黄河渡口，浊浪滔天，捲起沉闷的呼啸。

几艘破旧的渡船懒洋洋地泊在岸边，船老大斜倚船舷，眼皮半耷，透著一股生人勿近的冷漠。

薛渭一行人的到来，並未让他眼皮多抬半分。

独轮车上的粗盐，在晨光下泛著粗糲的白，与浑黄的河水形成鲜明对比。

“船家，过河。”

薛渭声音平淡，听不出喜怒。

船老大这才懒懒地睁开一只眼，浑浊的眼珠上下打量了他们一番，目光在那些独轮车上停留片刻。

“过河？”

他嗤笑一声，吐了口唾沫星子。

“一车，一百斤盐。”

阿史那金闻言，黝黑的脸膛瞬间涨红，额上青筋暴起，手中长刀的刀柄被他攥得咯吱作响。

他沉重的呼吸声，像一头即將暴怒的野兽。

“你怎不去抢！”

阿史那金的怒吼，震得船老大耳朵嗡嗡作响。

船老大却丝毫不惧，反而咧嘴一笑，露出满口黄牙。

“抢？”

“老子这船，载的可都是脑袋別在裤腰带上的买卖。”

“嫌贵，你们可以自己游过去嘛。”

他语气中的轻蔑，比河水还要冰冷几分。

薛渭抬手，轻轻按住了阿史那金即將拔刀的手臂。

他目光转向队伍中一个面容尚带青涩，眼神却透著机灵的族人。

“薛海，你去谈。”

薛海愣了一下，隨即挺了挺胸膛，脸上带著几分少年人的跃跃欲试。

“是，三郎！”

他快步走到船老大面前，脸上堆起笑容，一番低声交涉。

船老大起初还是一副爱答不理的模样，但薛海不知说了些什么，他脸上的表情渐渐鬆动。

片刻之后，薛海带著几分得意走了回来。

“三郎，谈妥了。”

“五百斤粗盐，送我们全部人过去，包括车马。”

薛渭微微頷首，算是认可。

眾人七手八脚地將粗盐搬上渡船。

船身吃水颇深，吱呀作响，晃晃悠悠地离了岸，向著波涛汹涌的对岸驶去。

河风猎猎，吹得眾人衣衫鼓盪。

杜怜子紧了紧怀中的韦香儿，目光有些不安地望著翻滚的河水。

船老大摇著櫓，看似漫不经心，实则眼神锐利。

“几位客官，听口音不像是本地人啊。”

他突然开口，打破了船上的沉默。

薛海立刻接话，带著几分炫耀的意味。

“我们从河东来，要去鄴城。”

船老大点点头，又道：“最近这河两岸，都在传一件事，不知各位听说了没有？”

“说是赤帝子再现，在垣曲那边，斩了一条白帝子化身的巨蟒。”

这话一出，船上眾人的目光齐齐匯聚过来。

薛海更是眼睛一亮，仿佛找到了宣泄兴奋的出口。

“嗨！那算什么新鲜事！”

他一拍大腿，声音陡然拔高。

“你们说的那个赤帝子，远在天边，近在眼前！”

他伸手一指身后的薛渭。

“便是我们薛家三郎！”

船老大握著船櫓的手微微一顿，眼中闪过一丝惊疑。

“当真？”

薛海见状，更是来劲，口若悬河起来。

“那还有假！”

“想当初，我家三郎在长安城，那可是杀了个七进七出！”

“怀里抱著杜夫人，背上背著韦家小娘子，手中一桿双刃矛，横扫千军，万夫莫敌！”

他越说越是激动，唾沫横飞，仿佛自己也亲歷了那番廝杀。

阿史那金在一旁听得津津有味，黝黑的脸上竟也露出一丝罕见的笑意，瓮声瓮气地附和。

“是极，是极！”

“我家主公，勇冠三军！”

船老大听得目瞪口呆，手里的櫓都险些忘了摇。

“乖乖，这……这位郎君，当真如此神勇？”

杜怜子听著薛海的吹嘘，俏脸微微泛红，有些不好意思地低下头，嘴角却噙著一抹若有若无的浅笑。

韦香儿则好奇地从母亲怀中探出脑袋，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地望著薛渭，充满了崇拜。

薛渭无奈地摇了摇头，对薛海这番添油加醋的描述不置可否。

他摆了摆手，语气平淡，却带著一丝不易察觉的自嘲。

“薛海胡扯，莫要听他瞎说。”

“也就……杀了六进六出而已。”

此言一出，船上眾人先是一愣，隨即爆发出哄堂大笑。

连那船老大也忍不住咧嘴，眼中对薛渭多了几分敬畏。

说笑间，渡船已然靠岸。

船老大將船停稳，眾人依次下船，开始搬运独轮车。

薛海指挥著几个流民，准备將那五百斤粗盐搬给船老大。

船老大却连连摆手。

“使不得，使不得！”

他脸上带著几分惶恐，又带著几分激动。

“既然是赤帝子当面，小老儿怎敢收您的钱財！”

“这盐，你们带走，带走！”

他態度坚决，竟是將那几筐粗盐又推了回来。

薛渭见他神情不似作偽，便也不再坚持。

“如此，多谢了。”

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