可问题在於：泗水亭，並非只有官道所在的北侧需要防备。

东侧、东南侧的山林，有老猎户游荡，却也只有老猎户父子俩。

若有人穿过山林，潜行抵近，未必就会被发现。

南侧、西南侧、西侧，则都是田野。

虽然没有像样的路，但也不是不能通人。

只要藏身於庄稼之间，又或是趁夜迁入，也同样不好发现。

若非人手实在不足，刘稷甚至希望在这个方向，也留一组人盯哨！

只可惜，这不到四百口人，已经是被刘稷压榨到了极限。

还能用的，也就这几十个半大孩子了。

“秋收前，应该勉强够用。”

“秋收过后，人手宽裕了，再加派人手盯哨吧……”

如是想著，刘稷便颇有些郑重的昂起头，目光依次望向树下的眾老者。

每有一人点下头，刘稷才会稍偏移目光，望向下一人。

直到所有人——包括樊庄在內的每一个老者，都挨个点下了头，刘稷才站起身，凝眸望向眾人。

至此，一张由刘稷亲手绘製、樊庄查漏补缺、得到全亭默认的、细密如蛛网的“活命图”，覆盖了泗水亭的每一寸土地。

也拴住了114户、395颗或惶恐、或期待、或麻木的心。

从牙牙学语的稚童，到行將就木的老者；

从灶台前忙碌的妇人，到田埂上沉默的汉子。

——包括刘稷自己。

每一个人，都在这张图上，找到了自己的位置，领受了必须完成的使命。

大事议定，眾老者也隨之各自起身，一言不发的朝各家走去。

望著眾人离去的背影，刘稷却是皱起眉，缓缓回过身。

目光循著老书，向更远处的后山看去。

“老猎户……”

“不应该啊……”

感受到刘稷的担忧，樊庄也隨之上前，轻拍了拍刘稷的肩头。

“莫多想。”

“这么些年，老猎户在山里，什么豺狼猛兽没见过？”

“短短三百里脚途——又不是头一回走。”

“出不了岔子的。”

樊庄平和的宽慰声传入耳中，让那对拧起的眉头稍松。

只是暗下，刘稷却是愈发感到不安。

——下邑。

牟平嫡宗的堂兄刘繇，正是几个月前，刚受任命的下邑令。

虽至今都还在洛阳，不曾赴任，但在肉眼可见的未来，距小沛三百里远的下邑，却是刘稷唯一能指望的外援。

等乱世降临，下邑或许也会自身难保，根本顾不上做小沛、做刘稷的外援。

但终归是一个指望、一个可能性。

正因此故，刘稷才过去的几个月，先后几次派老猎户前去，与下邑丞——也就是堂兄刘繇的家臣联络。

之前几次，老猎户都是七八日便回。

“但愿……”

正当刘稷驻足树下，昂首望向半山腰，那隱於林间的木屋时，不远处的林边，却窜出一道娇小灵活的身影。

几乎是在刘稷看到人影后，只三五个呼吸的功夫，那少年便已是气喘吁吁间，跑到了刘稷面前站定。

“刘大兄！”

“阿父回了！”

“说是请刘大兄，还有樊老叔公上山，有事要……”

“誒，樊叔公也在？”

“得嘞，也免得我再跑一趟……”