劣酒辛辣刺喉，带著一股难以言喻的酸涩味道，滑入腹中，烧起一团微弱的暖意，却丝毫无法驱散顾临风心头的寒意。他坐在酒馆最阴暗的角落，背靠著冰冷的土墙，粗糙的灰布短打遮掩不住新衣下依旧隱隱作痛的伤疤。一碗浊酒，他喝了近半个时辰，目光低垂，仿佛在数著桌面的木纹，耳朵却將酒馆里所有的声音都过滤了一遍。

酒客不多，大多是些镇上的閒汉和过路的脚夫，谈论的无非是家长里短、收成好坏，偶尔夹杂著几句对附近山匪的抱怨，或是某个寡妇的风流韵事。关於青云城，关於顾家，关於影刃，再无人提及。仿佛那场发生在千里之外的惨案，只是茶余饭后一阵无关痛痒的凉风，吹过便散了。

但这阵风，对顾临风而言，是刻骨的冰寒，是淬毒的血刃。

“影刃……”他在心中默念著这个名字，每一个音节都带著血腥味。弯刀標记，杀手组织，索命无常。这些信息碎片，像烧红的烙铁，烫在他的记忆里。但还不够，远远不够。杀手只是刀，握刀的人，才是真正的仇敌。僱主是谁？那个嘶哑声音的主人，属於“影刃”，还是属於……僱主？

他需要更多信息，更隱秘的渠道。小镇的明面场所，显然无法满足。

夜幕，像一张浸透了墨汁的破布，缓缓笼罩了小镇。白日的喧囂褪去，只剩下几声零星的犬吠和更夫敲梆子的单调迴响。顾临风悄无声息地离开酒馆，像一道影子，融入了深沉的黑暗里。

他没有回那间用最后几个铜板租下的、四面漏风的柴房，而是凭藉著在雷渊中磨礪出的、远超常人的敏锐感知，在狭窄、骯脏、散发著霉味和尿臊气的小巷中穿行。他在寻找一种气息——一种混杂著贪婪、危险、见不得光的气息。每个地方，无论多小，总有阳光照不到的角落，总有游走在灰色地带的“生意”。

终於，在一条堆满垃圾、几乎被废弃的死胡同尽头，他感应到了一丝微弱的、刻意压抑的能量波动，以及一种……类似阵法的隔绝感。胡同底，是一扇毫不起眼、甚至有些腐朽的木门，门缝里没有透出丝毫光亮。

就是这里了。

顾临风没有敲门，只是静静站在门前，將一丝极其微弱的、属於惊雷骨的凌厉气息，如同触角般，小心翼翼地探向门扉。这气息很淡，却带著雷霆特有的、不容置疑的霸道与毁灭意味，是一种无声的宣告，也是一种试探。

门內沉寂了片刻。然后，木门无声无息地滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。一股更加浓郁、混杂著草药、金属锈蚀和某种阴暗能量的气息扑面而来。门后一片漆黑。

顾临风没有犹豫，侧身闪入。木门在他身后悄无声息地合拢，隔绝了外界。

门內並非房间，而是一条向下的、狭窄陡峭的石阶，墙壁上镶嵌著发出惨绿色幽光的苔蘚，勉强照亮脚下。空气中瀰漫著潮湿和腐朽的味道。沿著石阶向下走了约莫十几丈，眼前豁然开朗，是一个不大的地下洞穴，被改造成了简陋的“市场”。

几盏昏黄的油灯摇曳著，照亮了零星几个摊位和寥寥数道身影。摊位上摆放的东西五花八门：沾著泥土的不知名草药、闪烁著诡异光泽的矿石碎片、残破的兵器甲冑、甚至还有被封在瓦罐里的、微微蠕动的毒虫。在这里活动的人，都穿著宽大的斗篷，或用特殊手段模糊了面容，彼此间鲜少交流，眼神警惕而冷漠。这就是小镇的“黑市”，消息和脏物流动的地方。

顾临风的出现，引起了几道隱晦目光的扫视。他穿著普通，面容年轻，但身上那股尚未完全內敛的、带著淡淡血腥气和雷霆灼烧感的凌厉气息，让这些常年在刀口舔血的人本能地感到一丝危险，很快便移开了目光。

他没有理会那些摊位上的货物，目光扫视一圈，最后落在洞穴最深处一个角落里。那里没有摊位，只坐著一个乾瘦得像骷髏、裹在巨大黑色斗篷里的身影，面前摆著一个小木箱，箱盖上刻著一个模糊的、类似耳朵的图案。

情报贩子。或者说，掮客。

顾临风径直走了过去，在那人对面停下。他没有说话，只是静静地看著对方。斗篷的阴影下，露出一双浑浊、却透著精明的眼睛，同样在打量著顾临风。

“买消息，还是卖消息？”乾涩沙哑的声音，像是砂纸摩擦著骨头。

“买。”顾临风开口，声音压得很低，带著刻意改变的沙哑，“关於『影刃』。”

那掮客浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的波动，但很快恢復平静。“影刃？嘿嘿，小哥打听这个，可是嫌命长了？”他发出夜梟般的低笑。

顾临风没有说话，只是从怀里摸出那个粗布钱袋，將里面所有的碎银和铜板，倒在对方面前的小木箱上。发出叮噹的脆响。这是他全部的家当。

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