剎那间，所有杂念被拋开。战士们如同精密的机械部件，瞬间进入战斗状態。沉重的脚步声戛然而止，武器伺服系统发出轻微的嗡鸣。

窸窸窣窣的声音由远及近，几个巨大的、怪异的身影分开厚实的藤蔓与菌类植物，出现在鈦星人面前。

这些生物拥有庞大而覆盖著厚重几丁质甲壳的躯体，以及四条粗壮有力的节肢，整体形態让人不由自主地联想到帝国资料库里记载的、那个名为泰伦虫族的可怕天敌的形象。

它们的外壳在伽马—7恆星黯淡的光线下，反射著油腻而晦暗的光泽。

欧什的食指几乎要扣下扳机，將第一轮灼热的爆弹倾泻出去。

但他以强大的意志力克制住了这种本能衝动，因为对方虽然外形骇人，却並未表现出任何立即的攻击姿態。

不仅没有进攻，它们甚至缓慢地、近乎笨拙地晃动著巨大的头部，最前方的一只，还將其一支相对纤细的前肢抬到与身躯持平的高度，轻轻上下摆动。

这个动作在不同文明的语境中，有时会被解读为一种善意的表示。

“这————”

频道里有人发出困惑的声音。

“什么情况？”

另一名战士低语。

紧张的气氛中掺杂进浓烈的疑惑。鈦帝国的战士们已经做好了迎接最坏情况的准备，但现在看来，局势似乎可以稍微乐观一些？

“保持阵型，不要放鬆警惕。”

法尔的声音依旧冷静，但也能听出一丝不易察觉的困惑。

就在这时，那头似乎是领头的巨大生物，俯下了它那颗硕大的、长著复眼和怪异口器的头颅。

它用一支末梢相对纤细的节肢，极其缓慢地、试探性地向前伸出，轻轻触碰在了欧什那身xv战斗服的腿部装甲上。动作轻柔得仿佛怕惊醒什么，与它狰狞的外表格格不入。

“它们————好像没有敌意？”

欧什不確定地报告，他能感觉到那节肢触碰时传来的轻微压力，仅此而已。

“我重复，不要放鬆警惕。”

法尔强调，“我们首先是战士，隨后才要暂时接替水氏族的职责。尝试通讯协议，標准友好频率。它们能够交流吗？”

火氏族的战士们依言尝试，通过战斗服的外置扬声器，播放了一段由水氏族设计的、包含简单数学序列和基础物理常数信號的通用问候码。

然而，那些生物似乎毫无反应，它们只是静静地站立著，偶尔发出几声低沉的、仿佛甲壳摩擦般的咔嗒声，没有任何可以辨识的、有组织的语言或信號回应。

“通讯尝试失败，队长。它们似乎————缺乏我们理解的交流方式。”

寇尔报告。

“那————我们是否可以初步判定接触安全，向舰队报告情况？”欧什问道，心中稍稍鬆了口气。

然而，他的话音未落，异变陡生。

那些刚刚还显得平静甚至有些温顺的生物，突然齐刷刷地抬起了头，它们头部的甲质板片微微张开，露出下方震颤的膜状结构，发出一阵尖锐而古怪的嘶鸣声！

这声音穿透力极强，让战士们的听觉接收器发出一阵刺耳的过载杂音。

“准备战斗！”法尔的命令瞬间响起。

所有武器系统再次充能，枪口稳稳锁定目標。但预想中的扑击並未到来。

这些生长著厚厚甲质的生物在发出那阵意义不明的嘶吼后，竟同时转身，以与它们笨重外形不符的敏捷，迅速地没入了来时的那片茂密丛林深处，只留下微微晃动的枝叶和一片死寂。

“跟上去！”

鈦星人的一举一动都在这个星系真正的主人的观察之下。

现在，这个年轻种族也应该见识一下人心险恶了。