“如果你真的想去，莫尔蒙总司令正在组织一次大规模的塞外巡逻，需要人手。你可以跟著他们，先去见识见识北境的残酷。”

几天后，林恩来到了黑城堡，见到了他所属小队的游骑兵们。

队长是个名叫盖瑞的老兵，沉默寡言，脸上带著冻伤的疤痕，一侧的耳朵只留下了一个肉团，那是被北境的寒风冻掉的！

队员则形形色色：有因盗窃被发配来的小偷，有在决斗中杀了人的骑士，也有因为偷猎被抓来的。

他们用审视的目光打量著林恩这个新面孔。

“塞外不是玩过家家的地方，小子。”，一个名叫威尔的守夜人咧嘴笑道，“那里的冷风能冻掉你的卵蛋，还有更可怕的东西在森林里游荡。希望你的剑比你的脸蛋硬。”

林恩没有回应挑衅，只是默默检查著自己的装备。

他听到的几个熟悉的名字，让他知道了后续即將遭遇什么……

终於，在威玛·罗伊斯爵士的亲自率领下，这支守夜人组成的巡逻队，作为斥候通过了黑城堡下那巨大的冰隧大门，先一步去搜寻野人的踪跡。

当沉重的闸门在身后落下，隔绝了最后一丝来自墙南的温暖，林恩知道，他踏上了一片完全不同的土地。

鬼影森林，这名字恰如其分。

巨大的鱼梁木苍白如同枯骨，扭曲的枝椏伸向灰濛濛的天空。

深及膝盖的积雪吞噬了一切声音，只有风穿过松林的呜咽，如同亡者的低语。

在这里，林恩体內的龙裔之血变得异常活跃。一种温热的、持续流淌的暖意，帮助他抵御著致命的寒气。

他的感官也变得前所未有的敏锐，他能听到远处雪兔在雪下刨洞的细微声响，能嗅到风中夹杂的、极淡的……某种腐朽冰冷的气息。

巡逻队沿著一条若隱若现的小径艰难前行。

老兵们神情凝重，新兵则难掩紧张。

林恩跟在队伍中，沉默地观察著一切。

他感觉到，这片森林在“注视”著他们。

那种被窥视的感觉，並非来自活物。

盖瑞队长偶尔会指著一些痕跡教导新兵：“这是麋鹿的脚印……这是影子山猫的，小心点……这个……”

他停在一个奇怪的痕跡前，脸色阴沉，“这不是自然的痕跡。”

威尔凑到林恩身边，压低声音，带著一丝恐嚇：“看到没？很像尸鬼的痕跡。说不定今晚，我们就能碰到它们，到时候可別嚇得尿裤子，黑眼睛小子。”

林恩依旧沉默，但他握紧了剑柄。

他体內的血液在微微沸腾，不是因为恐惧，而是因为一种近乎狩猎前的兴奋。

他渴望验证，渴望知道，龙裔之血的力量，面对这个世界的终极寒冷，究竟孰强孰弱。

长城在身后已成一道模糊的灰线，前方的森林愈发深邃黑暗。