“现在，轮到你们。”队正面无表情，“每人三发，中一发者合格，中两发者良，全中者优。脱靶者……淘汰。”

考核开始。沙滩上枪声此起彼伏。许多人手忙脚乱，有人装药太多差点炸膛，有人扣扳机太猛打飞了，但也有人很快掌握了窍门。

一个叫刘三的矮壮老兵，曾是毛文龙亲兵队的神射手。他端起火銃，眼神瞬间变得锐利如鹰，呼吸平稳，三次击发，三次全部命中靶心！

“好！”连教导队的士兵都忍不住喝彩。

最终，五百人中有四百二十人通过了基础考核，其中八十余人成绩优良。淘汰的八十人，大多是老弱病残或实在难以管教的老兵油子，將被编入后勤营或工程队。

毛有俊看著通过考核的部下们领到新军衣和第一个月的餉银（预支），眼中有些湿润。这些跟他出生入死的兄弟，总算……暂时有了著落。

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六月底，靖海湾，“鬼洞”议事厅。

桌上摊开著最新的兵力、物资匯总。

“截至昨日，东江镇南下的三批人马，共一千八百人，已完成基础整训。其中合格兵员一千二百人，已补充进靖海军。剩余六百人，三百人编入工程、后勤，三百老弱，安置在靖海湾外围垦荒。”林默言匯报，“船只方面，接收大小船只一百零七艘，其中可用的福船、沙船五十六艘，其余需大修或只能当运输船。”

“粮草消耗巨大。”陆明远补充，“新增一千八百人，加上原本的人口，每月需粮近两千石。我们的盐、渔获、部分铁器贸易所得，勉强能覆盖一半，另一半仍需从南方购粮。林家那边，已尽全力调运，但杯水车薪。”

赵思尧看著数字，眉头紧锁。人口暴涨带来力量，也带来了沉重的负担。

“清国那边有动静吗？”他问。

“有。”韩烈沉声道，“我们的巡逻船在辽东外海，发现清军正在鸭绿江口集结船只，多是徵用的朝鲜渔船和商船，数量不下两百。虽不具远海航行能力，但若用来横渡渤海海峡，袭扰登莱，绰绰有余。而且……据朝鲜来的商人说，清国从葡萄牙商人那里，买到了几门红夷大炮，正在仿製。”

红夷大炮！那可是能轰塌城墙的重器！如果清军真的装备了舰炮……

“我们的船坞进度如何？”赵思尧看向吴师傅。

“第一艘『长山级』改进型炮舰，龙骨已铺，月底可下水。”吴师傅答道，“但只有一艘，太慢。新来的福建船匠手艺是好，但人手还是不够，木料、铁钉、桐油都缺。若要快速成军，至少还需要半年，才能凑出十艘像样的战船。”

时间，最缺的就是时间。

“相公，”苏芷开口，“整编后的靖海军，士气可用，但缺乏磨合。是否……找机会，打一仗？”

赵思尧看向她：“打谁？”

“海上，新冒头的海盗还有几股。陆上……闻香教在莱州西北山区有些活动，裹挟流民，渐成气候。打他们，既能练兵，又能巩固地方，还能缴获些物资。”苏芷思路清晰。

赵思尧沉吟片刻，摇头：“不。打海盗，收益太小。打闻香教，容易激起民变，且地形不利。”

他站起身，走到地图前，手指点在登州与辽东之间的海面上：“要打，就打能让所有人记住的仗。”

眾人顺著他的手指看去。

“这里，庙岛群岛。”赵思尧缓缓道，“此地为渤海咽喉，控扼登州至辽东航路。若清军真要从海上南下，必经此地。如今岛上只有少量卫所残兵和海寇盘踞。”

他转过身，目光灼灼：“我们拿下庙岛，驻军设防。一可监视清军动向，二可控制南北商路，三可……向天下昭示，靖海军，已有一战之力，可守国门！”

拿下庙岛群岛！这是要主动將防线推到最前沿，直接与潜在的清国海上力量对峙！

厅內眾人呼吸都急促起来。这步棋，太险，但也太有魄力！

“可是，”陆明远担忧道，“庙岛名义上仍属登州管辖，我们擅自攻占，朝廷那里……”

“所以需要一场『意外』。”赵思尧眼中闪过一丝冷光，“韩烈，你派几条快船，扮作商船，在庙岛附近『遇袭』。然后，我们『被迫』反击，『剿灭』盘踞岛上的『海匪』，並『应登州水师之邀』，暂时驻防，以防清虏。戏，要做足。”

这是要製造藉口，既要实利，又要面子。

“需要多少兵力？”苏芷问。

“整编后的靖海军，抽调八百精锐，你为主將，毛有俊为副。韩烈的『海鷂』船队全部出动，掩护登陆。三日后出发。”赵思尧果断下令，“记住，此战关键不在杀人，在控制。要快，要狠，要打出气势。战后，立刻修建营寨、炮台、瞭望塔。我要让庙岛，成为插在清国海上咽喉的一颗钉子！”

“是！”

命令下达，整个靖海湾和蛇磯岛立刻高速运转起来。弹药、粮食、药品被搬上船只，士兵检查武器，军官研究海图和岛礁地形。

毛有俊得知自己將作为副將参与此战，激动得一夜未眠。他知道，这是赵思尧给他的机会，也是考验。打好了，东江旧部才能真正融入这个新集体；打砸了，他和他的兄弟们，可能永无出头之日。

出发前夜，赵思尧將苏芷和毛有俊叫到密室。

“此战意义，我不再赘述。”赵思尧看著两人，“苏芷，你掌全局。毛守备，你熟悉辽东、朝鲜情况，登陆后的岛情探查、与可能遇到的朝鲜渔民或商船交涉，由你负责。记住，我们不是去劫掠的，是去占地的。对岛上残存的军户、渔民，能抚则抚，不能抚……再动刀兵。”

“末將明白！”毛有俊肃然。

赵思尧又取出一个小铁盒，递给苏芷：“这里面是十颗特製的『信號弹』，燃放后红光冲天，十里可见。若遇清军大队船只，或不可控之强敌，立刻发信號，韩烈的船队会接应你们撤离。庙岛可以丟，但你们，必须活著回来。”

苏芷接过铁盒，握紧，郑重点头。

“去吧。”赵思尧挥挥手，“让天下看看，靖海军的锋芒。”

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七月初三，黎明。

二十余艘大小船只，乘著晨雾，驶离靖海湾，向北而去。

船头上，靖海军新制的赤底金龙旗（赵思尧取“靖海伏波”之意）在风中猎猎作响。

赵思尧站在码头的瞭望塔上，目送船队消失在雾靄之中。

他知道，从这一刻起，靖海军不再是一支局限於地方的自保力量。

它已经將触角，伸向了决定国运的，战略要衝。

海风凛冽，吹动他鬢角的髮丝，也吹动著这个时代，愈发扑朔迷离的未来。