她看著在校场上指挥孩子们读书写字的叶花花，嘴角露出一丝微笑。花花也长大了，成了小先生了。

她看著每日忙碌，却精神矍鑠的洛大、陈文若，甚至是那些新加入的堡民，每个人都在为了叶家堡的未来而发光发热。

而自己呢？

自己只会洗衣做饭，做些谁都能做的杂事。她觉得自己就像一株依附在大树上的藤蔓，大树越是高大挺拔，她就越是显的渺小和卑微。

更让她感到窒息的，是那一声声“嫂嫂”。

以前在小小的叶家村，这个称呼是她的身份，是她的依靠。可现在，在日益壮大的叶家堡，在叶飞的光芒之下，这个称呼，却像一道无形的枷锁，將她牢牢的锁在了原地。

她是叶飞的嫂嫂，所以她只能待在后院，不能拋头露面。

她是叶飞的嫂嫂，所以她只能关心他的饮食起居，不能过问他的雄图霸业。

她是叶飞的嫂嫂，所以无论她心中有多少情愫，都只能死死的压在心底，化作一声恭敬的“公子”。

这道枷锁，让她和他之间，永远隔著一层无法逾越的伦理鸿沟。

她不想再这样下去了。

一个深夜，万籟俱寂。

叶飞处理完一天的公务，拖著疲惫的身体回到房间。推开门，他意外的发现，林嫻並没有像往常一样离开，而是端坐在桌旁，似乎在专门等他。

桌上，还温著一碗莲子羹。

“嫂嫂，这么晚了怎么还没休息？”叶飞有些意外。

林嫻站起身，没有去看叶飞，只是低著头，声音有些发颤。

“公子，我有件事……想求你。”

“嫂嫂但说无妨。”叶飞坐了下来，准备喝那碗莲子羹。

林嫻双手搅著衣角，指节因为用力而发白。她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终於抬起头，直视著叶飞的眼睛。

她的眼眶泛红，目光里充满了从未有过的坚定和决绝。

“我想请公子，请村里的族老做个见证，將我……將我出籍。”

“出籍？”叶飞端碗的手停在了半空中，脸上露出震惊的神色，“嫂嫂，你这是什么意思？是我哪里做的不好，让你受了委屈吗？”

“不，不是的！”林嫻连忙摇头，眼泪终於忍不住滑落下来，“公子待我恩重如山，是我这辈子都还不完的。正因为如此，我才不能再这样下去了。”

她哽咽著，將心中所有的自卑挣扎和痛苦，都说了出来。

“公子如今是几千人的堡主，以后会是更多人的主公。陈先生能为您运筹帷幄，苏姑娘能为您打理钱庄，就连花花都能教书育人……我呢？我只会做些下人做的活，我什么都帮不了你，我只会给你丟人！”

“公子，我不想再做那个只会躲在后院的叶家嫂嫂了。这个身份，让我喘不过气来。我想脱离叶家的宗籍，恢復我的自由身。我想做一个……做一个普普通通的女人，林嫻。”

“我想像苏姑娘一样，堂堂正正的站在阳光下，学一些有用的本事，哪怕只是在工坊里拧螺丝，在伙食营里切菜，我也想靠自己的双手，为你，为叶家堡，做一点真正有用的事！而不是……而不是顶著一个嫂嫂的名分，心安理得的享受著你的庇护。”