离开校场，陈世美从袖中取出一袋铜钱，隨手拋给秦安莹。

“今日辛苦。”

秦安莹接过掂了掂，分量著实不轻。

她跟在陈世美身侧，脚步缓了缓，欲言又止。

“有话便说。”

“你真有那么多银子？”

秦安莹终是忍不住好奇，出声询问：“方才那箱银子少说千两，没开的还有十来箱……”

陈世美噗嗤一笑，侧目看她：“你猜猜我为何只开一箱？这穷边僻壤，哪来这许多现银。”

秦安莹一怔：“你没钱，刚才是在画饼充飢？”

“算是吧，那一千两是我能寻到的全部身家，余下木箱里装的俱是沙石，外覆一层碎银充门面。”

陈世美负手前行，幽幽抱怨：“想练强兵，钱粮是根本，边县油水本就稀薄，朝廷餉银年年拖欠，能发足七成已是万幸……”

如何弄到银子，是眼下第二个麻烦。

秦安莹沉默片刻，猛地將钱袋拋回：“还是你自己留著吧，我若收这钱，姐姐又会念叨我不懂事了。”

陈世美接住钱袋，反手又掷回去：“不差这点，我亏欠香莲太多，这些权当你们姐妹用度，银子的事，我自有计较。”

“你能有什么计较？”

秦安莹握紧钱袋，眼神警惕：“莫非想加赋税、盘剥百姓？姐姐是因你像个好官才留下的，你若……”

“打住。”陈世美摆手打断：“陈某从未想过刮穷鬼的钱。”

“那刮谁的？”

“谁有钱，刮谁的！”

二人说话间已至县衙。

堂前院中，十余人早已等候。

除昨日官仓所见的几个商贾，又多了四五张生面孔，皆是县中大商户。

主位左侧，县丞周文远拱手而立。

此人五十有六，一身青布直裰洗得发白，眼神透著精明。

他打量陈世美一眼，心里泛著嘀咕。

这位駙马爷上任一年，军政庶务一概不管，今日突然召见商户，也不知唱的哪出。

见陈世美进来，周文远率先起身行礼：“都尉。”

一眾商人跟著纷纷起身行礼。

陈世美径直走上主位，撩袍坐下。

他目光扫过周文远，淡淡道：“周县丞也来了。”

周文远拱手道：“听闻都尉召见县中商贾，下官恐有要务，特来听候差遣。”

话说得客气，实则是来探风的。

陈世美只点点头，看向堂下眾人：“诸位坐。”

眾人惴惴落座。

绸商王掌柜堆笑道：“都尉召我等前来，不知有何吩咐？但凡用得著草民之处……”

“查帐。”

陈世美截断话头，开门见山。

二字一出，堂內空气骤凝。

周文远眉头微皱：“都尉，查帐之事自有户房书吏经办，何须劳动……”

“户房？”

陈世美抽出几本帐册，隨手丟在案上：“本官昨夜翻看县衙帐簿，发现几处有趣之事。”

他翻开最上一本。

“庆历元年三月，县仓购入陈米八百石，每石作价一贯二百文，可同期市价，陈米最高不过八百文。”

又翻一页。

“同年八月，修缮城墙用砖三万块，帐记每块五文，然本官问过窑工，青砖市价三文一块。”

再翻一页。

“去年腊月，购置军械帐目……嘖嘖，这刀枪价钱，都快赶上东京武库的採购价了。”

周文远面色微变：“都尉，边地物价本就高於內地，这……”

“周县丞。”

陈世美抬眼看他，嘴角带著若有若无的笑：“本官虽不通庶务，但这帐面功夫，倒还看得明白。”

他隨手拈起一本帐册，翻到某页。

“採金疮药三十箱，帐记二百四十贯，永济堂的李掌柜……”

他抬眼看向一名瘦高药商：“你这药是金子做的？市面上一箱上好的金疮药不过五贯，你报八贯。”

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