“啊？”眾人都是一愣。

“掛上去，让所有人都看看。”赵思尧的声音不高，却带著斩钉截铁的力量，“看看我们的敌人，是怎么威胁我们的。也看看我们自己，会不会被一块画了画的木头嚇倒。”

当那块画著燃烧沉船的木板被高高掛在校场的旗杆旁时，整个长山岛先是陷入了一种死寂的沉默，隨即，一股压抑的怒火开始在各个角落蔓延。

“他娘的！欺人太甚！”

“有本事真刀真枪来干！弄块破木头嚇唬谁！”

“怕他个鸟！咱们有銃有刀，拼了！”

最初的恐惧，在公开的羞辱和集体情绪的感染下，迅速转化为了同仇敌愾的斗志。赵思尧要的就是这个效果——將外部压力，转化为內部的凝聚力。

他趁热打铁，当晚召集所有人，在校场举行了一次简短的誓师。

没有长篇大论，赵思尧只说了三句话：

“第一，敌人要我们跪著活，我们偏要站著生！”

“第二，长山岛的一草一木，都是我们自己的，谁想抢，就用火銃和刀枪跟他说话！”

“第三，从今天起，工匠坊產出的每一斤火药、每一桿火銃，训练场流下的每一滴汗水，都是在为我们自己，为我们身后的父母妻儿，挣一条活路，爭一口气！”

“告诉我，你们选哪条路？”

“站著生！”李老三大吼。

“站著生！站著生！”震耳欲聋的呼喊声响彻夜空，连海涛声都被压了下去。

誓师的效果是显著的。接下来的几天，岛上的士气不降反升，训练更加刻苦，工匠坊的灯火彻夜不熄。老周头和陈四甚至拿出了拼命的劲头，在確保安全的前提下，大胆尝试新的火药颗粒化工艺，並改进了手銃的闭气结构，虽然废品率上升，但良品的威力和射程確实有了可感知的提升。

然而，赵思尧和苏芷都清楚，士气和初步的技术改进，並不能完全弥补实力的差距。真正的考验，在於对方何时、以何种方式发动攻击。

第七天，“鹰眼哨”第一次传来了紧急信號——三支红色的信號火箭，在西南方向的夜空中接连炸开！

红色，代表发现不明船队，数量多於三艘，航向直指长山岛！

警钟在长山岛上悽厉地响起。所有人都按照预案，迅速进入战斗位置。寨墙上火把通明，火銃手就位，滚木礌石堆放在墙头，寨门被粗大的门閂和撑木死死顶住。

赵思尧和苏芷登上最高的瞭望台，望向西南方的海面。

夜色如墨，海天难辨。起初，什么也看不见。只有风声和海浪声。

渐渐地，在遥远的海平线上，出现了几点微弱的、移动的灯光。灯光在起伏的海浪间忽明忽灭，如同鬼火。数量……至少有五六点，或许更多。

它们没有直接冲向长山岛，而是在外海一定距离外，开始逡巡。灯光缓慢地移动著，划著名弧线，像是在观察，又像是在等待著什么。

“他们停下来了。”苏芷握紧了手中的鲁密銃。

“是在等天亮？还是在等其他船只合围？”赵思尧的心往下沉。最坏的情况似乎正在发生——对方出动的不是一两艘快船，而是一支有组织的小型船队。这意味著，衝突的规模可能远超之前的遭遇战。

时间在令人窒息的等待中一点点流逝。海上的灯光始终在不远处徘徊，既不靠近，也不远离。这种引而不发的姿態，比直接进攻更折磨人的神经。

“不能干等著。”赵思尧深吸一口气，“李老三，带一队人，乘我们最快的那条小船，不要点火，悄悄摸出去，儘量靠近观察，看看到底是些什么船，有多少人。记住，只是观察，一旦被发现，立刻撤回，不许接战！”

“明白！”李老三点了五个最悍勇且熟悉水性的战兵，迅速下了寨墙。

小船如同黑色的幽灵，悄无声息地滑入黑暗的海面，朝著那几点飘忽的灯光摸去。

长山岛的生死之夜，拉开了序幕。