艾德·史塔克的表情变得复杂。他看向林恩，眼中有关切，也有某种隱忧。

林恩深吸一口气。他能感觉到无数目光刺在背上——瑟曦王后在远处冷冷注视，詹姆虽然未出席，但兰尼斯特的耳目必定在场。小指头培提尔·贝里席今晚罕见地缺席，据说是因为“突感不適”，但林恩知道，那人在比武赌局中输了一大笔钱，此刻恐怕正在某处算计如何找回损失。

“承蒙陛下厚爱，”林恩声音清晰而坚定，“但北境防务尚未完善，野人南迁只是开始，长城外的真正威胁仍需防范。且罗柏·史塔克少爷年轻，需要辅佐之人。臣既受北境养育，又蒙艾德大人信任，不敢在此刻离开。”

劳勃盯著他看了几秒，突然爆发出大笑。他转向艾德，用力拍著老友的肩膀：“瞧瞧！艾德！你北境出了个敢拒绝国王邀请的傢伙！有趣！太有趣了！”

笑声在大厅迴荡，但林恩能听出其中的复杂意味——劳勃確实觉得有趣，但或许也有一丝不悦。国王的橄欖枝被当眾婉拒，终究有损顏面。

“罢了罢了！”

劳勃挥挥手，又恢復了醉醺醺的模样，“强扭的瓜不甜。你既然心繫北境，那就回去好好帮罗柏那小子。不过……”

他端起酒杯，眼神再次变得锐利，“你联合野人守长城这事儿，干得不错。但朝中有些人话多，说什么『违背传统』、『引狼入室』。你给我记著，既然做了，就做漂亮点。別让人抓到把柄，也別给艾德添麻烦。”

这话既是提醒，也是警告。

“臣明白。”林恩低头。

宴会继续。劳勃很快被新一轮的敬酒包围，林恩退回自己的座位。他能感觉到艾德投来的目光，那目光中有感激，也有深深的忧虑。

晚宴结束后，林恩在长廊被艾德拦住。首相屏退左右，两人站在一扇彩色玻璃窗下，月光透过玻璃，在地上投出破碎的光斑。

“你做得对，”艾德低声说，“君临是个毒蛇窝。留在这里，不出三个月，你就会捲入某场阴谋，要么成为棋子，要么成为尸体。”

他停顿片刻，灰色眼睛在月光下显得格外疲惫：“劳勃喜欢你，这是好事，也是危险。他的『喜欢』往往意味著成为靶子。瑟曦、詹姆、小指头、瓦里斯……甚至蓝礼公爵，现在都盯著你。”

“我知道。”

林恩说。他內心確实在疯狂吐槽：留在这里？我是嫌自己命长吗？瑟曦和詹姆因为我见过他们最不堪的秘密，早想灭口；小指头刚因为我损失惨重，定在盘算如何让我付出代价；就连看似中立的瓦里斯，谁知道他那张笑脸下藏著什么心思。更別说即將爆发的权力斗爭——琼恩·艾琳的死因，莱莎·徒利的指控，史塔克与兰尼斯特日益紧张的关係……

每一件都能要人命。

“回北境去。”

艾德最后说，“越快越好。但走之前……有件事你必须知道。”

他將声音压到几乎听不见的程度，说出了那个让林恩改变所有计划的消息——关於劳勃派往厄索斯的杀手，关于丹妮莉丝·坦格利安迫近的婚约，关於那条可能因他的出现而偏离轨跡的命运线。

月光在彩色玻璃上缓缓移动，君临的夜在窗外延伸，充满虚假的寧静和真实的杀机。

林恩站在光影交界处，左手边是国王赐予的荣光与陷阱，右手边是首相给予的警告与託付。

而他心中，一个更远的东方，一个更危险的计划，正在悄然成形。

狼已贏得荣誉。

现在，龙需要拯救。