这个图案，与那黑旗上的“海兽噬月”纹有几分相似，但更简陋。

“这是……標记？”苏芷皱眉。

“可能是某种身份標识，或者信物。”赵思尧將碎布也收起。线索很零碎，但至少证明，使用这个据点的人，与黑船势力密切相关。

就在他们准备进一步搜索码头附近时，守在船上的李老三突然发出了短促而尖锐的鸟鸣声——这是约定的预警信號：有情况！

所有人瞬间伏低身体，迅速撤回小船。李老三指著海湾入口的缝隙方向，脸色凝重：“有划水声！从外面来的，越来越近！”

“熄火！隱蔽！”赵思尧急令。

眾人迅速將小船划到码头最內侧的阴影里，用隨身携带的深色麻布简单遮盖。火绳被小心踩灭，所有人屏住呼吸，刀出鞘，銃口对准了海湾入口。

划水声越来越清晰，还夹杂著低低的交谈声，说的是某种语调古怪的汉语，口音浓重，难以完全听清。

“……这次……货不多……上面催得紧……”

“……风大……北边……不好走……”

“……把东西卸了……赶紧回……这鬼地方……”

两条小舢板前一后从缝隙中钻了出来，划向码头。每条舢板上各有两人，都穿著深色的、款式统一的紧身水靠，腰间佩著弯刀。他们的动作熟练而警惕，一上岸就四处张望。

赵思尧透过麻布的缝隙，心臟狂跳。这四人，无论衣著、武器（那弯刀与黑船馈赠的形制类似）、还是口音，都绝非寻常海盗或渔民。

其中一人走到窝棚前，探头看了看，骂了一句：“妈的，火也不埋好。”说著隨意踢了几脚土，將篝火余烬盖住。

另一人则开始从舢板上搬下几个不大的木箱，堆放在码头边。箱子看起来不重，但搬运者动作小心。

“就放这儿？不等『飞鱼』来取？”一个年轻些的声音问。

“等个屁！『飞鱼』这趟去南边送货，三五天回不来。就放这儿，埋记號。下一波人来自然会取。”年长些的显然是小头目，“快点，卸完货就走。这地方阴气重，老子呆著不舒服。”

四人很快將四五个木箱卸下，在码头边做了个不起眼的记號（几块石头摆成特定形状），便匆匆划著名舢板离开了。划水声渐渐远去，最终消失在礁石缝隙外。

海湾恢復了死寂。

又等了约莫一盏茶时间，確认对方真的离开后，赵思尧等人才从隱蔽处出来。

“他们说的『货』……”苏芷盯著那堆木箱。

赵思尧走上前。木箱没有上锁，只是用麻绳捆著。他示意王二小心地打开一个。

箱子里铺著防潮的乾草，上面整齐地码放著二十个拳头大小、用油纸包裹的方块。拆开一个油纸包，里面是暗灰色的、质地均匀的块状物。

陈四凑近闻了闻，又用手指碾了一点粉末，脸色变了：“大人……这，这是提纯过的硫磺块！纯度……非常高！”

又打开一个箱子，里面是同样的油纸包，但拆开后，露出的是暗红色的结晶颗粒——精炼过的丹砂（硃砂，可提炼水银）！

“硫磺……丹砂……”赵思尧的心沉了下去。这些都是严格管制的战略物资，尤其是丹砂，是提炼水银的原料，而水银是炼製火药（雷汞）和某些特殊合金的关键，更是朝廷明令禁止出海的违禁品！

黑船势力，不仅在走私，而且走私的是最敏感、利润最高的违禁矿產！他们有一个组织严密的网络：前哨站（这里）、运输船（“飞鱼”）、海上快船（黑旗船）、以及未知的货源和目的地。

“把箱子搬上船。”赵思尧当机立断，“全部搬走，一块不留。”

“相公，这会不会打草惊蛇？”李老三有些担心。

“惊蛇是必然的。”赵思尧眼神冰冷，“但这些东西，决不能留给他们。搬走，一是断其补给，二是我们急需。至於发现据点被端……正好让他们知道，长山岛不是他们能隨意圈养的羊！”

眾人迅速行动，將五个木箱全部搬上小船。箱子比预想的沉重，小船吃水立刻深了不少。

就在他们准备离开时，陈四忽然指著刚才堆放箱子的码头地面：“大人，您看！”

地面上，有一些散落的、细小的黑色颗粒，像是从箱子里漏出来的。陈四捡起几粒，在指尖搓了搓，又放在鼻尖闻，脸色再次变化：“这……这是煤精？不对，比煤精重，有金属光泽……难道是……品质极佳的墨玉炭？这种炭火旺耐烧，是冶炼精铁的上好燃料！”

连燃料都准备得如此精良？这个据点的作用，恐怕不仅仅是中转，可能还涉及小规模的精炼或加工！

时间紧迫，来不及细究。赵思尧让人將地面痕跡儘量清扫，然后小船迅速驶离码头，朝著来时的缝隙划去。

离开隱蔽海湾的过程比进来时更加紧张。每个人都竖起耳朵，生怕那四条舢板去而復返，或者遭遇更大的黑船。

幸运的是，直到他们衝出乱牙礁区域，重新驶入相对开阔的海面，都没有再遭遇任何人。夕阳西下，將海面染成一片金红。

赵思尧回望那片逐渐隱没在暮色中的狰狞礁石，心中没有轻鬆，只有更深的警惕。

这一趟，他们捅了一个马蜂窝，但也终於摸到了敌人模糊的轮廓。走私网络、违禁矿產、前哨据点、神秘组织……

“回去之后，”赵思尧对苏芷低声道，“立刻加强所有防御。林默言的情报分析要加快。还有，我们的船，我们的火器，必须更快地造出来。”

他握紧了怀中那片染血的碎布和那块奇特的矿石。

风暴，就要来了。而他们，必须在风暴降临前，铸就更坚固的船，磨出更锋利的剑。