维尼亚女伯爵的信使，“凯拉女骑士”，带著一队精锐亲卫，策马踏入烂泥镇的地界时，她不由自主地勒紧了韁绳。

战马发出一声嘶鸣，停在了原地。

她冰蓝色的眼眸中充满了难以置信的惊愕，几乎以为自己走错了地方。

这...这真的是那个她半年前曾经路过、记忆中破败不堪、泥泞深陷、死气沉沉的烂泥镇吗？

印象中那些东倒西歪、勉强遮风避雨的茅草屋，和漏风的破木棚少了大半。

取而代之的是一排排虽然样式简单，但结构坚实整齐的新建屋舍。

这些房屋用的是一种她从未见过的灰白色材料。

墙体平整坚固，屋顶覆盖著厚实整齐的茅草，或本地新窑烧制出的暗红色陶瓦，显得格外整洁耐用。

镇子里人来人往，明显人数多了许多。

虽然大部分人的衣著依旧朴素，洗得发白，但脸上不再是过去那种麻木和绝望。

而是带著一种忙碌，充满希望的生气。

孩子们在新建的屋舍间追逐嬉戏，笑声清脆，这与边境小镇常有的压抑氛围格格不入。

“这些房子……”

凯拉身边一名年轻的亲卫忍不住低声惊呼，“看起来比我们边境哨所营房的墙壁还要结实！他们是用什么建的？“

另一名年纪稍长的亲卫指著远处一片正在施工的工地，那里的人们用一种木製的模具，作为夹板，浇筑墙体，速度惊人。

“看他们的做法，从未见过，但效率好像很高！“

更让凯拉一行人震惊的是脚下的路。

从镇口开始，一条平整、坚实、宽度足以容纳两辆马车並排通行的道路，向前延伸。

路面与周围那些房屋墙体一样，也是灰白之色，异常的平整坚固。

马蹄踏上去发出清脆而富有节奏的“噠噠“声，几乎扬不起什么尘土。

这道路的平整、宽阔和坚固程度，远远超过了女伯爵城堡前那些由石板铺就，经常碎裂凹凸的道路。

甚至比王都少数几条由皇家工匠精心维护的主干道，都更平整舒適。

“这是什么路？“

凯拉骑士终於忍不住，向负责引领他们的一名民兵副队长询问。

声音里带著自己都未察觉的惊讶。

“人民路！”

“不是路名，我是说，这是什么路面？”

那名民兵副队长脸上带著难以掩饰的自豪感，挺起胸膛，声音洪亮地回答：

“回大人！

这是我们领主李恩大人亲自设计的【硬化路】。

用的是我们领主府工坊特製的炼金材料，【水泥】，铺设而成。

不怕日晒雨淋，结实耐用，再也不怕雨季时道路变成烂泥坑了！”

民兵越说越起劲，指著路旁硕大醒目的木牌標语：

“领主大人说了，这叫——要想富，先修路！

劳动人民最光荣！”

“硬化路面……水泥？要想富，先修路？“

凯拉默念著这些完全陌生的词汇，这才注意到路旁的几个大型標语木牌，心中的波澜一浪高过一浪。

这种材料和技术，她闻所未闻。

但其效果之卓越，一目了然。这位李恩男爵，究竟是从哪里得来的这些奇思妙想和技艺？

难不成那些香料真是他的手笔？

脚下有水泥路面，道路两旁有新居。

此外，她还看到了一些规划整齐的田地，田里的作物长势喜人，远胜於她沿途所见的大部分农田。

甚至还能看到一条新修的水渠，將清澈的河水引入田间。

“队长，您看那边的水渠，修得很有章法啊！”

年长亲卫在家干过农活，颇为认同的低声说道，“这灌溉效率肯定低不了。就是水渠少了点，不然今年这里肯定能有一场大丰收。”

凯拉微微頷首，心中的轻视早已荡然无存，取而代之的是浓浓的好奇和一丝不易察觉的警惕。

道路並没有多长，似乎没有修完，只到镇中心广场。

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