满室太医悚然色变，一旁的老太医张守义惊呼：“水痘未发疹时与风寒极似，院判如何辨得？”

“风寒脉浮而数，此症却是弦中带涩。”吴桐抓起朱雄英的手腕示眾：“且诸位细看太孙指甲——甲床泛青乃毒入营血之徵，此等凶险之症，非时疫邪毒不能为。”

就在这时，殿外突然传来步履重踏之声。

朱元璋撞开宫门，大步冲了进来。

老皇帝布满血丝的眼睛扫过昏迷的孙儿，王德成恰在此时幽灵般从樑柱后转出，尖著嗓子道：“陛下明鑑，老奴早说此人来歷不明……”

“重八！”马皇后抓住丈夫的手，放在朱雄英滚烫的额头上：“开颅那日他若存异心，合该在当场动手，况且那时还有我赦他无罪的懿旨，何必大费周章等到现在！”

她指尖深深掐进朱元璋掌心：“你冷静一点，这事不对劲……”

万籟寂静。

满室烛火在朱元璋颤抖的指间明灭，他一言不发，颓然靠在朱雄英榻前，苍老的脊背隨著粗重的呼吸，上下起伏。

满殿烛灯爆出噼啪轻响，微惊这令人窒息的沉默。

“来人。”朱元璋声音低沉，老皇帝枯枝般的手指几乎要攥碎臥榻龙柱：“毛驤，把他给咱押……”

毛驤闻言作势就要上前，马皇后突然迈出一步，挡在了吴桐身边。

马皇后凤袍扫翻青玉脉枕，在玉碎声炸响的剎那，她脸色苍白，抢在朱元璋吐出最后几字前，对陆九霄说：“带吴先生去太医院取犀角！”

陆九霄浑身剧震，他分明看见，皇后用唇语对他比了“快走”二字。

“尊懿旨！”陆九霄拽起吴桐，不由分说就往外冲。

一道宫门，生死一线。

吴桐被拽著向殿外跑去，冰冷的夜风砸在脸上，扑来生机的味道。

陆九霄面色铁青，他拉过吴桐，对他低声嘱咐道：“回太医院，找案牘库甲字號第三列柜子，底下有密道！”

吴桐顿时大吃一惊，他正要发问，陆九霄就笑著摇了摇头。

“当初我这大老粗入职院使，让王太医这群杏林圣手不服气了好一阵子。”

陆九霄顿了顿，幽幽续道：“可他们岂会知道？自洪武八年，上任院判陈静言被降旨斩首后，我就一直暗中在太医院地下构筑密道工事！”

他拉过吴桐，这位向来不以真心示人的院使大人，此刻眸光中却有波光粼粼。

“老子给张九四押盐船时，没有一道哨港能拦住我！”他脸上掛著骄傲的笑容，用力拍了拍吴桐的肩膀：“想必皇后娘娘安排我进太医院，就是考量到今日这般情形，让我给您这样的大才，留条后路！”

说罢，他用力一推吴桐，这个斡旋玲瓏了半辈子的人，说出了最后一句肺腑之言：

“先生此身当赠天下，莫困朝堂！”

吴桐知道，自己是时候离开了。

望著眼前气势恢宏的嵯峨栋宇，吴桐一时心中感慨万千，他掏出一个信封，郑重递进陆九霄手里，对他说出了最后的嘱託：

“我走以后，请务必在今夜三更之前，將此信交给皇上，但是千万不能拆看，同时呈递时也要明確说明，您也不知信中是何內容。”

说罢这番话，他躬身对陆九霄深深一拜，转身向著玄武门的方向，头也不回地跑去。

奔过两重禁宫，就在即將衝到宫门前时，大片纷乱的脚步声突然从四面八方传来。

一时间火光四起，只见王德成率领著上百名太监，將自己团团包围在了紧闭的宫门之下。

“吴先生这么急是要去哪儿啊！”老太监狞笑著：“咱家劝你不要轻举妄动，乖乖隨我回去！”

“老阉货！就怕你没这个本事！”