王都，奥古斯都侯爵府

精致的餐厅里，李恩的后妈，侯爵夫人伊莎贝拉看著侍女端上来的蔬菜水果沙拉，眉头微蹙。

沙拉很新鲜，蔬菜翠绿，水果鲜艷，淋著一种乳白色的酱汁，散发著诱人的清香。

她吃了一口，口感清爽，酸甜適中，还带著一丝淡淡的香草味。

不是不好吃。

是太好吃了。

可越是好吃，越是市场上卖得好，她就越是愁眉苦脸。

因为金穗商会那边传出消息，说这种新式沙拉酱，和之前的黑胡椒、番茄酱一样，很可能也跟李恩有关。

“女巫联盟那边还没消息吗？”伊莎贝拉放下银叉，神情不悦地问侍女。

侍女紧张地低头：“回夫人，联盟那边说已经派人去调查了，会儘快传回情报。”

“儘快？这都多少天了！”伊莎贝拉的声音拔高，但隨即意识到这样与她的身份不符，压低声音，“废物！”

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

李恩，那个被流放到北境烂泥地的废物，怎么可能弄出这些东西？

可如果不是他，又会是谁？

黑胡椒，番茄酱，现在又是沙拉酱。可气的是，每一样都在王都引起轰动，利润高得惊人。如果这些真的掌握在李恩手里……

不可能，绝对不可能。

一个连领地都快保不住的落魄男爵，哪有这种本事？

“传消息给女巫联盟。”

伊莎贝拉冷冷地说，“让她们快点，我可以加钱。我要知道李恩·奥古斯都现在到底在干什么，他背后有没有人支持。”

“是。”侍女躬身退下。

伊莎贝拉看著桌上的沙拉，突然觉得胃口全无。

她推开盘子，走到窗边，望向北方。

那个她一直视为眼中钉的继子，难道真的要翻身了？

不，绝不允许。

侯爵的爵位是她儿子的，奥古斯都家族的財富也是她儿子的。李恩……就该在烂泥地里腐烂。

沃土领地，子爵城堡

李恩的弟弟，年轻的子爵大人路易，正大发雷霆。

“什么？他们说交不起？”

他把酒杯重重摔在地上，“以前是我父亲老侯爷征粮，他们也没说不给，怎么现在轮到我来征粮，他们就敢不给了？”

老管家苦著脸解释：“少爷，今年遇到了旱情，粮食本来就欠收。

您又增加了一成的『香料税』，说是別的贵族都能吃得起，自己不能丟了贵族的体面……所以他们实在是……”

“藉口！都是藉口！”路易怒吼。

他的贴身侍从察言观色，立刻站出来斥责：“混帐！什么这个那个的！

以前也遇到这种情况，他们不是也照样交了粮食？我看这些刁民不给点厉害的，根本就不把我们子爵大人放在眼里！”

另一个侍从也附和：“就是！少爷您现在可是子爵大人，未来是要继承侯爵之位的！这些贱民敢抗命，就是不把奥古斯都家族放在眼里！”

这话说到子爵心坎里去了。

他挺起胸膛，得意洋洋：“说得对！我比我那个不爭气的李恩强一百倍，理所当然要继承侯爵之位。这些刁民，必须严惩！”

他下令：“派人去，哪个村交不起粮食，就把村长抓起来！我倒要看看，是他们嘴硬，还是牢房的墙硬！”

“少爷英明！”侍从们齐声奉承。

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