按照王国律法，逃跑的守夜人一律处斩。

艾德亲自执行了这项律法。

但在那名守夜人被斩首之前，他说了一些话，声称他並不是因为受不了守夜人军团的苦才逃走的，说他是一名游骑兵，去塞外执行侦察任务时遇到了异鬼，和他一起的同伴都死了，只有他及时上马逃走。

可惜当时艾德等人都以为这只是他为了自己的逃跑行为开脱找的託词，甚至没有多加审问，便將他处决了。

毕竟，“异鬼”这个词，已经消失了几千年。

早就成为了老奶奶口中用来嚇唬小孩的传说故事。

可现在想来，他说的很可能是真的！

而且在那之后，他的弟弟、自愿加入守夜人军团的班扬·史塔克（史塔克家族每一代都会让一个人加入守夜人军团，这是史塔克家族作为北境统治家族的准则之一），在南下回临冬城的时候，也和他说了一些长城外似乎出现了异常情况的事。

另外，还有他们发现的母冰原狼的尸体，以及一窝小冰原狼————一切似乎都在预示著什么。

只是当时的艾德他们都没有过多在意这些。

但这其实也怪不了艾德他们。

谁能想到，一个消失几千年的传说，居然会出现呢？

就好像我们突然有一天听到有人说他看到了龙，你的第一反应要么就是他去按脚了，要么就是他在开玩笑。

你会相信他真的看到了龙？

绝对不可能的嘛！

“我们————能改变它吗？”艾德问出了最关键的问题，声音带著前所未有的渴望。

“星神不替人抉择，只照亮道路，”道长肃然道，“从星神將未来”展现给您的时候，未来”就已经悄然发生了变化。而您的每一个秉持正义、守护生命的抉择，每一个点燃他人心中星火的举动，都在修正星轨，对抗黑暗。”

“集结守护的力量，修补北境的裂隙，警惕南方的毒牙，引导远方的火种————这些，便是星神为您指明的道路。而您要做的，就是完成它们！”

艾德沉默了。

他低头看著自己布满老茧的双手。

这双手握过冰冷的寒冰剑，也安抚过受伤的领民。

旧神的心树给予他寧静，而星神的星辉，却赋予了他看清危机与方向的————力量与责任？

守护北境，守护弱者————这不正是他毕生所行？

星神的道路，似乎並没有和他从前的信仰分割开，反而是將他固有的信念置於一个更宏大、更紧迫的框架之下。

他缓缓抬起头，眼中的迷茫被一种更加深沉、更加坚定的光芒取代。

他不再追问细节，因为他知道，答案需要他自己在未来的道路上，用行动去寻找、去验证。

“感谢您的指引，祭司阁下。”

艾德站起身，郑重地向道长行了一礼。

这一礼，不再仅仅是礼节，更像是一位寻求者向引路人的致意。

当他走出静室，重新回到君临的喧囂中时，艾德·史塔克的心境已然不同。

旧神的根依然深植於北境的冻土，但星神的辉光，已如启明星般，照亮了他前行的荆棘之路。

身后，道长长长吐出一口气，擦了擦额头不存在的汗。

“呼————装神棍忽悠人，真他妈是门技术活！”他揉著发僵的脸颊，小声嘟囔，“尤其忽悠的还是艾德·史塔克这种死心眼的正人君子，压力山大啊！”

刚才那番玄之又玄的“星轨”“尘埃”“锚点”论调，虽然核心基於他对权游剧情的“先知”和道家理论的包装，但要说得如此篤定、如此契合艾德的经歷和心境，还要维持那种超凡脱俗的气场，简直比站一天桩还累。

不过这一切都是值得的。

就在艾德离开后，他就感觉自己的手腕震动了一下。

抬起手，那个被偽装成手鐲的手錶上，显露出了一道信息。

【叮！关键节点任务：“北境守护的信仰启迪”完成！】

【任务评价：a（成功引导目標对星神產生深度认同与探索欲，初步动摇旧有信仰）

】

【获得奖励：星神商店（一级）开启权限！】

【获得奖励：100世界幣！】