黑松林哨卡，女伯爵营帐

简单的木桌上摆著两份餐食：烤土豆、醃肉，以及两小碟珍贵的调味品，黑胡椒和番茄酱。

维尼亚女伯爵和副將凯拉相对而坐，沉默地用餐。

“这是今天刚送来的。”

凯拉指了指那碟黑胡椒，“商队从黑石集市高价收购的。据说现在货源越来越紧俏，价格又涨了三成。”

维尼亚用叉子蘸了点番茄酱，送入口中。酸甜的滋味在舌尖化开，让她冰蓝色的眼眸微微闪动。

“还是没有查清楚来源？”

凯拉摇头：“所有商人都守口如瓶。但所有线索，依然隱隱指向烂泥镇方向。”

她顿了顿，“而且，我派去暗中观察的人回报，烂泥镇，不，希望城最近的变化，有些惊人。”

“哦？”

“他们在修建城墙，规模不小，好像是想要拦住临近魔兽森林的所有地方。

而且，还扩充了巡逻队，里面还有一支骑兵小队，据说还招募到了一名无领地骑士。”

维尼亚手中的叉子顿了一下，点了点头，又摇了摇头，

“干得还算不错。不过，现在才开始修建城墙的话，是不是太晚了些？

难道没有人告诉他，想要修建一座大型城墙，没有几年的时间，上千的劳力，是根本行不通的吗？”

维尼亚嘆了口气，“这个李恩啊，哪怕香料生意真的与他有关，也还是太过异想天开了些。

或许，他应该去经商，而不是执政一方的领主。”

“北境大公那边有什么动静？”维尼亚换了个话题。

“大公的使者离开后，边境的几个哨所发现了一些可疑的侦察骑兵，像是大公麾下的雪鹰斥候。”

凯拉神色凝重，“另外，关於兽潮的预警级別又提高了。军部最新通报，今年冬季的兽潮规模可能远超预期。”

维尼亚沉默良久。

內有大公虎视眈眈，外有兽潮威胁。

今年的冬天可能会很难熬。

她最终下令，“告诉所有封地骑士，准备好应对兽潮的一切物资，募兵备战！”

“是，大人！”

——

夜色渐深，希望城的宴会在欢笑与麦酒中落下帷幕。

雪岭骑士雷克斯携妻子艾琳娜离开城堡，沿著新修建的灰白色道路缓步而行。

月光洒在平整的路面上，映出两人並行的身影。

北境的夜风带著寒意，但艾琳娜却罕见地没有裹紧头巾，反而任由夜风吹拂她露出的半边脸庞。

“你知道吗，雷克斯？”

艾琳娜忽然开口，声音里带著一丝促狭。

“刚才宴会上，李恩男爵在和安图拉一起喝酒的时候，我身旁艾莉小姐的眼神立刻就变了。”

“艾莉，就是那个红髮女巫吗？”

雷克斯不解地问，“她为什么眼神变了？”

这位钢铁直男的骑士完全听不出来妻子话中的深意，只是疑惑地看向对方。

艾琳娜轻笑出声，摇了摇头：“你啊……算了！”

她挽住丈夫的手臂，脚步轻快：“不过说实话，今天我很开心。”

雷克斯微微一怔，隨即心头涌起一阵暖流。

自从那场变故之后，妻子已经很久没有像今晚这样轻鬆愉快了。

在北境大公那里遭遇的噩梦，逃亡路上的顛沛流离，让她一度將自己封闭在沉默与恐惧中。

可今晚，她不仅主动与人交谈，甚至还露出了笑容。

“艾琳娜……”

雷克斯低声唤道，声音里带著歉疚与心疼。

“別这样看著我。”

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