叶源盛仿佛没有听见，依旧靠著灶台，垂著头，沉默得像一尊石像。

叶长川见状，声音变得急切：“既然十五年前那场大祸，山神能够安然无恙，必定有非凡的手段！”

他上前半步，目光紧紧看著父亲：“父亲，我们没有退路了，这是唯一的办法！”

见父亲眼中闪过犹豫之色，叶长川继续说道：“等天亮，镇上的衙门开始当值，一切就都晚了！”

叶源盛的眼皮不断抽动，內心愈发挣扎。

逃？这念头瞬间划过脑海。

可如今的南下郡，一家五口，既无钱也无粮，又能逃往何处？

他终是被次子说动，压抑的吐出口气。

“那就做两手准备。”叶源盛声音沙哑，带著浓浓的疲惫，

“让你娘把要紧的东西收拾收拾，万一山神也无能为力，我们马上逃离！”

“好！我这就去跟娘说。”叶长川没有丝毫犹豫，立刻应声，转身就朝灶房门口衝去。

“哗”的一声，他猛的掀开布帘，脚步却僵住了。

灶房透出的微光，勾勒出门帘外一个单薄的身影。

秦氏不知何时站在了布帘外，又站了多久。

她脸上泪痕未乾，眼眶有些红肿，见儿子出来，慌忙用手背抹了把脸：

“娘...知道了，这就去收拾。”

话音未落，她已匆匆转身。

叶长川望著母亲的背影，心头抽痛。

他缓缓放下布帘，回身面对父亲和大哥，声音低沉：“娘已经去收拾了。”

叶源盛看著次子眼中的忧虑与沉重，语气放缓：“你娘她也是从十五年前过来的...她明白的。”

他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝微光，似是想起什么要事。

“等等。”他留下二字，便大步衝出灶房，穿过堂屋，进了正屋。

灶房內，兄弟二人的目光追隨父亲离去的方向，满心疑惑。

片刻后，叶源盛急促的脚步声便折返而回。

他摊开布满老茧的手掌，掌心里赫然躺著一枚约莫三寸长的竹片。

竹片边缘有些发黄髮霉，表面刻著字符。

叶长川凑近细看，眉头不由紧紧皱起。

他平日最喜读书，自认得不少字，可眼前这竹片上的字符，却如天书，完全看不懂。

“父亲，这是...？”叶长川疑惑问道。

叶源盛看著手中的竹片，缓缓开口：

“这是...以前的老村长分下来的，当时每家每户都有一个。说是神山亲手刻的，能辟邪保平安。官府並未收走，我便留了下来。”

他声音低沉，深深嘆了口气：“带上它...希望山神还能记得当年那点香火情分，帮咱们一把...”

叶长川看著发霉的竹片，轻轻点头。

一直沉默的叶长山忽而开口：“爹...我走的时候，山神说过，若有难处...可去寻祂...”

他声音微弱，带著几分希望。

叶源盛闻言，不再犹豫，將竹片紧紧攥在手心，声音斩钉截铁：“走！立刻上山！”

叶源盛率先走出大门，叶长川身子羸弱，依旧紧隨其后。叶长山也踉踉蹌蹌的跟上。

他们没有打上火把，就这般悄无声息地摸黑而去，身影迅速被浓浓的夜色吞没。