因为今天的议题不適合让他参与，伊莉莎白打发十分不情愿的彼得赶紧离开。

然而女皇却把彼得的提案留下了。

彼得走后，她心不在焉的听著大臣的报告，忍不住再次將其翻开，目光复杂的看著那一行行数据。

“这种技术...早二十年出现该多好啊，我可怜的卡尔。”伊莉莎白被勾起了尘封已久的记忆，想起自己因天花早逝的未婚夫。

“如果卡尔没死，我现在应该在荷尔施泰因有了一个家了吧。一个心爱的丈夫，几个可爱的孩子？”

伊莉莎白自己也说不清楚，拥有美满的婚姻和成为俄罗斯的沙皇，哪一个更让她嚮往。

莱斯托克：“丹麦公主已经23岁了，仍然是单身。这里面可能有什么隱秘，我认为她不適合作为联姻对象。”

这句话飘进伊莉莎白的耳朵，让她无名火起。

她慢慢抬起头，直直盯向自己的宠臣：“这什么道理？我34岁了，也单身。你觉得我有什么隱秘？”

莱斯托克闻言喃喃无语，吃惊的看著伊莉莎白，片刻后才回过神：“陛..陛下，请恕罪，我没有那个意....”

而此时伊莉莎白已经回归理智，她按捺下杂乱的心思，打断他道：“好了，皇储妃的人选之后再议，现在不急。”

“说说瑞典那边的情况”，她看向阿列克谢·彼得罗维奇·別斯图热夫·留明。

前外交委员会主席切尔卡斯基在去年10月因中风去世。

伊莉莎白本嘱意现在远在瑞典参战的莱西將军进入外交委员会担任主席，可惜被婉拒了。

也有人推荐亚歷山大·伊万诺维奇·鲁缅采夫，但女皇觉得对方是个好將军，也是个糟糕的部长，拒绝了这一推荐。

於是现在外交委员会主席的位置暂时空置。

还没有得到女皇的信任的留明，只能以副主席的头衔管理外交委员会的事务。

留明起身行礼后开始讲解：“鲁缅采夫將军在半月前已经到达芬兰奥博市开始与瑞典的和平谈判。据其反馈的消息看，瑞典有意要求返还奥博市和厄斯特博滕。”

伊莉莎白：“他们对我们的条件有什么反应？”

“瑞典人表现出了极大的抗拒，他们认为瑞典皇储的人选不是帝国该插手的事情。”

伊莉莎白耻笑道：“真希望他们在战场上也能这么硬气。”

留明犹豫片刻后忍不住旧事重提：“陛下，我认为与其要求阿道夫·腓特烈成为皇储，还是占据整个芬兰更符合帝国的利益。”

“有整个芬兰作为缓衝区，圣彼得堡將更加安全。”

“瑞典早已陷入衰落，已经没有余力再与俄罗斯对抗。现在是让他们屈服的好时机，我们的条件太过温和了。”

这时，终於从不安中缓过神来的莱斯托克插话了。

“我不同意您的观点，阁下。”莱斯托克慢条斯理道：“与北方国家的长年战爭几乎耗尽了国库，帝国在北方需要的是和平而不是国土。就像我们把奥古斯特三世推上波兰王位一样，如果瑞典有一位亲近俄罗斯的皇储，对两国关係將大有裨益。”

莱斯托克：“不要忘记，阿道夫·腓特烈可是彼得殿下的亲叔叔。”

看著这位处处与自己作对的女皇宠臣，留明还是有些忌惮。

留明知道对方说的是对的，但他担心的是反过来的影响。

彼得殿下本就算半个外国人，其德意志地区出身的身份让內外不少人瞩目，很多人都在暗处观察著这位皇储的政治倾向。

现在让他的亲叔叔在將来执掌俄罗斯的北方邻国？

这种风向会让很多贵族反感的，他们可没有忘记前朝比隆执政时期，外国人大范围占据宫廷高位的情形。

但这种担忧不能直接表明，在场的既有前朝老人，莱斯托克本人也是个法国人。

说出来就变成直接的政治攻击了。

他缓缓坐下，敲了敲桌面道：“波兰的国王之位和瑞典的皇储之位如何能相提並论？而且据我所知，殿下与他的叔叔並不亲近。”

莱斯托克：“这並不重要，个人观感应该让位於帝国的利益，我相信殿下明白这一点，不会表示反对的。”

“瑞典国王没有子嗣，阿道夫將来继位之后控制住瑞典议会的暴走，俄罗斯在北方將取得长久的和平，之后就有余力向西发展了。”

留明：“如此迂迴的做法，太过理想化。它真的能有效？我对此深感怀疑。”

留明摇摇头补充道：“而且不要忘记了丹麦。”

“俄罗斯扶持霍尔斯坦公国的国王登上瑞典的皇储之位，丹麦必定担忧我们会支持霍尔斯坦取回被丹麦占据的什勒斯维希地区。”

“这意味著帝国可能陷入一场新的战爭，而这场战爭毫无利益可言。”

莱斯托克：“占据整个芬兰就有利益可言了？你口中的缓衝区根本不需要用整个波兰来充当。而且......”

莱斯托克撇了留明一眼，伸手指了指他道：“丹麦那种小国还敢与帝国为敌？你尽担忧些不可能发生的事情，副首相大人。”

留明攥紧了拳头，死死盯著莱斯托克。

“好了，到此为止。”伊莉莎白见气氛又要变得剑拔弩张，赶紧叫停。

留明私下向她表示过自己的担忧，但与担心贵族们的观感相比，她更想早点结束与瑞典的战爭，让出一些战爭中占据的地盘也无妨。

她看向留明：“鲁缅采夫將军出发前，我们就已经议定了谈判原则，这一点无须再討论。”

留明起身，俯身行礼后道：“遵从您的意志，陛下。”

“那我建议下令让帝国海军要做好准备。有情报显示丹麦已经开始大范围军备，视我们的谈判结果而定，他们有可能插手这场战爭。”

他撇了莱斯托克一眼：“事实证明，有些不可能发生的事情，它確实发生了。”

“而且，我建议秘密搜查厅最好调查一下宫廷內外，丹麦的反应如此迅速显然很不正常。”

伊莉莎白：“舒瓦洛夫？”

“我会跟进的，陛下。”

伊莉莎白满意点头后就陷入了思索，满脸的迟疑表情。

舒瓦洛夫与几位大臣对视了一眼，等待良久后他问道：“陛下您还有何吩咐？”

“不关你的事情。”她拿起桌上彼得的提案挥了挥道：“你们觉得我派彼得去芬兰如何？让他参与和平谈判的相关事宜。”

“免得他老是在国內给我找事。”

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