“这是在透支生命。”维克多淡淡道，將塞子重新塞了回去。

“低阶学徒承受不了这种魔力，迟早会结晶化。”

“我知道它是毒药，你知道，老约翰也知道。”

罗恩敲了敲桌子，语气冷硬，“但那些学徒不在乎。他们只在乎自己能不能突破，留在学派。”

“维克多，我不在乎他们的死活。”

“但是这东西，在衝垮我们的市场。”

罗恩看向维克多，眼神灼灼：

“我需要你和约翰分析出它的成分，改善它，做出一款真正的替代品。”

“萨里家族的仓库对你完全开放，你需要什么资源，儘管提。”

维克多推了推单片眼镜，看向罗恩。

“如你所愿。”维克多收起那支药剂，“我也对这东西很感兴趣。”

这正合维克多的意。

他也需要更多的样本来研究魔力频率，以便构建第二个法术模型。

……

灰烬高塔，负一层废料区。

阴暗潮湿的角落里，霍恩蜷缩在承重柱阴影下。

他身上的学徒长袍已经脏得看不出顏色，金髮凌乱地贴在额头上。

就在刚才，他又因为任务失败被导师助手训斥，再次被剥夺下个月的资源配给。

“凭什么...”

霍恩咬著牙，眼底布满血丝。

一个月前，他还是光鲜亮丽的贵族学徒，虽然天赋一般，但靠著家族的钱也能混得风生水起。

可自从那次在实验室被维克多“羞辱”，被导师赶出来后，一切都变了。

家族削减了他的用度，导师视他为垃圾，连以前巴结他的跟班都开始对他冷嘲热讽。

而那个该死的维克多……那个曾经的亡国奴，现在却成了导师的红人，甚至连萨里家族都对他青眼有加。

“凭什么……他一个亡国奴，一个杂工……”

霍恩从怀里摸出一个用黑布包裹的小瓶子——正是【灰雾药剂】。

“只要变强……只要我也能突破……”

霍恩的手在颤抖。

这是第四支了。

他知道这东西有副作用，喝了会掉头髮，皮肤会变硬。

但那又怎样？

只要能把维克多踩在脚下，只要能重新夺回属於自己的地位。

霍恩拔开瓶塞，仰头將那浑浊的液体一饮而尽。

轰！

如同吞下了一团火炭。

剧痛顺著食道炸开，紧接著是一种膨胀感。

霍恩原本乾涸的精神力开始暴涨，眼前的世界变得清晰而扭曲。

他爬到水坑边，看向倒影。

水中的人影，瞳孔已经变成了诡异的灰白色，皮肤下隱隱有晶体光泽流动。

“力量……”

霍恩握紧拳头，一拳砸在身旁的石柱上。

咔嚓。

坚硬的石柱竟然被他砸出了几道裂纹，而他的手毫髮无伤，皮肤表面覆盖著一层薄薄的角质层。

“二等……这就是二等巔峰的力量吗？”

霍恩感受著体內澎湃的力量，那种虚假的膨胀感让他觉得自己现在无所不能。

他咧开嘴，露出一口森白的牙齿：

“维克多……”

“现在的我，已经不一样了。”

“我会把你带给我的耻辱，加倍还给你！”

霍恩根本不知道，在他再次喝下药剂的那一刻，远处某个阴暗的实验室里，一个水晶球上的光点，微微亮了一下。