苏恩决定在温室內，种植一些寒冬草。

在寒潮降临以后，用於治疗冻伤的草药將会更加紧缺。

如果温室大棚能够解决这一难题，至少有接下来的冬天，温泉镇能够儘可能地减少损失劳动力。

苏恩让约瑟斯取来一些寒冬草的种子，一一种进土壤里。

他俯身，仔细观察那几粒刚被桑芙“祝福”过的寒冬草种子所在的土壤。

自然之心的细微感知告诉他，种子內部的生命力正被温和而坚定地唤醒，远比在户外冻土中挣扎的同类要活跃得多。这是一种根本性的滋养。

“记录下来，”

他对身旁的卢森说，“重点观察发芽时间、生长速度、最终產量和草药有效成分的变化。如果『阳光普照』的效果能稳定提升两到三成產量，並且品质更优……”

他直起身，眼中光芒闪动，“那么冬天对我们而言，將不再是纯粹消耗资源的季节，而是一场机遇。”

卢森用力点头，立刻掏出隨身的小本子开始记录，神情严肃如同进行一项神圣的仪式。

苏恩转向一直安静旁观的税务官：“约瑟斯，我记得你提过，往年冬拥堡是如何应对漫长冬季的？尤其是物资补给和伤病问题。”

约瑟斯似乎早就料到领主会有此一问，他脸上惯常的谦恭神色褪去，换上一种混合著回忆与无奈的复杂表情。

“大人，冬拥堡……和其他几个老牌贵族一样，都有些压箱底的本事。”

他顿了顿，似乎斟酌著用词，“最简单直接的一条路，是通过城堡內的传送阵。”

“传送阵？”

苏恩眉头微微一蹙。在他的认知里，涉及空间传送的法阵，无论是构建、维护还是启用，都代价高昂，通常与法师塔、王都或重要军事堡垒掛鉤。

“区区一个子爵领，能够拥有並维持一座传送阵？”

约瑟斯嘴角下压，露出一丝苦涩的笑意：“大人，您问到了关键。

能在北风苔原这片被遗忘又充满爭夺的土地上活下来，並且活得久的领主，没有一个像表面看起来那么简单。

冬拥堡的那座传送阵，规模很小，据说每月只能启用一次，且消耗巨大，但它確实连接著南方一个繁华的港口城市。

老西蒙子爵在最艰难的年份，就是靠它换来救命的粮食、药物和少许奢侈品，稳住人心。”

他看了看苏恩逐渐凝重的神色，继续道：“这还不止。冬拥湖的水源和渔获之所以相对丰富，是因为他们早年间获得过一位冰霜法师的友谊，那位法师在湖心留下了一道恆定的『不冻祝福』。荆棘堡，您知道它那高得离谱、布满了狰狞铁荆棘的城墙是怎么来的吗？据说是几十年前，一支路过的山丘巨人部落欠了当时领主的人情，亲手帮忙垒砌的，关键部位甚至还被隨行的萨满附了魔，等閒攻城器械根本奈何不得。”

“至於龙牙堡……”

约瑟斯的声音压低了些，带著一丝不易察觉的忌惮。

“现任龙牙堡子爵的祖父，据传在苔原深处的龙骨荒原发现了一窝濒死的地行龙幼崽，並成功驯化。如今，龙牙堡拥有一支人数不多但威慑力极强的地行龙骑兵。虽然只是亚龙种，但衝锋起来的声势，足以让任何没有重装步兵和坚固工事的对手胆寒。”

苏恩沉默地听著，手指无意识地轻叩著温室的木质框架。

初冬的阳光透过玻璃顶洒在他脸上，却驱不散他心头的凛然。

他发现自己犯了经验主义的错误。

下意识用前世游戏里“新手村”的概念来套用北风苔原。然而，这片土地的面积，恐怕抵得上大半个前世的俄罗斯。

越是靠近相对安稳的加恩王国腹地，贵族的势力盘根错节，底蕴自然越深。

自己这个带著金手指空降的男爵，想要在这里站稳脚跟甚至脱颖而出，之前的想法似乎有些过於乐观了。