婆婆带著嘲弄的態度面对著机甲上的艾达，嘴角勾起一抹淒凉的弧度。

“第四节的每一个词句都会烫伤你的舌头是吗？它就像魔咒，总是卡在你的嗓子眼出不来。因为你只知道热忱，只会念『炬烛帝志，洞灭魍魎』！凡是有嫌疑的，统统烧掉就好了！简单，粗暴，快捷，不耽误事儿！你甚至不敢去回想那四万个冤魂！”

“愚昧之人才会质疑我们有什么权力杀死那些人！”艾达呼哧呼哧地喘著粗气，像是被人剥光了衣服扔在大街上一样恼羞成怒。“而你应该知道，我们根本无权让那些人活下去！为了防止瘟疫扩散，为了大多数人的纯洁……”

“是无权？”婆婆平静地仰头注视著艾达，打断了她的辩解，“还是无能？或是……无意？”

“烧！！！！”

金色的大股烈焰仿佛压抑许久的最终射爆一样喷薄而出。

“烧死他们！！烧乾净！！！！！！连一粒灰尘都不许剩下！！！！！！！！！！！！”

那咆哮声震耳欲聋，几乎要刺穿我的耳膜，甚至足以让整个尖峰城都簌簌落灰。

伴隨著这声命令，数十条火龙也同时喷涌而出。

金色的汹涌烈焰，带著毁灭一切的高温，像决堤的洪水一般，从四面八方向著这间小小的诊所扑来。

“轰——！”

窗户瞬间破碎，墙壁瞬间赤红。

我本能地向后一窜，想要躲避那汹涌而来的烈焰。结果后窜的力道加上火焰破窗而入的气浪衝击力，让我整个人飞出去老远，直接从窗边像个滚地葫芦一样滚进了地洞口。

我努力扒拉著洞口边缘稳住身形，手指抠进地板缝里，一抬头，却正好与婆婆四目相对。

她嘴巴微微张著，两眼瞪得斗大，几乎把她脸上的褶子都扯平了。显然，她预料到诊所里的人应该已经全部跑光了，却完全没想到我这个傻帽居然还留在这里。

她此时的状態糟透了。

她看上去站都站不稳，只是用后背死死地顶著已经关上的诊所大门，靠在那里。身后的铁门和墙壁已经在眨眼之间就被外面恐怖的高温烤得通红，发散著令人窒息的热浪，边角部分甚至已经开始熔化，滴落下赤红的铁水。

而她身上的衣摆，那些沾满了药渍和油污的布料，则已经开始冒出火苗。

房间里的药瓶接二连三地炸裂，发出噼里啪啦的声响。天花板上悬吊的输液管子、电线像受惊的蛇一样纷纷蜷缩成团，然后化为灰烬。

火蛇从门窗缝隙中爬进来，像熔化的黄金一般在凹凸不平的地板上蜿蜒流淌，吞噬著一切。恐怖的高温和焦臭味让我瞬间感觉肺部像是在燃烧，喘不过气来。

但我还是疯了一般拼命挣扎著將手伸向婆婆，两腿乱蹬想要爬出地洞。

我还有千言万语想和婆婆说。我知道那根短短的电线將她束缚在门边，那是她的生命线，也是她的锁链。但也许只要拉她一把，只要拉一把……

“婆婆！把手给我！！”我如疯魔一般嘶吼著，眼泪瞬间被高温蒸发。

婆婆看著我。

然后，她笑了起来。

那不是绝望的苦笑，也不是愤怒的冷笑。

她身形矮小佝僂，像一棵在荒漠中屹立百年的老胡杨树。她的颧骨高耸，就像两枚被火焰焚烧过的钢铁齿轮。皮肤褶皱里嵌著永难洗净的血渍、药渍和菸灰。她浑浊的眼中里游动著絮状的金属微粒，仿佛將整个尖峰城的雾霾都封存在了这枚衰老的琥珀之中。

而周遭明亮的火光，却映得她的晶状体闪闪发亮，仿佛一轮清晨的阳光刺破了城市上空终年不散的雾霾。

那皱皱巴巴的皮肤层层堆叠到一起，组合出一副油画般的笑容。

古老，神圣，饱经忧患却无比慈祥。

她笑著抬起右手，冲我挥了个“去去去”的手势。

那个动作就像以前我又打碎了瓶子，她一边嘆气一边把我赶出房间一样，只不过很慢，很轻。

我木愣愣地缓缓缩回手，面容呆滯。浓烟模糊了我的视线，高温呛得我什么都说不出，只有心臟在剧烈地抽痛。

“谢谢你，孩子……”

在火焰彻底吞没她的身影之前，我听到了她最后的话语，轻柔得像是母亲的呢喃。

“……你证明了，锈骨病不是绝症。”

下一秒，婆婆猛地伸手，一把拔下了胸口的电线。

“吱嘎——轰！”

隨著电源切断，头顶上方那块厚重的大铁盖板仿佛突然失去了支撑一般，轰然落下。

在我被彻底扣进黑暗中之前，最后映入我眼帘的，是那个矮小佝僂的身影，消失在漫天的金色烈焰中。

……

“噗通！”

当我从排水口跌进乾涸的污水池时，整个人摔得七荤八素。

但我根本顾不上疼痛，只是像条上岸的鱼一样疯狂扑腾，被依旧湿漉漉滑溜溜的恶臭池底弄得半天爬不起来，多亏小火花哭著跑过来，用那双脏兮兮的小手死命拉了我一把。

但我却恩將仇报地只是粗暴地將她推开。

我发疯一样跑到污水池边，也不管那些还在流淌的腐蚀性液体，手脚並用地爬上高处，扒著池子边缘，拼命地朝诊所的方向看去。

但我没看到诊所。

我只看到冲天而起的金黄色烈焰。

火势之大，甚至几乎炙烤到了上方数百米高的穹顶。那不是普通的火，那是上面教会特有的，经过神圣仪式加持的鉕素烈焰，是为了毁灭一切痕跡而降下的天罚。

那个曾经充满了吵闹声、药水味、有著昏黄灯光和小火花笑声的地方，那个在这冰冷的钢铁世界里唯一给过我一丝温暖的家，彻底消失了。

无数碎屑和灰烬，伴隨著火焰的热气流，在空中闪烁和飘荡。

它们在黑暗的下城区上空飞舞，宛若一场倒悬的流星雨。金色的，红色的，灰色的流星，缓缓升空，照亮了这片被遗弃的土地。

恍惚间，我觉得那好像是从上方伸下的一只大手，它探进那堆熊熊燃烧的火堆，轻轻地托起一枚闪耀的灵魂，温柔地將她捧在手心，然后慢慢地消失在高处……

有什么东西落在了我的手背上。

是一蓬灰烬。

我从地上抓起一把夹杂著金属碎屑的温热灰烬，紧紧攥在手里，紧得像是要攥出汁来，紧得指甲都嵌进了肉里。

滚烫的温度和粗糙的颗粒感刺痛著我的手心。

那痛感是如此真实，就像那熟悉的——病入膏肓却死撑著不肯停止的呼吸。

“婆婆……”小火花在我身后哭得撕心裂肺。

我没有回头，只是死死地盯著那场大火，任由那滚烫的灰烬，烙印进我的血肉，烙印进我的灵魂。