听到兵器碰撞的声音，偶尔夹杂著狼的惨嚎和人的怒喝。

战斗异常激烈。

林轩屏息凝神，努力在风雪中分辨著远方的战况。突然，他的目光被西北方向的一处小山坡吸引。

那里似乎有什么东西在移动——不是狼群，而是某种更加庞大、更加诡异的存在。但由於距离太远，加上风雪阻隔，根本看不清楚。

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