河北，大名府。

虽已入夏，但魏王府的书房內仍透著凉意。年过六旬的魏王符彦卿，鬚髮已见斑白，但身板依旧挺直，阅尽沧桑的眼睛锐利如昔。他坐在太师椅上，手中捏著一封刚刚从汴京八百里加急送来的密信，指节微微发白。

下首坐著他的两个儿子符昭序、符昭愿，以及心腹大將张思钧、掌书记高頔。气氛有些凝重。

张思钧刚刚稟报北疆最新的军情：

“契丹游骑近来在边境活动频繁，探马回报，幽州的耶律挞烈部似有异动，輜重调动比往常多三成。北汉那边也有使者频繁出入契丹营帐。末將判断，契丹主和北汉刘承钧，应是听闻陛下病重的消息，在试探我朝虚实。”

符彦卿面无表情地听著，目光却一直没离开手中的信笺。直到张思钧说完，他才缓缓开口：

“契丹人狼子野心，从未断绝。但耶律璟（辽穆宗）不是他父亲，优柔寡断，贪图享乐。只要大名府不出內乱，他就不敢真的挥师南下。”

他顿了顿，將手中的信轻轻放在桌上，目光扫过在场眾人：

“陛下来信。”

眾人的目光齐刷刷投向那封信。能让魏王如此郑重其事的，绝非寻常问候。

符昭序心头一跳，不知为何，隱隱有些不祥的预感。他是符彦卿的嫡长子，也是小符皇后（他妹妹）的兄长，在朝中掛著虚衔，实际在大名府协助父亲处理军政。

符彦卿的目光最终落在符昭序身上，语气平静：

“陛下在信中言道，欲为梁王殿下……定下一门亲事。”

书房內落针可闻。

符昭序的呼吸一窒，那股预感瞬间化为实质，他的手心开始冒汗。

符彦卿看著长子，微微嘆口气，继续说道：

“陛下觉得……太华那孩子，温婉聪慧，与梁王年岁相当，是良配。”

“太华？！”

符昭序失声。太华是他的嫡长女，今年刚满八岁，自幼被他捧在手心疼爱。嫁给梁王？那意味著什么？在座的所有人都清楚。

陛下郭荣病危，梁王郭宗训年方七岁，即將登基。这个时候联姻符家，绝非简单的儿女亲事，而是要將符家牢牢绑在郭氏皇族的战车上。

经歷过后唐、后晋、后汉、乃至如今后周，整整三朝更迭的符彦卿，早已看透这乱世的血腥无常。

他今年六十二，位极人臣，女儿是当朝皇后，他实在不想再將整个符家的命运，压在一场赌局上。

他只想守著大名府这份基业，安安稳稳地度过晚年，为符家子孙留一条稳妥的后路。

书房內陷入长久的沉默。炭盆里的火苗噼啪作响，映照著眾人神色各异的脸。

掌书记高頔轻咳一声，率先打破沉默：

“王爷，此事……需慎重。陛下以书信而非明旨相询，其意已明：既示尊重，不愿逼迫；亦留余地，观我符家態度。然若我符家拒之……”

他没有说下去，但意思谁都明白。拒绝皇家的“好意”，尤其是病重帝王为储君安排的亲事，那后果，不堪设想。

郭荣能在乱世中脱颖而出，一手打造出如今后周的基业，绝非心慈手软之辈。他既然开这个口，符家同不同意，其实选择余地並不大。

同意，是君臣和睦，皆大欢喜；不同意，恐怕就要面对帝王雷霆之怒，以及后续的猜忌打压。

大將张思钧沉吟道：

“王爷，末將是粗人，不懂那些弯弯绕。但末將知道，陛下对王爷一向倚重。如今陛下病重，为幼主寻一门强援，也是人之常情。契丹虎视眈眈，朝中……也未必安稳。若我符家能与皇室结亲，於国，可稳定北疆，震慑宵小；於家，太华小姐將来便是国母，符家富贵绵长，更胜今日。只是……”

他看一旁的符昭序：

“只是苦了太华小姐和昭序。”

符昭愿也开口道：

“父亲，高书记和张將军所言有理。此事，怕是由不得我们多做选择。陛下既然开口，答应是最好。不答应……后患无穷。况且，梁王殿下毕竟是妹妹（小符皇后）的继子，妹妹又无亲子，將来太华若能为后，於妹妹，於太华，於符家，都非坏事。”

理由大同小异，结论却基本一致：同意。

没有人反对的原因也很简单，陛下老了，不是拿不动刀了，符家只是一个藩镇，以一镇之力对抗天下，不智。

符彦卿靠在椅背上，闭上双眼，手指无意识地敲击著扶手。这位威震北疆数十年的老將，此刻脸上竟露出几分挣扎。他何尝不知其中利害？

他不想掺和汴京城里那滩浑水，但正如高頔所说，这赌桌，不是他想不上就能不上的。身处这个位置，手握重兵，本身就是原罪。郭荣需要他表態，需要他站队。这封亲笔信，就是逼他表態。

一旦同意，符家身上就將打上烙印。

其他节度使那边，会怎么看。

可是，不同意呢？拒绝一个將死帝王的最后请求？那后果，符家承受得起吗？

良久，符彦卿睁开眼，眼中已恢復沉稳。他看向张思钧：

“思钧，边境防务，就交给你。契丹但有异动，不必请示，可相机处置，务必不能让一个契丹游骑踏入我大周疆土半步！”

“末將领命！”

张思钧肃然抱拳。

符彦卿又看向儿子符昭序，目光复杂，声音放缓些：

“昭序，为父知道你不舍太华。但身为符家儿女，享家族尊荣，便须担家族责任。回信吧，就言……符家深感天恩，太华能侍奉梁王殿下，是她的福分，符家万分荣幸。请陛下……保重龙体。”

符昭序嘴唇动动，最终只是低下头，哑声道：

“是，父亲。”

……

第二天，汴京皇宫。

郭宗训雷打不动地站完马步，只觉得下盘又稳一分。在符皇后宫中用过早膳，他正要去资善堂，却被符皇后叫住。

“训儿，今日不必去资善堂。”

符皇后牵起他的手，柔声道：

“你父皇吩咐，自今日起，每逢朝臣奏事，你便隨侍在侧，旁听学习。”

郭宗训心中一动，知道这是父皇开始有意识地让他接触政务。他乖巧点头：

“孩儿知道。”

母子二人来到万岁殿东阁时，郭荣已经半靠在榻上，精神似乎比前两日略好一些，但面色依旧灰败得嚇人。

榻前，范质、王溥、魏仁浦三相，张永德、赵匡胤、韩通等武將已列席等候。

“儿臣参见父皇。”

郭宗训像只小兔子般溜到榻边，在早就备好的小杌子上坐下，紧紧挨著父皇，现如今，郭荣是他最有力的依靠。

郭荣吃力地抬起手，摸摸儿子的头，脸上露出慈祥笑意：

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