虽然大臣们並未明言，但尼普顿心知肚明，“其他地方”指的就是海面上——那个鱼人要么沦为海贼、要么被掳为奴隶的世界。

天龙人及其追隨者根深蒂固的歧视，使得鱼人想要在海面生存，除非成为声名显赫的医生或船匠等，否则就只能隱姓埋名，竭力掩盖鱼人身份。一旦暴露，等待他们的唯有两条路：成为海贼，或是沦为奴隶。

『拥有如此强大的力量，却仍如此渴求更甚；拥有如此强大的力量，却甘愿遵守规则，靠清理海之森林的废墟换取食物……他一定受过一位善良正义的长辈教导。或许还曾遭遇过无力反抗的灾祸？他会是下一位费舍尔·泰格那样的鱼人街领袖吗？』

乙姬王妃翻阅著关於亚迪的近期资料，思绪万千，眼眶渐渐湿润。她天生拥有感知他人情绪的能力，更怀有极强的同理心，极易被触动。

左大臣適时稟报：“陛下，海之森林研究团队的成员已集结完毕，隨时可以出发。”

“嗯，我相信夏莉夫人的判断。”尼普顿下达指令，“你们稍后就带上国宝，前往海之森林吧。”

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海之森林边缘

鱼人们正忙碌地清理著亚迪先前轰出的数个巨大坑洞。亚迪则静立於森林上方的海水中，感知力覆盖四周，警戒著海兽的袭击与废墟的突然塌陷。

“轰隆——！”

又一艘被海流裹挟的船只，从亚迪的感知范围內消失，重重坠落在海之森林的中心地带，沉闷的衝击波在水中扩散。

“今天第四艘了。”亚迪默默记下位置，“晚上去探探。”

依据在海之森林“挖宝”一周的经验，恶魔果实通常只存在於刚坠毁不久的船只残骸中。

他之前获得的两颗相对完好的恶魔果实，便是在刚落下的船只中找到的——顺道也给船里的海贼们挖了个坑，草草埋葬。

而那些长时间浸泡在海水中的恶魔果实，似乎会逐渐萎缩，甚至消散。亚迪从两个“战损宝箱”里找到的残骸，就是明证。

此时，一支队伍出现在海之森林边缘。领头的是一只狼鱼人鱼和一只鲶鱼人鱼——正是海之森林研究团队和左大臣。

队伍中还携带著形態各异的珊瑚棒，那是製造气泡的工具，用於在海底进行物资运输，还有一部分防御海兽的能力。

亚迪感知到他们的到来，缓缓游近。

“亚迪大人，”左大臣上前，恭敬行礼，“我代表龙宫王国而来。尼普顿国王已同意您的条件。我身后是王国组建的海之森林研究团队，这位是丹，王国著名的船匠兼海之森林研究员。”

左大臣表明了来意，並一一介绍了团队成员。

隨后，他从衣袋中取出一个小瓶，里面装满了红白相间的药丸，约莫百粒。

“这便是龙宫王国的国宝。”左大臣解释道，“因长久无人使用，仅剩这些。王国正在加急製作，但所需原料珍稀，收集尚需时日。”

亚迪从小瓶中拈出一粒药丸，看也未看便拋入口中。“足够了，”他平静地说，“我不会过度依赖它。这些已够我用很久。”

闻言，左大臣暗自鬆了口气。他原本还担心药丸数量不足，现在看来一切顺利。

亚迪问道：“你们的计划是？我这边已有不少鱼人在清理森林边缘的废墟。”

左大臣回答：“我们会用气泡包裹清理出的区域。这些气泡能有效抵御海兽侵袭。只要將气泡区域一路延伸至森林中心，任务便算完成。后续將由研究团队驻守此地，持续监测海之森林的状况。”

亚迪点了点头：“明白了。那么，来谈谈报酬吧。”

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