却不想，谢韞礼早將这一切看在眼里，唇角噙起那抹一贯的温雅笑意，“说起来，孤仿佛听人说起过，周侍郎家的公子与宋姑娘，是自幼便有婚约在身？”

那姿態和语气，还真像是隨口一提似的。

周砚和宋柠的脸色皆是一沉，旁边却已经有人回了话，“太子殿下来得晚，倒是错过了，这宋姑娘方才已是当眾与周公子解除婚约了。”

“哦？”谢韞礼一脸诧异，看向宋柠，“这是为何？孤可是听说周公子待你如珠如宝……”

这一刻，宋柠终於明白，谢韞礼是想『方便些』与她说什么话了。

虽不知其目的究竟为何，但宋柠还是开了口，“太子殿下垂询，臣女不敢不答。只是这婚约一事，本就是多年前长辈们戏言所定，做不得数……”

话音未落，一位姓王的官员开了口，连声音都染著刻薄，“宋姑娘此言差矣！婚姻大事，自古就是父母之命、媒妁之言，既然是长辈定下的，又岂能称为戏言？”

那官员话音方落，席间便有几人交换了意味深长的眼神，显然是想到了先前的插曲。

又有一人开了口，“周公子乃户部侍郎嫡子，前途无量，虽说样貌上或许不及某些近身伺候的伶俐人，可也算得上一表人才。宋姑娘，切莫耽於皮相，误了终身啊。”

宋柠的脸色彻底阴沉了下来，这本就是她与周砚之间的事，何曾想到竟会被这群毫不相干的人拿出来指责羞辱，

周砚见不得宋柠被这样为难，霍然起身，面红耳赤：“诸位大人慎言！就算柠……宋姑娘要与我退婚，也是因我行事不妥，还请诸位大人莫要再出言辱她清誉！”

先前开口的王大人嗤笑一声：“周公子倒是情深义重，可惜啊，落花有意，流水无情……”

“你！”周砚气得浑身发颤，却不知如何反驳。

就在这时，“咔噠”一声轻响，不重，却奇异地压过了席间所有嘈杂。

谢琰將一直把玩的白玉酒盏不轻不重地搁在了案几上。

水榭內骤然一静。

“本王竟不知，今日这国公府的冠礼，倒成了吏部与户部的选婿堂会？”谢琰眼皮微掀，阴冷的目光扫过那几位开口的官员，嘴角噙著一抹若有似无的笑，“几位大人这是打算联名保媒？”

一番话，说得轻飘飘的，唯独『联名』二字被刻意咬重了几分。

谁不知道前些日子，皇上命谢琰探查朝中官员结党营私一事，眼下这般若有所指的责问，自然將他们嚇出一身冷汗。

最先开口的王大人忙是堆起了和善的笑来，“王爷恕罪，我等只是出於长辈关怀，多嘴两句，並无他意。”

“是，是，绝无他意……”其余人纷纷附和。

谢琰却是一声嗤笑，“长辈？宋姑娘正儿八经的长辈不正在主位坐著？有尔等何事？”

听到这话，一直面色铁青的老国公闻言，冷冷扬頜，朝那几人哼了一声

那几人被惊得不敢吱声，低下头去，恨不得缩进地缝里。

场面一时僵冷尷尬到了极点。

谢韞礼將这一切都看在眼里，心头寒意涌起，面上却是掛著温雅的笑，“瞧瞧，孤隨口閒谈，竟坏了这宴席的气氛，是孤的不是，来，孤自罚一杯。”

说著，便端起面前的酒盏来，一饮而尽。

其余人等皆跟著举杯饮酒。

宋柠沉著脸，不想喝。

可若不举杯，便是不给太子顏面，与她而言，没有任何好处。

於是，深吸一口气，举起杯来。

只是这一口酒，终究是喝得不顺心，以至於有几滴滴落在了衣襟之上。

宋柠秀眉微蹙，立刻从袖中取出了自己的丝帕擦拭，却不想，一方摺叠整齐的素白帕子，竟隨著她抽帕的动作，从袖中滑落。

“咦？”一声轻响，是太子谢韞礼的声音，“这帕子，莫不是三弟的？”