必须立刻撤出来！

这古怪的步兵阵列，绝非蛮力所能击破。再耽搁下去，陷入阵前的数百精锐，將被这片钢铁沼泽彻底吞没。

“撤！快撤！”

苻菁身边亲卫声嘶力竭地传递著命令。

急促的號角如同救命符咒。尚在阵外、未被泥沼完全吞没的秦军骑兵如蒙大赦，拼命勒转马头，不顾一切地向后、向两翼拉扯脱离。而阵中那些尚能挣扎的骑兵，也爆发出求生的本能，疯狂抽打战马，甚至不惜践踏同袍的尸骸，也要逃离这恐怖的钢铁荆棘和如林长矛。

撤退同样混乱而血腥。拥挤、踩踏、被后方涌上的步兵刺落下马……当秦军骑兵如同退潮般从阵前那片染血的泥泞土地上脱离时，又留下了数十具尸体和哀鸣待毙的伤马。

烟尘依旧瀰漫，但震天的喊杀和衝锋的蹄声暂时停歇，只剩下伤者悽厉的哀嚎、战马垂死的悲鸣，以及兵器碰撞的零星声响。

苻菁已经退到了距离拒马阵约二百步外相对安全的高坡上。

他脸色铁青，玄甲上溅满了点点血污，鹰隼般的目光死死盯著那片依旧沉默矗立的钢铁丛林。丛林前，百余具人马的尸体和散落的兵器，构成了一幅触目惊心的死亡画卷，无声地嘲笑著他片刻前的狂傲。

他引以为傲的铁骑，竟在这小小的步兵方阵前，折损了將近一个百人队，而对方的阵列核心，那三百重甲步槊兵组成的內核，虽然前排明显出现了伤亡减员的缺口，但整体阵型竟巍然不动。

耻辱！巨大的耻辱！

自马鐙出现並大规模列装之后，本以为已经被时代所淘汰的长枪拒马阵，竟然在那古怪长槊和重装铁甲的加持下，再次爆发出惊人的力量。

更让他心头滴血的是，这支晋军的核心战力，其坚韧和杀伤力远超他的想像。

那长得出奇的长矛，那三人一组的配合，那面对铁骑衝锋时冰冷如铁的纪律……这绝非普通的乌合之眾。

“好个王凝之……好个铁壁！”

苻菁从牙缝里挤出这几个字，握著长槊的手指因为用力而发白，指节咯咯作响。怒火在胸中燃烧，但更强烈的，是震惊和一种棋逢对手的凝重。

对方主將看著分明那么年轻，怎么老练如同自己这个百战宿將。

他猛地抬头，望向远处硝烟渐散的湖县城墙。晋军的大部队仍在源源不断地向破开的城门涌入，但速度明显快了许多。显然，对方主將爭取到了最关键的时间。

“苻勇何在？”

苻菁厉声喝问。他派出左翼千骑由裨將苻勇统领，本意是迂迴北面山麓，切断晋军退往弘农之路。但如今王凝之主力选择退入湖县死守，这支伏兵已失去了原本的战略意义。

“稟大王！”一名浑身浴血的传令兵飞马而来，“苻將军已率部清扫了晋军后方的斥候，正向此处靠拢！”

“传令苻勇！”苻菁的声音斩钉截铁，带著不容置疑的威严，“放弃原定目標，全速向我靠拢。”

“诺！”

传令兵拨马疾驰而去。

苻菁的目光再次投向那片钢铁丛林，以及丛林后正在缓缓向城门移动的晋军大队，眼中闪烁著凶狠而冷静的光芒。

“王凝之……”他低声自语，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“你以为躲进龟壳就安全了？你的阵虽坚，但又能扛我几轮？你的人……还能撑多久？”

他手中长槊缓缓抬起，並非指向拒马阵，而是遥遥指向了湖县那残破的城门方向。

拒马阵中心。

王凝之依旧立於孙博身侧，玄色披风已被鲜血和尘土染得斑驳不堪。他手中的马槊斜指地面，槊尖一滴粘稠的鲜血正缓缓滴落，融入脚下被踩踏得泥泞不堪的褐红色土地。

阵中瀰漫著浓重的血腥味和汗臭味，夹杂著伤者压抑的呻吟。

“报——！”一名浑身是血的重甲步槊兵什长踉蹌奔至王凝之身前，声音嘶哑带著劫后余生的颤抖，“稟郎主公。前阵左曲三屯……伤亡过半，槊……槊折了三十七桿。”

王凝之的目光扫过前方。

第一线承受衝击的重甲槊兵，减员清晰可见，部分位置出现了空缺，由后排补上，但阵型骨架未散。

士兵们脸上沾满血污汗渍，胸膛剧烈起伏，许多人持槊的手臂都在微微颤抖。巨大的衝击力和血腥的搏杀，消耗了他们太多的体力。

“知道了。”王凝之的声音低沉沙哑，却带著一种奇异的安抚力量，“重甲营，无愧铁壁之名。”

他抬起头，望向远处高坡上那重新整队、虎视眈眈的黑色骑兵洪流，以及更远处烟尘中隱隱出现的、另一支快速靠近的骑兵身影。

苻菁的主力骑兵虽然受挫，但远未被击溃，其分散的两翼也即將合拢。

更致命的是，自己这支断后部队的体力……

“牛七！”

王凝之低喝。

“在！”

牛七的身影从阵侧闪出，他脸上新添了一道血痕，亲兵队也折损了数人，但四座回回砲所在的位置，已然腾起了数股浓黑的烟柱，夹杂著噼啪的爆燃声，火油燃烧的刺鼻气味隨风飘来。

“砲已焚毁，郎君！”

牛七的声音带著一丝完成任务后的释然和疲惫。

“好！”

王凝之眼中闪过一丝痛惜，隨即被决绝取代。他猛地转身，看向身后。弓弩手在赵晨指挥下已开始有序后撤向城门，权翼也在竭力组织辅兵和剩余輜重加速入城。阿山部在城门口构筑的防线隱约可见。

时间，依然紧迫。

“孙博！”王凝之的声音陡然拔高，“拒马阵，缓步后退吗，目標城门。长槊重甲营居前，矛兵护住两翼及后方。赵晨弓弩，梯次掩护，不得慌乱。退一步，稳一步！违令者，斩！”

“诺！”孙博的咆哮再次响起，“重甲营！听令！槊向前——缓步——退！”

“喝！”

重甲步槊兵再次发出低沉的怒吼，这吼声中带著疲惫，更带著一种磐石般的坚定。巨大的步槊依旧斜指前方，闪烁著寒光。

整个钢铁丛林，开始如同一个巨大的、布满尖刺的钢铁堡垒，在瀰漫的硝烟与血色中，缓缓地、坚定地向著湖县那洞开的、象徵生机的城门，移动。

每一步后退，都异常沉重。脚下是黏滑的血泥，身旁是倒伏的同袍与敌骑的尸体，前方是虎视眈眈、隨时可能再次扑上来的秦军铁骑。

王凝之走在阵中，每一步都清晰感受到身边士兵粗重的喘息和压抑的恐惧。

他知道，这沉默的撤退，是在与死神赛跑。苻菁的下一轮攻击，隨时可能如狂风暴雨般降临，而自己这支断后之师，已是强弩之末。他抬头望向城头，阿山粗獷的身影正在那里焦急地挥手。

生路就在前方，却步步杀机。