安陆县的喧囂扑面而来，带著市井特有的活力与杂乱。陆沉舟像一尾误入大河的溪鱼，在人群中艰难地穿行，目光警惕地扫视著四周，寻找著可能的生机。

他身上仅剩的几枚铜板，只够买两个最便宜的炊饼。他狼吞虎咽地吃完，胃里依旧空落，但更紧迫的是解决接下来的食宿。清风寨教了他杀人技，却没教他如何在这人世间靠正当手段谋生。

他漫无目的地走著，看到码头上有力夫在扛包，工头按件计钱，现结。那麻袋看起来极其沉重，压得那些精壮汉子都直不起腰。陆沉舟摸了摸自己虽然结实了不少但依旧单薄的肩膀，犹豫了一下，还是走了过去。

“工头，还招人吗？”他儘量让自己的声音听起来沉稳些。

那工头叼著草根，斜睨了他一眼，嗤笑道：“小子，细皮嫩肉的，扛得动吗？別把腰闪了，老子可没汤药钱给你！”

周围几个力夫也发出鬨笑声。陆沉舟脸颊微热，但没有退缩：“我力气不小，可以试试。”

工头见他眼神执拗，摆了摆手：“行啊，扛一袋，两文钱，从船上到那边仓库，不准歇气。干得了就干，干不了滚蛋。”

陆沉舟点了点头，走到那堆积如山的麻袋前。他学著其他力夫的样子，弯腰，沉肩，將一袋估摸有百十来斤的粮食扛上肩头。重量瞬间压下，让他膝盖微微一软，但他立刻咬紧牙关，腰腹发力，稳住了身形，迈开步子向仓库走去。

每一步都感觉肩膀上的骨头在与粗糙的麻袋摩擦，火辣辣地疼。汗水很快浸湿了后背。但他一声不吭，只是沉默地往返，一趟，又一趟。

他年轻，有武艺底子，耐力远超常人。一下午过去，他竟比其他一些老力夫扛得还多。工头有些意外地多看了他几眼，结算工钱时，竟真按数给了他三十文钱。

握著那串沉甸甸、沾著汗水和粮屑的铜钱，陆沉舟心中涌起一股难以言喻的滋味。这是他有生以来，第一次真正靠自己的力气挣到的钱。虽然微薄，却无比踏实。

他用几文钱买了几个更实在的馒头，又找了个最便宜的大通铺，和十几个散发著各种气味的陌生人挤在一张炕上，度过了在安陆县的第一夜。

第二天，他继续去码头扛包。他需要攒够去江陵府的路费。

工间休息时，他蹲在墙角啃著馒头，听著力夫们閒聊。

“……听说了吗？城南『四海鏢局』好像在招临时护院？”一个力夫说道。

“四海鏢局？那可是咱们安陆县数一数二的大鏢局，招护院要求高著呢，咱们这些苦力哪够得上？”

“不是长期的，好像是有一趟急鏢去江陵府，缺几个凑数的，充充门面，要求不高，有点拳脚功夫就行，包吃住，到了地方还给一笔钱。”

江陵府！

这三个字瞬间抓住了陆沉舟的注意力。这简直是瞌睡遇到了枕头！

他立刻凑上前，问道：“这位大哥，可知四海鏢局在何处招人？有什么要求？”

那力夫看了他一眼，见他虽然衣著破旧，但眼神清亮，身形也挺拔，便指了指城南方向：“就在鏢局门口贴著告示呢，你自己去看看唄。要求嘛，好像是要能接住他们鏢师三招不倒。”

“多谢！”陆沉舟道了声谢，也顾不上下半天的工钱了，立刻起身朝著城南方向快步走去。

四海鏢局的门面果然气派，黑底金字的招牌，门口站著两个精神抖擞的趟子手。旁边的墙壁上，確实贴著一张墨跡未乾的招人告示，內容与那力夫所说大致相同。

陆沉舟深吸一口气，走上前，对那趟子手拱了拱手：“这位大哥，请问应聘护院，是在这里吗？”

趟子手打量了他一下，见他年纪虽轻，但气度沉静，不像寻常混混，便点了点头：“进去吧，找孙鏢头。”

陆沉舟道谢后走进鏢局前院。院子里已经聚了十几条汉子，个个膀大腰圆，神色彪悍。一个穿著劲装、面色黝黑的中年汉子正抱著双臂站在中央，应该就是孙鏢头。

“还有没有要试试的？没有就开始了！”孙鏢头声如洪钟，“规矩简单，能在我手下走过三招，就算合格！撑不过的，自己走人，別耽误工夫！”

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