“谁成想，粮食能少这许多……”

此言一出，人群顿时嘈杂起来，大部分人都连连点头附和，面色难掩哀愁。

见此，刘稷却只含笑低下头，並不打算开口宽慰。

——秋收不丰，农人就是会感到失落、难过。

这就好比饿了会乏力，渴了会口乾，自然法则如此，无从改变。

刘稷又不是神仙，能让地里再长一茬庄稼出来？

任由眾人抱怨、嘮叨，一直到人群再次安静下来，刘稷才走到人群中央的位置，席地坐下身。

看著周围，哪一张张被篝火照耀的憨厚面庞，刘稷心中，也不由得稍踏实了些。

“今日秋收，大喜的日子。”

“请大傢伙儿吃顿肉，喜庆喜庆，是其一。”

“其二，便是亭里的事儿，要变一变。”

说著，刘稷的目光，缓缓扫过身边眾人。

原本还单著轻鬆笑意的面容，也不由稍稍严肃了些。

“庄稼割了，不用再忙地里的事儿了。”

“青壮、老丁、壮妇，都不用再耕地。”

“但今日，不止泗水亭割了粮——天下各地都秋收、都割了粮。”

“割了粮，其他地方的农人，也不用再去地里忙活了。”

“即閒下来了，他们，会干什么？”

如是一问出口，刘稷便侧首望向不远处，一个冒著鼻涕泡的半大小子。

被刘稷的目光点到，那娃儿也不怯。

噘嘴想了想，便直接开口答道：“都閒了，干啥都行唄？”

“去摸鱼，去爬树，去掏鸟窝……”

话音未落，人群中便爆发一阵鬨笑声，惹得那娃儿一阵摸不著头脑。

刘稷却是含笑点下头，又再次环视眾人。

“早些时候的流民，是估摸著收成不好，才离家討活路。”

“秋收后，可就不是『估摸』了——是眼睁睁瞧著收成不好，不得不外出流亡。”

“就说咱泗水亭，先前还都不当回事儿，真割了粮，谁还笑得出来？”

…

“咱泗水亭都笑不出来了，其他乡、亭，周遭郡县，又能是个什么景儿？”

被刘稷的目光依次扫过，眾亭人相继沉默下来。

能是什么景儿？

光是税赋，就要被税吏拿走一半收成！

若都是自家的田，那还好些，交了税赋还能剩一半，好歹不用愁冬粮。

可要是佃了富户的地，除了一半的收成要交税赋，还要再拿四成交地租！

没错。

別说今年，刘稷降低后的二成地租——便是寻常年景的三成，也是绝无仅有的良心价。

寻常富户，地租四成才寻常，今年甚至可能再涨些！

“说的是啊？”

“俺七大姑的八大姨的二姑夫家的小子，便是自家十亩地，佃了富户三十亩地种。”

“自家的十亩地，得粮二十石，去了赋税能剩十石。”

“佃的三十亩，得粮六十石，要交三十石的赋税、二十四石的租子——就剩六石！”

“加一块儿，也才十六石粮食。”

“三大三小，六张嘴，莫说是开春，怕是都熬不到入冬？”

妇人唏嘘一语，当即惹来一旁的老翁连连摆手。

“四成？”

“美的你！”

“好容易闹了一年旱，哪乡富户愿意只收四成租？”

“——不趁你病要你病，把你家地都扒拉过去，他都称不得乡绅富户！”

“夺了地，说不得还盯上你家的么女，给他儿做童养媳哩！”