听了黄四的死讯，他只觉得在这县衙中，如坐针毡，好像是赴鸿门宴。

而姜春独自前往四水镇，在当下局面，又多了许多危险，令他担忧。

此刻，他只想快快抽身。

“如此，我便直言了。”

县尊陈卫脸色冷峻，久坐县令尊位三十载，一股执掌生死的威势，显露出来。

“县城外黑水山聚集了一群山匪，行烧杀抢掠之事，危害舞阳县七镇三十五乡百姓安危，我欲练兵扫匪，还舞阳县一片安寧。”

“这是好事，我替舞阳县百姓，谢过县尊大人。”

“但练兵需要钱粮，今岁赋税上交到州郡，所剩无几，钱粮短缺，需姜兄出力。”

姜源离座起身。

“县尊大人慾扫灭山匪，这是为舞阳县百姓的安危著想，小人理应出力。

无奈最近米店经营不善，钱財短缺。”

他咬咬牙。

“小民愿出粮三百石，襄助大人练兵。”

姜源心中有些苦涩。

米店生意一日比一日没落，这等情况下，县尊陈卫又来打秋风，让他难上加难。

但县尊拿舞阳县百姓安危，这等大义来压他，他根本无能为力。

“更何况，米店收购粮食，走遍七镇三十五乡，黑水山更是里里外外摸得清楚，怎会突然冒出一群山匪。”

诸多疑问，他只能存在心里，只有先从县衙脱身，回去后才能从长计议。

三百石粮食，权且当做脱身的代价吧。

“不够，远远不够！

这一群山匪，非比寻常，其中有二炼的武师，强占了沟通乡镇的要道，危害一方，如今已成大害。

三百石粮食，远远不够。若想要一举歼灭山匪，只怕两千石都止不住。”

陈卫摇摇头。

“先前本官已与吕馆主商討过了，他愿意出一千石助军，另外一千石的份额，却落在姜兄头上了。”

“这！小民家小业小，如何承受得起……”

“休要多言，姜兄米店盘踞舞阳三十余载，得舞阳百姓滋养，如今连一千石粮食都不愿拿出，你怎对得起养你的百姓！”

县尊陈卫此话一出，五月的屋內，像是颳起了寒风。姜源屈身一拜，默不答话。

“县尊大人话重了，姜掌柜行善一方，抵抗山匪救助百姓，他必会尽心尽力。”

猛虎武馆吕庆阳出声，县尊陈卫的脸色这才稍稍缓和。

“五日之內，一千石粮食奉上，你且去吧。”

“为舞阳县百姓出力，小民自当竭尽所能。

只是大人此举，可曾问过郡城姜家，小民说是米店掌柜，但根本做不了主。”

姜家在郡城之中，乃是大族，门內曾出过进士，坐上过大学士的位子，儘管没落，但也不是一个县令能够威慑的。

“四月末，姜家不知惹了何方的强人，一门几百口，上老下小，尽被屠戮。更是被一把大火烧乾净，尸骨无存。”

说著，县尊的眼神冷冷扫过姜源。

“姜家已经没了，你不知道？！”

……