一入洞窟，光线彻底消失，黑暗浓稠得如同实质。眾人立刻激发早已准备好的照明符籙或法器，柔和的光芒驱散了小范围的黑暗，但也仅此而已。洞窟內部比想像中更加宽阔，通道曲折向下，岩壁湿滑，滴落著冰冷的水珠，空气中瀰漫著陈腐的霉味和一种难以言喻的、属於古老岁月的尘埃气息。

前行不过百余步，前方出现了岔路。一条继续向下，深邃不知通往何处；另一条则较为平缓，通向侧方一个较为开阔的洞窟。

“侯隱。”周长明示意。

侯隱会意，身影悄无声息地掠向那条平缓的通道，片刻后返回：“首领，侧方洞窟內有情况。像是一处废弃的……育兽室？里面有一些早已风化的巢穴和兽骨，中心还有一个乾涸的水池。没有活物气息，但残留的妖气很重，可能与外面的蚀骨阴蝰有关。”

“先去侧方查看。”周长明决策果断。遗蹟探索，信息优先。这处育兽室或许能提供关於此地原主人的线索。

眾人转向侧方洞窟。果然如侯隱所说，洞窟颇为宽敞，地面散落著大量破碎的骨骸，有些依稀能看出是各种妖兽的形態。四周岩壁上开凿著一个个大小不一的坑洞，应该是曾经的兽巢。中心处那个乾涸的水池边缘，铭刻著一些更为复杂的符文，似乎与匯聚灵气或某种催化作用有关。

曲铭立刻被那些符文吸引，蹲在水池边仔细研究起来。柳如眉和韩冲则警惕地守在洞口。柳轻舞搭箭在弦，目光锐利地扫视著洞窟各个角落。侯隱则如同幽灵般，在洞窟內细细探查，不放过任何细节。

周长明走到那些骨骸旁，俯身捡起一块，入手冰凉，质地坚硬，显然生前並非普通妖兽。“此地主人，果然擅长御兽或培育妖兽。这些骸骨年代极其久远，但依旧残留著一丝凶戾之气。”

就在这时，在洞窟角落仔细探查的侯隱忽然发出了一声轻咦。他蹲下身，从一堆不起眼的碎石和骨粉中，小心翼翼地拨弄出了一件东西。

那是一个巴掌大小、顏色暗淡、几乎与周围环境融为一体的黑色金属牌。牌子上刻著一个狰狞的、似龙非龙、似蜈蚣非蜈蚣的怪异兽首图腾，兽首下方，是几个更加古老、扭曲的文字。

“这是……”周长明接过金属牌，触手冰凉，材质非金非铁，神识探入，感受到一股极其微弱的、却坚韧无比的灵性残留。

曲铭也被吸引过来，看到那兽首图腾和文字，脸色猛地一变，失声道：“这……这是『百毒老祖』的標识！”

“百毒老祖？”眾人目光瞬间集中过来。

“没错！”曲铭语气带著一丝激动与惊惧，“据一些极其冷僻的上古典籍记载，数千年前，云梦大泽一带曾有一位凶名赫赫的散修，自称『百毒老祖』。他並非毒修，而是极其擅长培育、驱使各种毒物异虫，尤其精通嫁接、变异之术，能培育出种种诡异强大的毒兽！其洞府便被称为『万毒窟』！后来不知为何，此人与其洞府一同销声匿跡……难道，这黑风山遗蹟，就是当年的万毒窟？！”

百毒老祖！万毒窟！

这个消息，如同投入平静湖面的巨石，在眾人心中掀起惊涛骇浪。一个擅长培育毒兽的上古修士洞府，其价值与危险性，瞬间被拔高到了一个全新的层次！

周长明摩挲著那冰冷的金属牌，眼神无比凝重。如果此地真是万毒窟，那么之前的蚀骨阴蝰，恐怕只是最外围的“看门”小角色。洞窟深处，不知还隱藏著何等可怕的毒物，以及……百毒老祖的真正传承！

危机与机遇，在这一刻被无限放大。

“看来，我们真的找到了一条大鱼。”周长明深吸一口气，將金属牌收起，目光投向那条继续向下的、幽深不知尽头的通道，“但也可能，是踏入了一条通往地狱的黄泉路。”

“继续探索，加倍小心！”