陆沉舟沿著採药人的小路走了三天。

第一天还算顺利，山路虽然崎嶇，但路跡清晰，偶尔能看到前人留下的记號——系在树枝上的布条、垒成小堆的石块。他走得不快，膝盖的伤还没有完全好透，走久了会隱隱作痛。

傍晚时分，他在一处崖壁下过夜。崖壁凹陷进去一块，能挡风避雨。他生起一小堆火，烤热石坚给的乾粮。那是一种用杂粮和肉乾压成的饼子，硬邦邦的，但很顶饿。

夜里下起了小雨。陆沉舟缩在崖壁下，听著雨滴打在树叶上的声音，忽然想起石坚木屋里漏雨的那个夜晚。那间简陋的木屋，此刻想来竟有些温暖。

第二天，路变得难走起来。有一段路被山洪衝垮了，他不得不绕道。攀爬一处陡坡时，脚下打滑，险些又摔下去，幸亏抓住了岩缝里的老藤。等他爬上坡顶，手掌已经被藤蔓上的刺划得鲜血淋漓。

他坐在坡顶喘气，摊开手掌。伤口不深，但火辣辣地疼。他从行囊里翻出石坚给的药粉——那是用几种草药磨成的，止血消炎。撒上药粉，用布条缠好，继续赶路。

中午时分，他听到了水声。循声走去，是一条山溪。溪水清澈见底，能看到游动的小鱼。他喝了几口水，又抓了两条鱼，用树枝串起来烤。

鱼肉很鲜，只是没有盐，有些寡淡。他一边吃，一边观察四周。这片山林很安静，鸟鸣声都很少。太安静了，反而让人不安。

下午，他在一片松林里发现了痕跡。

不是野兽的痕跡，是人的。鬆软的泥土上有脚印，虽然被落叶掩盖了大半，但仔细看还能分辨出来。脚印很新，而且不止一个人的。

陆沉舟蹲下来细看。脚印大小不一，至少有三人。其中一人的脚印很深，说明负重不轻。另一人的脚印很轻，几乎踏雪无痕，轻功应该很好。

他想起石坚说的黑衣人。

是影堂的人吗？还是別的什么势力？

他握紧了猎刀，放轻脚步，继续前行。每走一段路，就停下来听听动静。松林里只有风声，偶尔有松果掉落的声音。

走出松林，眼前豁然开朗。前方是一片开阔的谷地，谷地尽头，山的轮廓开始变得柔和，不再那么险峻陡峭。他知道，快出山了。

第三天黄昏，他终於看到了人烟。

那是一座小村庄，坐落在山脚下，约莫二三十户人家。炊烟从屋顶升起，空气中飘著饭菜的香味。村口有几个孩子在玩耍，看到他从山里走出来，都好奇地围过来。

“大叔，你是从山里来的吗？”一个虎头虎脑的男孩问。

陆沉舟这才意识到，自己现在这副模样確实像个野人：头髮乱糟糟的，脸上满是污垢和胡茬，衣服破了好几处，还沾著泥巴和草屑。

“是。”他儘量让自己的声音听起来温和些，“这里是什么地方？”

“这里是李家洼！”另一个小女孩抢著说，“你要去哪呀？”

“我要去隱仙镇，该怎么走？”

“隱仙镇呀，顺著这条路一直往北，再走半天就到了！”男孩指著村外的一条土路。

陆沉舟谢过孩子们，走进村子。他想找个地方歇歇脚，最好能买点热食。村里有一家小小的杂货铺，兼卖些简单吃食。铺主是个五十来岁的妇人，正坐在门口纳鞋底。

“大娘，您这有吃的吗？”陆沉舟问。

妇人抬起头，打量了他几眼：“有饃饃，还有燉菜。不过……”她犹豫了一下，“你是江湖人吧？”

陆沉舟心中一紧：“为什么这么问？”

“最近去隱仙镇的江湖人可多了。”妇人说，“我们这小村子，平时一年也见不到几个外人，这半个月，来了好几拨了。都带著刀啊剑的。”

“他们都去隱仙镇？”

“嗯，说是镇上有什么大事。”妇人压低声音，“我听路过的客商说，镇上最近不太平，老有打架的。前天还有个道士模样的人，被打得头破血流，从镇里跑出来，往山里去了。”

陆沉舟皱了皱眉：“知道是因为什么吗？”

妇人摇摇头：“我们庄稼人，哪懂那些。不过……”她看了看四周，声音更低了，“我听说，好像是在找一把什么剑。”

青冥剑！

陆沉舟的心跳漏了一拍。消息传得这么快吗？连这山脚下的村民都听说了？

“谢谢大娘。”他摸出几个铜钱，“给我两个饃饃，一碗燉菜。”

妇人接过钱，进屋端了吃的出来。饃饃是杂粮的，有些硬，但热乎乎的。燉菜是白菜豆腐，油水不多，但咸淡適中。陆沉舟狼吞虎咽地吃完，感觉体力恢復了不少。

“大娘，隱仙镇离这还有多远？”

“顺著路走，脚程快的话，三个时辰就到了。”妇人说，“不过天快黑了，你不如在村里住一晚。村东头老李家有空房，给两个铜钱就能住。”

陆沉舟想了想，摇头：“不了，我赶路。”

他谢过妇人，出了村子，沿著土路往北走。

天渐渐黑了。没有月亮，只有几颗稀疏的星星。土路在夜色中变成一条灰白的带子，蜿蜒向前。路两旁是农田，收割后的稻茬在夜风中发出沙沙的声响。

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