几天后，秦风趁著上山捡柴的机会，从桃树上折下一根掛著三个桃子的小树枝，將树枝上的叶子弄得有些蔫巴，装作是在山里偶然捡到的野果，用草绳小心翼翼地捆好，背著半篓柴火，朝著黄石镇走去。

黄石镇不算大，但镇上有几户颇有家资的大户。秦风早就打听好了，镇东头的张大户为人还算宽厚，时常会接济镇上的穷苦人，有几分善名。他径直来到张大户家门前，向门房说明自己捡到了几个奇特的桃子，想卖给老爷尝个鲜。

门房见他穿著破烂，本想驱赶，但看到那桃子个头硕大、色泽诱人，又觉得有些稀奇，便进去通报了。没过多久，一个穿著绸缎衣裳的中年男人走了出来，正是张大户。

张大户拿起一个桃子，掂量了一下，又闻了闻，眼中露出惊讶之色。他让下人拿去清洗，当场尝了一口，顿时眼前一亮：“这桃子味道竟如此鲜美！你从何处得来的？”

秦风按照事先想好的说辞，低著头道：“小人上山捡柴时，在一处偏僻的山沟里发现的，就这一棵树上结了几个，想著或许能卖些钱，便摘了来。”

张大户点点头，显然对这桃子十分满意。他看著秦风问道：“你想卖多少钱？”

秦风深吸一口气，鼓起勇气说道：“小人不要钱，只求老爷帮小人一个忙。小人是刘家屯刘地主家的奴僕，想赎身却凑不够银子，若是老爷愿意帮小人赎回契书，这三个桃子便送给老爷，另外小人还会再想法子报答老爷的恩情。”

张大户愣了一下，打量了秦风几眼，见他虽然衣著破旧，但眼神清澈，不像奸猾之人，又想到这桃子的奇特，便沉吟道：“赎身需要三两银子，你这桃子虽好，却也不值这个数。不过看你也算老实，我便帮你这一次。”

秦风喜出望外，连忙跪下磕头：“多谢老爷成全！小人永世不忘老爷的恩情！”

张大户让人扶起他，隨即写了封信，让管家带著银子和信件去刘地主家办理赎身事宜。

刘地主本不想放人，觉得秦风最近干活越发得力，是个好用的奴僕，但张大户在镇上颇有声望，他不愿因此得罪人，一番討价还价后，最终还是收下银子，交出了秦风的卖身契。

当管家將那张泛黄的契书交到秦风手中时，他的手忍不住颤抖起来。

他捧著契书，走出李地主家那座压抑的院子，抬头望向天空，阳光洒在脸上，暖洋洋的。

他终於不再是任人驱使的奴僕了，他自由了。

秦风没有立刻离开，而是先去了张大户家道谢。

张大户摆摆手，让他以后好好做人，不必掛怀。

秦风捏著那张泛黄的卖身契，指尖因用力而微微发白。

他站在黄石镇外的岔路口，左右张望了许久，確认没有熟悉的身影后，转身朝著那片他无数次捡柴的山林走去。

脚下的积雪被踩得咯吱作响，每一步都像是在告別过去的自己。

他没有走常走的那条路，而是绕了个弯，钻进一条隱蔽的小径。

这条路通向山深处的一个小山谷，是他偶然发现的地方。

谷里背风，阳光也比別处充足些，几天前，他特意將小塔中桃树上折下的一根细枝栽在了这里，还用灵田湖水偷偷浇灌了几次。

越往山谷走，风声渐歇。转过一道弯，眼前豁然开朗 —— 小山谷里果然立著一棵桃树，虽然只有手腕粗细，却枝繁叶茂，翠绿的叶片在皑皑白雪中格外显眼，与四周一片洁白的世界形成鲜明对比。

树身上还掛著几个未成熟的小青桃，在寒风中轻轻摇晃。

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