王猛的声音很轻。

薛渭没有回答。

他只是伸出手，在那舆图的巫咸山上，重重地按了下去。

这个动作，已经说明了一切。

虎口夺食。

就在这时，一直侍立在院中的钟期，忽然上前一步，单膝跪地。

“主公，末將请命！”

他的声音，沉稳而有力。

这些天，看著一批批精铁铸成甲冑兵刃，看著虎步军的同袍们换上崭新的装备，他早就按捺不住了。

他渴望一场真正的战斗，来检验这支脱胎换骨的军队。

也想为这位將他从泥潭中拉出来的年轻主公，多挣点本钱，把安邑薛氏踩在脚下。

薛渭转过身，看著跪在地上的钟期。

这位闻喜县的司兵参军，眼中燃烧著一团火。

薛渭沉吟了片刻。

“我给你一百人。”

“去巫咸山，要遇到薛强的人，你就说是协助薛强清剿流寇。”

钟期的眼中，光芒大盛。

“实际上，”薛渭的声音冷了下来，“我要你查清楚，薛强跟乞活军，到底在搞什么鬼。”

“记住，儘量避免与薛强的部队，发生正面衝突。”

“我要的是真相。”

“末將明白！”

钟期重重叩首。

“主公，还要带上新铸的甲冑兵刃吗？”

“全部换上。”

薛渭的语气，不容置疑。

“我要让所有人看看，我闻喜的兵，是什么样子。”

一个时辰后。

闻喜县府的后营，灯火通明。

一百名最精锐的虎步军士兵，已经集结完毕。

他们身上，不再是过去那种修修补补的皮甲。

取而代之的，是一身通体墨黑的铁甲。

每一片甲叶，都经过精心锻打，用牛皮索紧密编连，护住了身上所有要害。

在火光下，那甲冑並不反光，反而像是一片片凝固的黑夜。

他们手中，也不再是制式的环首刀。

而是一柄柄崭新的横刀，刀身狭长笔直，刀柄与刀身一体铸成，没有任何多余的装饰，只有一种冰冷的杀伐之气。

钟期走在队列前，亲手为最后一个士兵，繫紧了头盔上的皮带。

他自己的身上，也穿著同样的一副甲冑。

他抽出腰间的横刀，刀锋在火光下，划过一道幽冷的弧线。

安邑薛氏宗祠內，却是气氛压抑。

几个族老，正对著坐在上首的薛强的小叔公，也是薛家的宗老，痛心疾首地陈述著。

“族长，哎，威明他，带著一千五百人进山，半个月杳无音讯，外面都传他全军覆没了！”

“他这是胡闹！拿我薛氏的根基去胡闹啊！”

小叔公端著茶盏，慢悠悠地吹著上面的浮沫，眼皮都未曾抬一下。

他对这些指责，仿佛充耳不闻。

半晌，他才放下茶盏。

“威明做事，自有他的分寸。”

“诸位宗老，还是多关心一下自家的田產吧。”

说完，便起身离去，留下满堂错愕的族人。

同一时间的闻喜。

钟期率领著这一百名黑甲士卒，像一群沉默的影子，悄无声息地滑出了县城的后门。

他们没有走官道。

而是沿著石燕海早已探明的山间小路，迅速融入了南方的群山之中。

他们的脚步很轻，只有甲叶间偶尔发出的，细微的摩擦声。