2002年6月26日，纽约，麦迪逊广场花园。

傍晚六点，距离选秀大会开始还有一个小时，但这座篮球圣殿已经座无虚席。悬掛在穹顶的四面巨型屏幕循环播放著热门新秀的集锦——杰·威廉士在杜克的突破如闪电，阿玛雷·斯塔德迈尔在高中联赛的扣篮震天动地，姚明在上海训练馆投出的三分球弧线完美。

但在这些画面之间，还穿插著另一个名字：麦可·乔丹。屏幕上正在播放他前一天在芝加哥训练馆指导年轻球员的镜头——这位上赛季在奇才復出的传奇，此刻正在镜头前谈论著“篮球的未来”。

“这个联盟需要新面孔，”乔丹对espn的镜头说，眼神锐利如昔，“但真正的传奇不是选秀顺位决定的，是在球场上一分一分打出来的。”

这句话在选秀现场引发阵阵低语。所有人都知道，乔丹第三顺位被选中的故事，是nba选秀史上最著名的“错过”。而今晚，会不会有球队重演歷史？

后台绿色房间，气氛紧张得像拉满的弓弦。

姚明坐在最前排的圆桌旁，深蓝色的西装熨帖得体，但领带被他无意识地鬆开了些。左手边是父母，右手边是章明基和经纪人团队。他们被安排在最显眼的位置——nba官方的信號很明確。

“紧张吗？”方凤娣轻声问儿子，手在桌下握住他的手。

姚明点头，又摇头：“也紧张，也……期待。”

他的英语还不够流利，这句简单的回答混合了中英文词汇。过去三个月，火箭队派来的语言教练每天陪他练习两小时，从篮球术语到日常对话。此刻，那些练习在脑中翻涌，却像被紧张的浪潮冲得七零八落。

隔著一张桌子，杰·威廉士正与家人谈笑风生。这个杜克明星穿著亮眼的白色西装，领口別著钻石领针，整个人散发著“状元预定”的自信。他刚刚结束了与公牛队管理层的最后一次会面——几乎所有人都认为，如果火箭不选姚明，威廉士就是当然的状元。

再往后一排，阿玛雷·斯塔德迈尔独自坐著，戴著耳机，眼神空洞地看著前方。这位高中生天才的选秀前景如同过山车——天赋毋庸置疑，但“高中生风险”的標籤让他可能掉出前三。

更远处的角落里，还有几个名字：卡隆·巴特勒、德鲁·古登、內內·希拉蕊奥……每个年轻面孔上都写著梦想与焦虑。

房间一侧的电视墙上，espn的直播已经开始。分析师们正在做最后的预测。

“火箭会选择姚明，这是板上钉钉的事。”资深评论员胡比·布朗语气篤定，“过去六个月，他们所有的动作都在围绕这个中国巨人布局——医疗团队、战术设计、中国市场开发。如果现在不选，那才是疯了。”

“但杰·威廉士是更安全的赌注。”另一位分析师反驳，“看看他的体测数据，看看他在芝加哥试训的表现。他是即战力，下赛季就能改变一支球队。”

爭论在继续，如同整个篮球世界过去三个月爭论的缩影。

七点整，灯光暗下。

聚光灯打向舞台中央。大卫·斯特恩从侧幕走出，深色西装，红色领带，脸上带著標誌性的微笑。掌声如潮水般涌起，夹杂著口哨和欢呼。

“晚上好，欢迎来到2002年nba选秀大会。”斯特恩的声音透过麦克风传遍全场，“今晚，六十位年轻球员將开启他们的职业篮球梦想。而他们的旅程，將从这一刻开始。”

简单的开场后，流程迅速推进。斯特恩按惯例从第十四顺位开始宣布——这是选秀的悬念设计，从后往前，让状元签的悬念保留到最后。

“2002年nba选秀，第十四顺位，印第安纳步行者队选择——”

每个名字被念出，就有一个年轻人站起身，与家人拥抱，戴上球队帽子，走上舞台与斯特恩握手。镁光灯闪烁，梦想在那一刻照进现实。

林枫坐在火箭队预留的包厢里，位置在舞台斜上方，可以俯瞰整个会场。道森和鲁迪坐在他两侧，三人都很安静，但紧绷的身体语言暴露了內心的波澜。

“第十顺位，迈阿密热火队选择——卡隆·巴特勒，来自康乃狄克大学。”

巴特勒激动地跳起来，这个曾经走过弯路的年轻人，此刻泪流满面。林枫看著这一幕，想起前世巴特勒坎坷却坚韧的职业生涯——如果歷史不变，他会成为热火2006年夺冠的重要拼图。

选秀顺位继续向前。

“第七顺位，纽约尼克斯队选择——內內·希拉蕊奥，来自巴西。”

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