贺九避开眼神，盯著自己脚上那双新布鞋：

“两年没回了……怕我娘瞧著我这副鬼样子，心里难受。”

他又搓了搓脸，像是想把牢里带来的晦气搓掉：

“衣裳……还齐整吧？没哪儿不妥？”

周行看了他片刻，嗯了一声：

“齐整。”

贺九这才鬆了口气，可走到自家那扇歪斜的木板门前时，手抬起来，却半天没敢推。

周行替他推开门。

屋里昏暗，灶台边，一个头髮花白的老太太坐在那儿，就著门缝透进的光，摸索著补一件旧衣裳。

听见动静，她抬起头，眯著眼望过来。

“谁呀？”

声音苍老，带著痰音。

“娘……”

贺九嗓子发紧，喊了一声。

老太太手里的针停住了。

她慢慢站起身，佝僂著背，一步步挪过来，凑得很近，几乎贴到贺九脸上，浑浊的眼睛努力辨认著。

“是……九儿？”

她声音发颤，乾枯的手抬起来，摸索著贺九的脸，“是九儿吗？”

“是，娘，是我。”

贺九抓住她的手，声音哽住了，“我回来了。”

这时他仔细看老娘的眼睛，却发现那眼神涣散，摸不著焦点。

他心里猛地一揪：

“娘，您眼睛怎么了？”

老太太摇摇头，语气平平：

“没什么。泪流干了，就看不清了。不打紧，还能做活。”

贺九“扑通”一声跪下了，抱著老太太的腿，嚎啕大哭：

“娘！儿子不孝！儿子不是人！让您受苦了！”

老太太却没哭。

她只是慢慢弯下腰，粗糙的手掌一下下摸著贺九的头髮，声音很轻：

“起来，起来。娘没怪你。这两年，在外头……睡得好不好？夜里冷不冷？想吃什么，跟娘说……”

贺九哭得说不出话，只摇头。

老太太又问：

“这两年，你去哪儿了？怎么一点音信也没有？”

贺九张了张嘴，却说不出“坐牢”两个字。

这时，周行开口了，语气平常：

“大娘，贺九这两年出去跑生意了，运道不好，折了本，一直在外头想办法。现在总算缓过点劲，才得空回来看您。”

老太太“哦”了一声，点点头：

“做生意好，正经事。折了本不怕，人回来就好。”

她颤颤巍巍拉著贺九站起来，“娘给你煮碗面，家里还有半瓢白面……”

“吃过了，娘，吃过了。”

贺九抹了把脸，扶著老太太坐下。

灶房昏黄的光晕染开一小圈温暖。

老太太絮絮叨叨说著这两年街坊的事，谁家嫁闺女了，谁家老人走了。

贺九蹲在她跟前，仰头听著，时不时“嗯”一声。

周行站在门边的阴影里，静静看著。

屋里瀰漫著煤烟和旧木头的味道，还有老人身上那股淡淡的、属於岁月的皂角气。

这一幕太平凡，太真实，真实得让他心里某块深深隱藏的地方，微微鬆动了一下。

就在这一刻。

门缝的光影忽然一晃。

周行浑身汗毛骤然炸起！

他鼻尖嗅到一丝极淡的、若有若无的苦杏仁味。

有毒！

一股阴风，从他左侧后方的阴影里悄无声息地刺来。

目標直指后心！

角度刁钻，时机毒辣。

周行听劲已成本能，那点破风声和气味刚至，他全身筋骨肌肉已自然反应，腰胯微转便能滑开。

但他身前，是背对门口、毫无察觉的老太太和跪坐在地的贺九。