吴桐闻言轻笑，他扯动襟袍露出金批箭，宣道：“传令下去，裴总旗即日起，擢升百户。”

“大人……”裴三郎瞳孔微震，他立即翻身下马单膝及地，响亮喝道：“裴氏三郎谢领！”

“那就好。”吴桐点点头，转而说道：“那我现在要你去做一件事。”

“大人儘管吩咐！”

“你现在立刻前往感通寺，速请慧觉大师！”

青年將领怔了怔，他抬起头说道：“可大人安危……”

“这是军令。”吴桐的语气不容置疑：“半炷香內，我要见你打个来回！”

“得令！”

一骑快马离队而走，吴桐率人奔向大营门前，刚停下马蹄，巨大的吵嚷声直震得吴桐耳膜发颤。

“保护大人！”身后眾军纷纷下马，霎时间把吴桐身侧围得犹如铁桶一般。

这声大喝顿时引来了所有人的目光，一时间所有人转向了这边，气势汹汹地向吴桐压来！

“阿弟脖颈生出阎王印了！”彝族汉子岩罕操著一口生硬的汉话，这名身材高大的猎户衝出人群，用力指著营中柵栏里的一名孩童。

在那名孩童黧黑的胸膛上，密布著殷红疹点。

岩罕腰间的银鞘匕首不住晃动，刀柄上闪烁著明亮的孔雀蓝色，他逼上一步，厉声质问道：“汉人道士给的什么毒药！”

营帐前聚集的上百人顿时爆发出附和的齐呼，人群挤挤挨挨往前涌来。

嘈乱中，吴桐看到，人群中各族混杂，白族老嫗捧著本主庙求来的符水，彝族姑娘的百褶裙扫过满地泥泞，纳西族的羊皮鼓在雨声中发出沉闷的叮咚声……

不同语言的咒骂，混著营內传来的孩童啼哭，惊飞了檐下的雨燕。

吴桐恍惚间，回想起方才王太医对自己说过的话。

“这世间最难医的不是蛇毒瘟疫，而是藏在膏肓间的猜忌，是烙在魂魄里的愚妄。”……

“全部退后！”眼见情形控制不住，眾军阵线收缩得更加紧密，他们手握长刀隨时准备出鞘，团团护住吴桐。

其中距离岩罕最近的那名军士，更是腰刀出鞘三寸，他厉声斥令：“你若胆敢再近大人一步！格杀勿论！”

“把刀都收起来！”

隨著话音，吴桐按住那名军士的手，將雪亮的利刃一点点按回鞘中。

迎著岩罕愤怒的目光，吴桐问道：“你会汉话？”

“会又怎样！”岩罕双眼通红，对著吴桐大声咆哮：“我们彝族生在火塘边，死在火堆上，是火的子民！若是阿弟出了半点岔子！我们会像烈火一样烧光你们！”

看著眼前怒不可遏的岩罕，吴桐的神色却不见半分慌乱。

他直视岩罕通红的双眼，一字一句地问道：“七日前种痘时，你可还记得，你在感通寺的慧觉大师面前，发过什么誓吗？”

暴雨將吴桐的道袍呼啦啦捲起，面对著这名毫无怯色的汉人，岩罕握刀的手忽然有些颤抖。

那日他在药师佛前立誓的画面依然歷歷在目，当时现场不仅有代表大乘佛教的慧觉大师，还有大理十八寨全部宗教首领。

那天大雄宝殿中，佛前灯火通明，彝族本家大祭司毕摩捧著《查姆经》，白族本主庙的经母摇动法铃，纳西东巴在羊皮鼓上画下三朵神像……

“汉家巫医若救我弟……”岩罕的汉话说到一半，就卡在了喉间。

“慧觉大师告诉我，说我若能做到，你就承诺带十八寨全体百姓，前来我处接种人痘。”

吴桐目光如炬，替他补完了后半句。

他说罢挥手指向观庐营中的孩童，陡然提高音量：“如今你弟这『阎王印』乃是初发，实属正常现象，一切更是尽在我掌控之中！你难道要违背在神灵面前许下的誓言吗？”

岩罕被吴桐身上散发的气势喝退两步，彝族汉子腰间的孔雀石护身符叮噹乱响。

“七日见红，九日退凶，这可是慧觉大师教你们的种痘歌里唱过的啊！”