“都尉……”梅朵深吸一口气，稳住心神：“此策宏图，非数年不能见效。其间人力、財力、官场周旋千头万绪，都尉真有把握？”

“事在人为。何况——”

陈世美语气篤定：“西北的太平日子，就要来了，此时布局，正当其时。”

凭什么他敢说西北太平日就要来了？

话到此处，梅朵猛然意识到陈世美还有个駙马身份。

难道东京有风声吹到了他这？

火候已到九分。

陈世美忽又转回先前话题，笑问：“梅朵主事，你说这醉仙楼简陋，若你在绥远长住，可愿日日在此用饭？”

梅朵如实摇头。

陈世美继续道：“那若有一间客栈，高四层，客房六十余间，间间敞亮洁。楼下大堂可容百人饮宴，厨子是专门从秦州请来的，能做汉菜、吐蕃菜、甚至党项风味。

后院有马厩二十栏，料槽水槽俱全，侧院还有货仓十间，防火防潮……这样的客舍，主事觉得，往来商队愿不愿住？”

梅朵脱口而出：“岂止愿住，怕是抢著订房！”

“正是！”

陈世美抚掌大笑，隨即压低声音：“不瞒主事，这客舍的地皮，县衙已经批下来了。就在西城门口，货场对面，位置绝佳，可惜县库空虚，目前……还缺个有远见的东家。”

梅朵心头一跳，抬眸直视陈世美。

陈世美神色坦荡，继续道：“还有那官塌房，如今货场东侧丙字號仓，主事也见了，眼下不过是临时棚屋。我计划建一座砖石大仓，分上下两层，底层存货，上层住人，防火防潮，有专人看守盘帐……这仓，也缺个合伙人。”

最后，他慢悠悠补上最后一句。

“当然，若是同一位东家，既建客舍，又入股货仓，彼此照应，客货两便……那这生意，可就不是一加一等於二了。”

雅间內一时静极。

灯花“啪”地爆开，韩琪適时上前，剪去焦蕊，又为二人续上热酒。

梅朵垂眸，盯著杯中荡漾的琥珀光，脑中飞快盘算。

若真如陈世美所言，前期投资不可谓不巨大，而回报至少是三年以后。

但——

一旦建成，绥远成商道枢纽，这客舍便是下金蛋的鸡。

货仓更是如此，周转快，损耗低，几乎是稳赚。

“都尉宏图，令人心折。”梅朵斟酌词句：“只是……梅朵有一事不明，望都尉解惑。”

“主事请讲。”

“都尉贵为駙马，天璜贵胄，戍边绥远，想必是朝廷歷练之意。”梅朵抬眸，直视陈世美：“若他日都尉功成，奉调回京，诸般新政后续將由何人主持？又能否延续都尉今日之规划？”

能赚钱是不假，但你陈世美若是拍拍屁股走人，谁来帮你收拾烂摊子？

陈世美神色未变，提起酒壶亲自为梅朵续上半盏：“主事所虑，陈某理解，不敢虚言保证他日如何，唯能承诺在我任內，必竭尽全力夯实地基。”

梅朵听明白了——我陈世美確实只能管任內，无法保证將来。

而这般回答根本无法以打消一个商人对长远投资的根本顾虑。

“都尉坦诚。既如此……梅朵愿以个人名义，投银五百两。”

“主事好意，陈某心领。只是这客舍、货仓乃至整个商道蓝图，所费巨万，非数百两可济事。主事既有顾虑，不必勉强。”

陈世美话锋一转：“其实，主事不妨再等几日。”

“等？”梅朵一怔。

“正是。”

陈世美身体后靠，神態悠哉：“平乐公主代天巡狩，抚慰將士，不日便將抵达绥远。届时，公主殿下或將亲自出面，邀集秦凤路乃至全西北的有识商贾，共议这绥远商道开发、客货枢纽建设之事，另外秦凤路经略安抚使韩琦韩大人也將出席。”

“公主？韩大人？”

梅朵双眸骤然亮起。

公主即便不直接参与决策，但其身份代表的天家信誉与潜在影响力，绝非一个边关駙马可比，哪怕只是象徵性地站台，此事的稳定性便有保证。

若再加上一个封疆大吏韩琦……

陈世美將梅朵的神色变化尽收眼底，知晓鱼儿已然嗅到饵香。

他不再多言，举杯將盏中残酒一饮而尽，隨即起身。

“今夜与主事一敘，受益匪浅。商道之事，关乎长远，主事可细加思量。陈某衙中尚有庶务，先行告辞。”

他拱手一礼，带著韩琪转身离去，青色袍角在门帘处一闪而没。

雅间內重归寂静，只余酒香与炭气。

梅朵兀自坐著，盯著陈世美方才用酒水勾画、已快乾涸的桌面痕跡，胸膛微微起伏。

片刻，她驀地抬头看向扎西，语速快而决断：“扎西，你即刻挑选一骑，持我信物连夜出发，以最快速度返回青唐，筹集资金！”

扎西浓眉一拧：“主事真要趟这浑水？那陈都尉虽有些见识，终究是宋室外戚，未必久驻边陲，况且公主之事，亦可能只是虚言……”

“如果不虚呢？此中机遇，才远超寻常边贸！”

梅朵打断他：“宋夏格局將变，绥远若真成枢纽，必须抢占先机。即便陈都尉他日离去，只要公主曾为此事张目，留下的基业便多了层护身符，此乃长线，值得一搏！”

柳砚也劝：“主事真不再考虑吗？”

“无需再言，立马安排人动身！”

梅朵眼中锐光闪烁，那是草原鹰隼锁定猎物时的光芒。

“父亲说过，吐蕃高原上的鹰，只有敢全力俯衝，才能抓住最肥的羊！”