“大人请您原谅，我一粒粮食也拿不出来。我认为以现在的粮价，即便运来了粮食，居民们也不会捨得购买……”

约瑟斯话锋一转，“我认为相比较粮食，人口更加值钱。兽人秋狩之后，將会產生大量无家可依的流民。我们可以收容他们，补充流失的人口，也可以转卖到南方......”

“大人，如果我成为了税务官，我愿意將名下所有奴隶献给您表达我的忠心。”

果然是在北风苔原摸爬滚打磨练出来的狠角色，光这份魄力就不是普通人能有的。

苏恩单手托住下巴，目光在约瑟斯与他身后的野蛮人奴隶之间流转。

约瑟斯的想法更加符合商人追求利益的秉性。

失去家族倚仗后，还能果断投身奴隶贸易，又熟稔贵族间的规则。

更加重要的是，约瑟斯敢於破釜沉舟的勇气，前几天的对话让苏恩看到了他的决心。

除了能力之外，苏恩还需税务官对他足够忠心。

他不得不承认，能够在北风苔原这样的地方做生意，无论是约瑟斯还是莫雷诺都有些超出寻常人的本事。

听著约瑟斯的陈述，苏恩在心中权衡。

他需要劳动力，大量的劳动力，来將地图上的规划变为现实的农田与工坊。

他也需要力量，不仅是魔化植物的力量，更需要提升作为德鲁伊的职业等级。

最重要的是，苏恩需要一个优秀的商业运作人。

这个人选最好对他足够忠诚，並且能力出眾，眼光独特。

而眼前这个熟悉规则、善於钻营的没落贵族后裔，或许算是一个好帮手。

苏恩单手托住下巴，目光在约瑟斯和他身后的野蛮人奴隶身上流转，他想起来汉斯收集的关於约瑟斯的情报。

自从老冬拥堡子爵去世后，冬拥堡就陷入了群龙无首的境地，约瑟斯的父亲在一眾继承人中並没有什么显著优势，很自然就沦落为配角。

约瑟斯这样的身份，让苏恩隱约觉得未来或许能发挥奇效。

毕竟冬拥堡，距离温泉领可不是特別远。

思索片刻，苏恩心中有了主意，他沉声说道。

“约瑟斯，我可以告诉你的是，温泉镇未来一定会建设的比黑山城还要繁荣。如果你想要成为税务官，就必须有这份信心。”

“大人，我愿意为温泉镇的繁荣贡献自己的力量！”

约瑟斯的声音掷地有声，他表达出的决心说服了苏恩。

苏恩向约瑟斯伸出手，祝贺道：“恭喜你成为税务官，约瑟斯。明天早上到镇公所报导吧！”

离开庄园的约瑟斯，心情久久不能平復。

自从祖父死后，冬拥堡就陷入了爭夺子爵之位的混乱中。

误信外人的谗言和挑拨，亲人之间相互倾轧。

他正是因为厌倦这种混乱，这种笼罩在北风苔原上空的落后、腐朽，像诅咒一样让人类变得像野兽一样。

约瑟斯痛恨这种宿命，他想到不光是自己，这片土地上还有更多人世世代代被困在这种命运之中。

他內心渴求改变，却无能为力。

然而，在目睹了苏恩男爵来到温泉镇后所做的一切后，他看到了希望。

苏恩这位外来领主的身上，似乎有一股与眾不同的力量。

於是，约瑟斯决定赌上一把。

他眺望著远处的天际线，目光似乎看到了冬拥堡的身影，低声喃喃道。

“反正在这片罪恶之地上，如何挣扎也逃不过宿命......”