“灵婴跑他体內去了？这是陈家小子？”

“这应该是灵婴的第二次反扑，除非是內家武师，否则便是冲血境的外功武人也必死无疑。他竟然能压制住灵婴的反扑……倒是有点意思。桀桀桀……”

佝僂老头髮出低沉沙哑的笑声，隨即拖著沉重的蛇皮袋，一点点的前行。

不多时到了双喜堂，轻轻扣门。

吱呀。

开门的是个光头汉子，见到佝僂老头后便露出敬畏之色，深深低下头去，“赵师傅，你可算回来了。堂內来个內城的年轻公子，正在偏厅等您。”

“知道了，去忙活吧。”佝僂老头罢了罢手，隨即拖著蛇皮袋进入院中。

院子里掛著几盏马灯。

幽黄的灯光下，四个伙计埋头忙碌，对赵皮匠的归来恍若未觉，或者说知道了却不敢抬头。

院子里层层叠叠，挤满了各式纸扎人。

有半人高的童男童女，脸颊涂著两团浓得化不开的猩红，嘴角被油彩勾勒出僵硬上扬的弧度，像是在笑，又像是被什么东西生生扯开了嘴。它们空洞的眼眶正对著院门，仿佛在无声注视每一个进来的人。

更深处，是几乎与真人等高的“僕人”与“护卫”。它们穿著纸糊的彩衣，色彩艷俗得刺眼。最骇人的是它们的眼睛——大多还未点睛，只留一片惨白的眼眶。但其中几个，已被点上了猩红的瞳仁。那瞳仁並非圆润，反而带著毛刺，在灯光下幽幽反光，像极了活物窥视时的瞳孔。有一股寒意顺著脊背爬上来。

夜风穿过院落，吹得满院纸人簌簌作响。彩纸摩擦，发出似低语又似呻吟的“沙沙”声。偶尔有纸人手臂被风吹得微微抬起，指向某个方向，片刻后又无力垂下，仿佛在重复某个未完的动作。

空气里瀰漫著浆糊的酸味、劣质油彩的刺鼻气味，以及一丝若有若无的、类似陈旧棺木的腐朽气息。

赵皮匠对此早已麻木，拖著蛇皮袋，步履蹣跚地穿过这片无声而诡异的“人群”，走向偏厅。

偏厅靠近內院，是赵皮匠平时接待贵客的地方，寻常伙计可不敢入內。

偏厅四壁掛著暗红色的绸布，厅內未点寻常灯烛，只在地上点了一千盏奇特的灯——灯座是青铜所铸的扭曲人形，双手高举过头，掌心托著一盏小小的油碟，碟中盛著的並非灯油，而是浓稠猩红的液体，正幽幽燃烧著，散发出铁锈与檀香混合的古怪气味。

这是长明血灯。

林林总总一千盏，像一千个血人烛。

一个身穿月白锦袍的年轻公子，正背对著门口，仰头凝视著墙面。

公子闻了走来的脚步声，便缓缓转过身。他面色有些苍白，眼窝微陷，但一双眸子却亮得惊人，带著一种与年龄不符的沉静。

“赵师傅，千盏『血食灯』已备齐，供奉七日，精血之气当已蓄满。我要的东西……何时能成？”

赵皮匠隨手將蛇皮袋丟在墙角，发出沉闷的“咚”声。

他佝僂著腰，用那双浑浊却精亮的眼睛扫过年轻公子，声音沙哑如磨砂：

“求老朽做事，需点千盏长明灯，陈二公子好大手笔。千盏长明血灯，一盏灯一盏人命火，这青乌县外城方圆百里，七日之內怕是少了千条精壮性命。

只是……老朽很好奇，陈二公子不惜耗费如此血食，借我双喜堂的手，做的这件『事』，所求究竟为何？那陈安可是你的同胞族弟啊。”

年轻公子轻轻哼了一声：“乱世当头，大家都为求个活路。我陈族惹上了惹不起的祸患，总要有人为家族牺牲的。陈立群素来和我陈族不睦，如今我陈族发展到了关键时刻，出不得意外。只能牺牲陈立群一家了。时间紧迫，还请赵师傅给个话，陈安还能活多久？”