然而陈世美眉头却微微蹙起。

威力確实比这个时代常见的火药武器大了不少，但似乎……仍未完全达到他预想中那种“开山裂石”的效果。

是提纯还不够？

颗粒化工艺有问题？

还是封装方式限制了內部压力？

不过眼下强敌將至，已没有时间再慢慢改良。

陈世美回头，目光扫过眾匠人：“现有材料人手，昼夜赶工，到明日天亮之前，能做出多少个这样的罐子？”

匠人们互相看了看，低声商议片刻，老铁匠硬著头皮回道：“都尉，硝石、硫磺等物虽按您的吩咐早有储备，但这製作工序繁琐，尤其是那『重结晶』和阴乾颗粒，极费工夫。就算我等不吃不喝，到后日早上……最多也只能再做出三四十个。”

陈世美沉默片刻，沉声道：“我不强求数目，但务必保证每个做出来的，都要像刚才那个一样，能用，能响，能伤人。材料若不够，立刻报与韩都监，他全力筹措。记住，越多越好，但也越稳越好，绝不能出岔子！”

“是！”

匠人们齐声应诺。

其中一个胆子稍大的年轻工匠，忍不住上前半步，小心翼翼地问道：“都尉……可是……可是边关又有战事了？”

韩琪脸色一沉，正要呵斥其多嘴，却被陈世美抬手制止。

陈世美看著眼前这些面容质朴工匠，缓缓点点头。

“不错。探马来报，西夏一支万人偏师，已绕道南下，直奔我绥远而来。最快明日晚间，兵锋便可抵城下。”

工匠们脸上血色褪去，有人腿肚子开始打颤。

万人敌军！对於饱经战火的边民而言，这意味著什么，他们太清楚了。

陈世美目光扫过眾人，继续道：“让你们造这些物事，便是为了守城，为了多一分胜算，少死几个弟兄，也保住你们在城里的父母妻儿，我知道你们怕，我也怕。”

他顿了顿，语气坦诚。

“说实话，这一仗，我心里也没多少底气。”

眾人愕然抬头，似乎没料到这位向来果决神勇的都尉，竟会说出这样的话。

“可怕归怕，事到临头，总得有人顶上去。”

陈世美的声音重新变得坚定，他拍了拍那个问话年轻工匠的肩膀，“城墙上的弟兄们拿著刀枪顶上去，你们在这里把手里的活儿做好，也是顶上去，咱们各司其职，尽力而为。

至於结果……”

他望向漆黑无星的夜空，半晌才轻轻吐出一句话。

“尽人事，听天命吧。”