儘管是凌晨，但许多人家还亮著灯。当中央电视台体育频道同步直播中传来“姚明当选状元”的消息时，这座城市醒了。

鞭炮声在弄堂里零星响起——虽然上海早已禁放鞭炮，但这一刻，有人忍不住拿出了私藏的一小串。

早餐摊的老板打开收音机，体育广播的主播声音激动得发颤：“姚明！我们的姚明！nba状元！”

弄堂里，一个父亲摇醒熟睡的儿子：“快起来！姚明当选状元了！中国篮球的歷史从今天改写了！”

小男孩揉著眼睛，迷迷糊糊地问：“姚明哥哥……要去美国打球了？”

“对！去最好的联赛！以后你也要像他一样！”

东京、首尔、马尼拉、雪梨……

整个亚太地区的体育媒体都在头条报导这条新闻。“亚洲之光”“黄皮肤的突破”“东方巨人的西征”——標题各异，但核心一致：这是亚洲篮球的歷史性时刻。

在欧洲，西班牙《马卡报》的標题是：“篮球的全球化迎来里程碑。”法国《队报》评论：“nba的全球战略今晚迈出关键一步。”

在姚明的祖国，人民日报在次日头版刊登了消息，標题只有两个字：“突破。”配图是姚明戴上火箭帽的瞬间。

麦迪逊广场花园內，仪式还在继续。

姚明在完成媒体拍照后，被工作人员引向后台採访区。在那里，他將接受nba官方的首次採访，然后参加各电视媒体的轮访。

经过通道时，他遇到了杰·威廉士。两人对视了一瞬。

“恭喜。”威廉士先开口，伸出手。

“也恭喜你。”姚明握住他的手，用英语说，“芝加哥……好球队。”

“我们会交手的。”威廉士笑了笑，那笑容里有竞爭的火花，“很快。”

“我期待。”

简单的对话，两个年轻人的命运从此刻分岔，又註定会在未来的赛场重逢。

后台採访区已经挤满了记者。当姚明出现时，问题如雨点般砸来：

“姚明！成为状元感觉如何？”

“你准备好面对nba的对抗了吗？”

“奥尼尔说他等著你，你怎么回应？”

“火箭队为你做了大量准备，这对你意味著什么？”

姚明站在麦克风前，深呼吸。他能感觉到汗珠顺著后背滑下，能感觉到心臟在胸腔里狂跳。语言教练教过的话术在脑中翻涌，但最后，他选择了一个简单的答案。

他看著镜头，用清晰但带口音的英语说：

“很荣幸。感谢火箭队信任我。我会努力，不辜负这份信任。”

然后，他用中文补充了一句，是说给大洋彼岸的同胞听的：

“我会好好打球，为国爭光。”

这句话通过中央电视台的直播传回中国，让无数守在电视机前的观眾湿了眼眶。

林枫在包厢里看完了採访。他转身对道森和鲁迪说：“走吧，该我们上场了。”

“上场？”道森问。

“歷史已经翻开新的一页。”林枫整理了一下西装，“现在，轮到我们为这一页填充內容了。”

三人离开包厢，走向后台。经过通道时，他们遇到了斯特恩。联盟总裁主动走过来，与林枫握手。

“恭喜，林。你的赌注很大。”

“不是赌博，主席先生。”林枫微笑，“是投资未来。”

斯特恩深深看了他一眼：“那就证明给我看。证明篮球的全球化，不只是商业故事，更是竞技故事。”

“我们会证明的。”

他们继续向前走。在採访区的边缘，林枫看到了姚明——那个高大的身影被记者团团围住，有些应接不暇，但努力保持著镇定。

两人的目光穿过人群，相遇了。

姚明微微点头。

林枫也点头回应。

没有言语，但所有的承诺、期待、信任，都在那一眼中。